Entrevista con John Parry veterano referee de la NFL
John Parry, es uno de los referees m¨¢s veteranos de la Liga, con 16 temporadas en su haber y el n¨²mero 132 a la espalda. Arbitr¨® la Super Bowl XLVI.
John Parry, es uno de los referees m¨¢s veteranos de la Liga, con 16 temporadas en su haber y el n¨²mero 132 a la espalda. Aunque empez¨® su carrera arbitral en el b¨¦isbol, pronto cambi¨® al football siguiendo los pasos de su padre, Dave Parry, que fuera asignado como side judge en la Super Bowl XVII. John Parry no solo conoce la Super Bowl desde dentro por su padre, ha sido asignado a su vez como side judge en la edici¨®n XLI, y ya como referee en la XLVI.
La Super Bowl XLVI pas¨® a la historia por muchos motivos, fue la que ganaron los Giants a los Patriots en 2011 (21-17). Despu¨¦s de una mal¨ªsima temporada regular de Nueva York, la peor de cualquier equipo que haya ganado la Gran Final, un bagaje de solo 9 victorias¡ se presentaron en Indiana para llevarse el choque, en uno de esos encuentros interesantes para el espectador neutral, con emoci¨®n hasta el final. Eli Manning fue elegido MVP de la Final.
A nivel arbitral Sports Illustrated titulaba; ¡°Inspirado por su padre (fallecido el a?o anterior a la Final), John Parry arbitr¨® la Super Bowl XLVI de manera perfecta¡±. Palabras mayores¡
Una pregunta que siempre me gusta hacer¡ vayamos atr¨¢s en el tiempo, al 3 de septiembre del a?o 2000, estamos en Nueva York, los Giants reciben a los Cardinals en el primer encuentro de la temporada, y usted entra en el terreno por primera vez como ¨¢rbitro NFL. ?Qu¨¦ recuerdos tiene de la noche anterior al partido; el camino hacia el Estadio, los ¨²ltimos minutos antes del comienzo del partido, el ruido del Estadio antes de entrar al terreno?
Todos nos acordamos de lo que llamamos ¡°primeros momentos¡±. El verano anterior a este encuentro fue de preparaci¨®n exhaustiva, incluyendo el clinic anual de arbitraje NFL, dos campos de entrenamiento, toneladas de libros y v¨ªdeos de preparaci¨®n as¨ª como cuatro encuentros de pretemporada. Habiendo trabajado en la Conferencia Big Ten durante 5 a?os, en algunos de los mayores Estadios College, pensaba que estaba preparado. ? Falso! Mi mujer me acompa?¨® para poder ver mi partido en directo. Pas¨¦ toda la noche dando vueltas pensando en el kick off, casi no desayun¨¦. Durante los acordes del himno nacional, no podia ni tragar saliva. No me llev¨® mucho tiempo darme cuenta que no estaba acostumbrado a esta velocidad de juego. Estaba convencido en mi mente de que ella se dar¨ªa tambi¨¦n cuenta desde las gradas. Era como un pez al que hab¨ªan sacado del agua. Afortunadamente, despu¨¦s de unos momentos, y a medida que avanzaba el partido, el juego se ralentiz¨® desde mi perspectiva. 16 a?os m¨¢s tarde, el primer partido de la temporada sigue proporcionando un sentimiento especial, sobre todo en la gran manzana. Esas sensaciones son una parte importante de por qu¨¦ hacemos lo que hacemos.
La NFL y el arbitraje no le son extra?os, su padre Dave Parry fue incluso asignado a la Super Bowl XVII como side judge, en 1983 en California. Los Redskins vencieron a los Dolphins ese d¨ªa. Usted ten¨ªa 17 a?os, ?Fue al Estadio, c¨®mo recuerda la semana anterior a la Super Bowl en casa?
No s¨¦ lo que es una vida sin la NFL. Estaba en el colegio cuando mi padre empez¨® a trabajar para la Liga. El arbitraje NFL lo era todo para mi padre. Solo mi madre se desplaz¨® al Estadio. El resto vimos el partido en familia en casa. En esa ¨¦poca, se presentaba a los ¨¢rbitros en la televisi¨®n, me acuerdo de mi familia aplaudiendo cuando la imagen de mi padre apareci¨® en la pantalla, con su nombre y lugar de residencia. La semana anterior a su marcha a la Super Bowl fue bastante tensa en la casa ¨C mi madre se encarg¨® de nosotros completamente, para dejarle centrarse en la tarea que ten¨ªa entre manos.
A?os m¨¢s tarde, fue asignado a la Super Bowl como side judge, Super Bowl XLI, y despu¨¦s entrar¨ªa en los libros de historia deportivos al ser asignado a una final como referee, la Super Bowl XLVI en 2011, con los Giants venciendo a los Patriots en la Super Bowl m¨¢s vista de la historia hasta ese momento. ?Tiene an¨¦cdotas o recuerdos particulares de esas Super Bowls?
Super Bowl XLI estuvo pasada por agua. Mis padres volaron a Ohio antes de dirigirnos a Florida. Mi madre se qued¨® con los ni?os y mi mujer y yo volamos junto a mi padre a Florida. Uno de los momentos que m¨¢s me llenan de orgullo en mi carrera es estar al lado de Bill Polian, que conoc¨ªa a mi padre, durante el calentamiento de los equipos, y ver a mi padre saludando desde las gradas para se?alarme que estaba preparado para el kick off ¨C 90 minutos antes del inicio, bajo un diluvio, cuando todo el mundo estaba atascado en los aparcamientos. En la Super Bowl XLVI todo el mundo se acuerda del famoso intentional grounding y sideline catch. Recuerdo que nuestra s¨®lida preparaci¨®n para el partido no ten¨ªa parang¨®n y fue algo que cambi¨® mi vida.
Antes la Super Bowl era solamente el d¨ªa del partido, ahora es un evento de dos semanas. Los nuevos ¨¢rbitros asignados a la NFL reciben una llamada de Dean Blandino antes de la temporada. ?C¨®mo sucede en la Super Bowl? ?Reciben una llamada, una carta¡ cu¨¢l es el procedimiento?
S¨ª, aproximadamente dos semanas antes de la Super Bowl, recibes la llamada de tu vida. Una vez que la emoci¨®n pasa, tienes que ponerte a trabajar. Intentas completar todas la tareas log¨ªsticas lo antes posible ¨C coser los emblemas en camisas y gorras, los billetes del partido, habitaciones de hotel, etc. Una vez hecho esto comienzas a preparar al equipo para el mayor evento deportivo del a?o. Inicialmente trabajamos desde casa a trav¨¦s de email y videoconferencias. Llegamos tres o cuatro horas antes del partido y tenemos reuniones diarias de preparaci¨®n. Nuestro ratio de preparaci¨®n es alt¨ªsimo durante la temporada, pero este partido es y deber¨ªa ser tratado de manera diferente.
Usted proyecta una manera de ser en el campo con explicaciones directas de las faltas, al grano, y guarda una postura recta, casi r¨ªgida. ?Es su manera de ser, en su vida normal, o es la manera en la que entiende que un ¨¢rbitro deber¨ªa comportarse cuando entra en un Estadio NFL?
Cada uno de los 17 referees somos diferentes, con personalidades diversas. Aquellos que nos han precedido eran diferentes tambi¨¦n. No practico mis locuciones delante de un espejo o intento emplear lenguaje memorizado. No intento ser r¨ªgido y quiz¨¢s deber¨ªa relajarme algo m¨¢s. Mi mujer analiza mis, raros a veces, gestos - Para m¨ª, el juego se centra en los jugadores. Intent¨® ser conciso. Creo que mi estilo tiene mucho que ver con el hecho de haber sido piloto profesional durante 18 a?os. La comunicaci¨®n entre la torre de control y los pilotos es concisa.
Este a?o los Steelers firmaron a Alejandro Villanueva, un jugador espa?ol al que seguimos con especial atenci¨®n desde Espa?a y el Diario AS. En una entrevista nos contaba que los ¨¢rbitros generalmente hablan en el campo, y que incluso se les puede preguntar d¨®nde ha estado su fallo para que no se repita en la siguiente jugada. ?Habla habitualmente con los jugadores? ?Tiene tiempo durante el partido para hablar con ellos o es m¨¢s bien el trabajo del resto del equipo?
La comunicaci¨®n es un utensilio del arbitraje. Algunos ¨¢rbitros comunican m¨¢s que otros, y algunos tienen una mejor posici¨®n en el terreno para comunicar con los jugadores, mientras que otros est¨¢n en mejor posici¨®n para hablar con los entrenadores. Pienso que soy un ¨¢rbitro muy comunicativo, paso gran parte del tiempo hablando con jugadores, entrenadores y miembros de mi equipo.
Siguiendo con los Steelers, fue asignado este a?o al encuentro de Wild Card entre los Steelers y los Bengals, un partido que se preve¨ªa dif¨ªcil, con dos equipos con cuentas pendientes entre ellos. Su equipo tuvo que patrullar el centro del campo en el calentamiento, y despu¨¦s el partido fue muy duro. Quiz¨¢s una pesadilla para un ¨¢rbitro¡ ?Habl¨® con jugadores o entrenadores durante el encuentro?
Nos preparamos para este partido como para cualquier otro y comunicamos con entrenadores y jugadores tambi¨¦n como en cualquier otro partido. Arbitramos este encuentro en la semana 14 en la misma ciudad, as¨ª que est¨¢bamos preparados y ten¨ªamos la base de nuestra ¨²ltima experiencia. Ambos equipos jugaron duro, ambos de manera muy emocional, ambos vienen de ciudades importantes. Fue un encuentro de playoff de gran rivalidad.
En f¨²tbol, los ¨¢rbitros llaman a los capitanes a su vestuario antes del encuentro, para comentarles que quieren su m¨¢xima colaboraci¨®n para tener un encuentro limpio. Sucede lo mismo en la NFL?
Nos reunimos con los entrenadores 90 minutos antes del inicio del partido en su vestuario. Despu¨¦s los volvemos a ver en el terreno una media hora antes del kick off. Jugadores, entrenadores, y ¨¢rbitros pasamos mucho tiempo juntos durante la pretemporada, y temporada para asegurarnos que tenemos la misma visi¨®n, y que podemos contar con la m¨¢xima colaboraci¨®n de todas las partes para crear el mejor evento deportivo posible.
Usted ha sido ¨¢rbitro en la Conferencia College Big 10 y en la Arena Football League, ?Es dif¨ªcil hacer la transici¨®n al arbitraje NFL?
Ambos me han preparado de manera diferente para la NFL. Arena Football es un juego muy r¨¢pido en un campo m¨¢s peque?o. La Big Ten es tradici¨®n pura al m¨¢s alto nivel en la NCAA, con alguno de las mayores aficiones y los mayores Estadios.
Algo que mucha gente desconoce es que fue piloto de avi¨®n durante 18 a?os. ?Es dif¨ªcil combinar su vida personal con dos carreras absorbentes? ?Cu¨¢ntas veces tuvo que sacrificar una por la otra?
Tanto que tuve que dejar mi carrera como piloto de aviaci¨®n. A medida que mis dos carreras avanzaban me requer¨ªan m¨¢s tiempo y me di cuenta de que no pod¨ªa combinarlas. Echo de menos el volar pero soy un enamorado del arbitraje del football.
Mucha gente me comenta que ya no saben lo que es un catch en la NFL, ?Piensa que algunas reglas deber¨ªan ser revisadas, y hacerlas m¨¢s f¨¢cil de comprender y arbitrar?
El Comit¨¦ de Competici¨®n realiza una gran labor cada a?o revisando las reglas dif¨ªciles de arbitrar. Desde el punto de vista arbitral, es probablemente tan claro como siempre ha sido. Las jugadas controvertidas siempre ser¨¢n objeto de debate sin tener en cuenta las mec¨¢nicas o reglas que les son de aplicaci¨®n. Cada a?o entrenadores, jugadores, ¨¢rbitros y propietarios se re¨²nen para implementar cambios y hacer nuestro deporte m¨¢s seguro y mejor.
Una vez que est¨¢ en el campo, hay profesionales y fans analizando cada movimiento y acci¨®n que realiza durante todo el partido, ?C¨®mo le hace sentir esta ¡°fijaci¨®n¡±?
Estupendamente. Nuestro trabajo tiene tres cualidades que le hacen satisfactorio ¨C autonom¨ªa, retos complejos y riesgo alto en relaci¨®n a la recompensa.
Empez¨® arbitrando little league b¨¦isbol, ?Qu¨¦ le hizo cambiar al football?
He arbitrado b¨¦isbol, baloncesto y f¨²tbol Americano. B¨¦isbol fue mi primer amor. Arbitr¨¦ los tres hasta mis 25 a?os m¨¢s o menos. Trabajo, familia y tres deportes era demasiado. El football ten¨ªa la ventaja de que muchos partidos se juegan en fin de semana, lo que pod¨ªa combinar mejor con mi trabajo de piloto.
?C¨®mo prepara un partido con su equipo una vez que llega al hotel y se re¨²nen?
La preparaci¨®n para el siguiente partido empieza directamente cuando termina el anterior. Visionamos muchos v¨ªdeos durante la semana y durante nuestra reuni¨®n del s¨¢bado. Intentamos aprender del pasado y prepararnos para el futuro.
Durante la temporada son necesarias unas 35 horas semanales en el arbitraje, ?Cu¨¢nto tiempo pasa comunicando con su equipo o el equipo de Dean Blandino?
Hablo con mi equipo todos los d¨ªas. La mayor parte de la comunicaci¨®n con la sede en Nueva York, lo que incluye el equipo de Dean Blandino, llega mediante memos, emails y v¨ªdeos. Tienen una gran cantidad de destinatarios que tienen que recibir el mismo mensaje.
?Tiene contacto con otros referees NFL durante la temporada? ?Intercambian emails o mensajes, informaciones etc?
S¨ª, comunicamos entre nosotros tanto como podemos dependiendo por supuesto de c¨®mo estemos de ocupados. Como en cualquier otro trabajo, tengo mayor afinidad con unos que con otros. Mis mejores amigos son ¨¢rbitros.
Usted tambi¨¦n se dedica a dar conferencias como orador motivacional, con clientes muy importantes. ?C¨®mo motiva a su equipo antes de un partido? Me refiero especialmente cuando un ¨¢rbitro rookie empieza en su equipo, ?Qu¨¦ le dice antes de comenzar la temporada, siente la necesidad de motivarles durante la temporada?
Pienso que todo el mundo, incluy¨¦ndome a m¨ª mismo, necesita ser motivado e inspirado a diario. Llorar de emoci¨®n es algo bueno. La clave del ¨¦xito en un equipo son las relaciones, la clave de las relaciones es la confianza, la clave de la confianza es la comunicaci¨®n. Hablamos de continuo. El s¨¢bado representa nuestra preparaci¨®n final, no nuestro inicio de preparaci¨®n, as¨ª que intento que sea ameno, utilizando m¨²sica o v¨ªdeos no relacionados con el football para transmitir un mensaje. Disfruto tanto de la preparaci¨®n como la ejecuci¨®n de las reuniones de los s¨¢bados.
El Bueno, el malo y el feo en su carrera como ¨¢rbitro, cu¨¦ntenos¡
El bueno ¨C el d¨ªa del partido
El malo ¨C los viajes
El feo ¨C Los errores