Inglaterra devuelve el golpe a Gales y es virtual campe¨®n
Ser¨¢ oficial si Francia pierde este domingo en Escocia. El Drag¨®n, que perd¨ªa 19-0, casi remonta de forma heroica en los ¨²ltimos 5 minutos.
El 6 Naciones ya vislumbra al nuevo campe¨®n. Inglaterra volver¨¢ a levantar el trofeo (algo que no hace desde 2011) si Escocia vence a Francia este domingo. Si no, habr¨¢ que esperar a Le Crunch, al duelo entre el Gallo y la Rosa en Par¨ªs el s¨¢bado 19 (21:00 horas), aunque entonces Francia tendr¨¢ que levantar 58 puntos entre la hipot¨¦tica victoria en Edimburgo y la ¨²ltima jornada. Un l¨ªo num¨¦rico que tira por tierra el rugby mostrado por ambos.
El XV ingl¨¦s es m¨¢s fuerte y el ¨²nico rival que pod¨ªa frenarle, el Drag¨®n gal¨¦s, reaccion¨® demasiado tarde y cay¨® 25-21. Estuvo cerca la escuadra de Gatland de firmar una remontada hist¨®rica. La cara de Haskell en la banda lo dec¨ªa todo. Del 25-7 a 7 minutos del final se pasaba a un peligroso 25-21 que no se movi¨® porque Tuilagi sac¨® a North del campo en la ¨²ltima jugada. Esta victoria asegura la Triple Corona para Inglaterra (duelo entre equipos de las Islas) y si vence a Francia el ¨²ltimo d¨ªa tambi¨¦n se llevar¨¢ el ansiado Grand Slam (un pleno que no logra desde 2003)
Inglaterra se llevar¨¢ el torneo porque ha sido la mejor selecci¨®n de todas. En la primera parte lo demostr¨® con un parcial 16-0. Gales se estrellaba contra la delantera de Eddie Jones, no sab¨ªa que hacer. Al XV de la Rosa le bastaba con aprovechar los errores del rival en forma de golpes de castigo para coger ventaja. Farrell pas¨® tres de ellos antes del descanso y a la media hora de encuentro Itoje rompi¨® la l¨ªnea para asistir a Brown y que ¨¦ste cediese el ensayo ingl¨¦s a Watson. El 16-0 parec¨ªa demasiado.
Pero no es el Drag¨®n un combinado que se rinda. Otra patada de Farrell colocaba un 19-0 muy festejado por Twickenham. Se devolv¨ªa as¨ª el golpe del pasado Mundial. Entonces Gales se volc¨® sobre el rival, con m¨¢s coraz¨®n que rugby. La delantera segu¨ªa resistiendo y tuvo que llegar un tap¨®n de Biggar a la patada de Ford para abrir el marcador. Ese primer ensayo lanz¨® a los de Gatland pese a que Farrell pas¨® dos golpes de castigo en apenas tres minutos.
En el tramo final Cole vio amarilla y con un hombre m¨¢s el Drag¨®n fue capaz de posar dos veces (North y Faletau). Quedaba escasamente un minuto, una ¨²ltima jugada, y Twickenham temblaba de miedo ante una remontada hist¨®rica, del nivel de la del pasado Mundial. Tuilagi, que reaparec¨ªa tras 21 meses fuera de la selecci¨®n inglesa, sac¨® a North del campo cuando el gigante gal¨¦s iba decidido al ensayo. Ese placaje cerr¨® el triunfo de los de Eddie Jones. Inglaterra resurge y es campeona virtual del 6 Naciones.