Cam Newton contra la historia y Seattle Seahawks
No son claros favoritos a pesar de su gran temporada y su historial en playoffs no los avala, pero para ser los mejores, Newton y Carolina deben vencer a los mejores.
Seattle y Carolina son equipos construidos con bases similares. Ambos tienen buenos quarterbacks que saben da?ar a sus rivales con sus piernas y con sus brazos, tienen juegos terrestres que complementan perfectamente a sus mariscales y defensivas de primer nivel, las dos entre las mejores 10 de la liga.
El domingo se enfrentar¨¢n por tercera vez en un lapso de un a?o y lo har¨¢n en la misma instancia en la que se encontraron en los playoffs de la temporada pasada; un juego divisional.
Antecedente
-Playoffs 2015
La temporada anterior, la situaci¨®n de los equipos fue bien diferente a la que viven en esta campa?a. Seattle tuvo una semana de descanso mientras Carolina se calific¨® como el peor l¨ªder al hacerlo con una marca de 7-9. Este contexto clarifica que tanto Cam Newton como su equipo no estaban teniendo, para nada, una buena temporada y ello llev¨® a que Seattle ganara el partido 31-17 y avanzar¨¢ a la final de Conferencia.
Motivaciones de Carolina
- La "Falta de respeto"
Aquella ocasi¨®n, Seattle era claramente el equipo superior y, por tanto, el favorito. En este nuevo enfrentamiento, Carolina deber¨ªa ser favorito debido a su fabulosa temporada sustentada por su r¨¦cord de 15 victorias y 1 sola derrota, sin embargo, no es as¨ª.
En el juego de apuestas, este es un encuentro bastante cerrado, a pesar de la temporada de Carolina. La ¡°falta de respeto¡± hacia Carolina Panthers ha sido una constante durante buena parte de la temporada. Ron Rivera lo recrimin¨® p¨²blicamente cuando su equipo no era el favorito en las apuestas previo al partido del Thanksgiving Day ante Dallas y lo repiti¨® poco antes de terminar la temporada alegando que Carolina ¡°No hab¨ªa sido tratado como se lo merec¨ªa¡±.
El que Carolina no sea claro favorito tiene que ver con la forma en que ha jugado ¨²ltimamente Russell Wilson y el regreso de Marshawn Lynch. Ron Rivera ha utilizado el papel de ¡®v¨ªctima¡¯ como incentivo para motivar a sus jugadores y le dio buenos resultados durante la temporada regular, por ello, es l¨®gico que vuelva a repetirlo y por tanto que d¨¦ resultados.
-Cam por el MVP
Siguiendo con el tema de Russell Wilson, el quarterback de Seattle pas¨® de tener su peor temporada como titular a ser considerado para el MVP de la temporada.
En sus ¨²ltimos 7 juegos de temporada regular, consigui¨® 24 touchdowns y solamente fue interceptado en una ocasi¨®n. Por ello, es considerado una de las mayores amenazas para Cam por el reconocimiento al mejor jugador de la liga a pesar de que en el mismo lapso de tiempo (¨²ltimos 7 juegos de temporada regular) Newton consigui¨® 20 touchdowns e igualmente solo concedi¨® una intercepci¨®n.
Sin embargo, Newton fue reconocido por el mismo Russell, quien recientemente mencion¨® que ¡°Si tuviera un voto para escoger al MVP, no dudar¨ªa en votar por ¨¦l¡±. A pesar de ello, hay un buen n¨²mero de aficionados que consideran que una victoria ante Carolina, har¨ªan del quarterback de Seahawks el claro favorito al MVP y la justificaci¨®n en esa creencia tiene que ver con algo que no favorece a Cam Newton: la experiencia en playoffs.
-La madurez de Cam
De los 8 quarterbacks que a¨²n permanecen en competencia, Cam es el segundo con menos victorias en playoffs al tener solo 1 (Carson Palmer tiene 0). De hecho, el historial de Newton en playoffs es muy reducido: 3 juegos, 1 victoria y 2 derrotas. Para mala fortuna de Cam, ¨¦l ha sido uno de los grandes responsables en esas dos derrotas que tiene Carolina desde que ¨¦l es el quarterback titular.
La primera de ellas fue en 2014 ante San Francisco. Aquel fue su primer partido en playoffs (al igual que de Luke Kuechly y varios jugadores clave) y Cam fue interceptado en 2 ocasiones mientras que solo pudo conseguir 1 anotaci¨®n. Un amargo debut.
En 2015, Carolina enfrent¨® a Seattle y la actuaci¨®n de Cam no fue mejor: 2 intercepciones, 1 de ellas devuelta a touchdown y 1 fumble que deriv¨® en otro touchdown de Seattle. Ahora, el ex quarterback de Auburn, tendr¨¢ su tercera serie de playoffs consecutiva y reconoce la importancia de contar con experiencia en estos partidos, ¡°Significa mucho, demasiado. Estar¨ªa mintiendo si dijera que no es as¨ª porque el futbol americano de playoffs es diferente a cualquier otro tipo de futbol americano. Es incomparable¡±.
Sus compa?eros como Jerricho Cotchery saben que Newton est¨¢ preparado y que su r¨¦cord perdedor no durar¨¢ demasiado, ¡°Cam es un diferente. Este tipo de retos no lo superan a ¨¦l, es capaz de salir adelante. Est¨¢ hecho para el futbol americano de m¨¢ximo nivel y lo ha probado¡±.
-Regresos clave
El regreso de dos hombres fundamentales en la ofensiva, tambi¨¦n servir¨¢ como aliciente para Carolina, pues siempre es importante recuperar a jugadores capaces de hacer diferencia en este tipo de partidos.
Tanto Jonathan Stewart como Ted Ginn Jr., estar¨¢n disponibles para el partido ante Seattle. Noticia importante porque Stewart anot¨® 2 touchdowns a Seattle en la semana 6 y fue el l¨ªder corredor del equipo. Ginn Jr, por su parte, fue el blanco favorito de Cam en zona roja al terminar con un total de 10 touchdowns.
Las apuestas podr¨¢n no estar a favor de Carolina y el pasado reciente en playoffs ser¨¢ un lastre que puede pesarles durante el encuentro, pero lo ¨²nico que parece seguro es que no hay rival ni escenario mejor que puedan tener para confirmarse. Para confirmarse como mejor jugador de la liga (Newton), para confirmarse como el mejor equipo de la temporada y para confirmarse como una posible nueva dinast¨ªa en la NFL.