Lo improbable se vuelve probable en la NFC Este
Temporada tras temporada el equipo que parte con menos opciones acaba sorprendiendo y luchando por el t¨ªtulo de divisi¨®n en la NFC Este.
Esta temporada 2015 tiene todo a su favor para convertirse en la 11? vez consecutiva que una franquicia de la NFC Este no repite como campe¨®n divisional. Un hecho in¨¦dito y al que ninguna otra divisi¨®n de la liga se le acerca, la que a d¨ªa de hoy m¨¢s alternancia tiene es la AFC Norte, en la cual este a?o podr¨ªa ser la tercera temporada sin que un equipo repita campeonato divisional. El resto de divisiones tienen y han tenido claros dominadores que han hecho del ¡®back-to-back¡¯ divisional una mera rutina (Patriots, Broncos, Colts, Packers, Panthers, Seahawks)
La ¨²ltima vez que una franquicia consigui¨® ganar la NFC Este de forma consecutiva fue de 2001 a 2004. Una ¨¦poca en la cual esta divisi¨®n era ¨¦lite absoluta en todos los aspectos, aquellos Eagles consiguieron cuatro entorchados uno tras otro, llegando adem¨¢s a tres finales de conferencia y una superbowl. ?Su antecesor? Unos NY Giants que tambi¨¦n jugaron la Superbowl. Cinco a?os exquisitos para la que es seg¨²n muchos la reina de las divisiones.
Este tetracampeonato divisional de forma consecutiva de los Eagles no se ha vuelto a repetir ni en su forma m¨¢s sencilla (bi), pero es que hasta ahora s¨®lo un equipo en la divisi¨®n ha conseguido en distintas ocasiones (tres) y ¨¦pocas (60-70-90) conseguir campeonatos divisionales de forma consecutiva; los Dallas Cowboys.
Los Washington Redskins lo lograron una vez a principios de los ochenta, en lo que fue un tricampeonato consecutivo en el que la franquicia capitalina termin¨® ganando su primera Superbowl. Pero aqu¨ª viene la gran curiosidad que resume a la perfecci¨®n en lo que ha derivado esta divisi¨®n para el subconsciente colectivo de cualquier aficionado a la NFL. Los New York Giants han ganado la Superbowl en cuatro ocasiones, siendo uno de los conjuntos con mejor palmar¨¦s de la competici¨®n. Curiosamente, s¨®lo en una ocasi¨®n han ganado de forma consecutiva la divisi¨®n, y fue adem¨¢s un dominio leve con s¨®lo dos campeonatos consecutivos, un logro que comparte con un antiguo miembro divisional como fueron los St. Louis Cardinals.
Este resumen nos ayuda a situarnos en la actualidad. Durante gran parte de la offseason fueron los Dallas Cowboys quienes part¨ªan como favoritos, a pocas semanas de que comenzase la temporada fueron los Philadelphia Eagles. Y en algunas quinielas los New York Giants, porque el potencial lo tienen pero son siempre una gran e irregular inc¨®gnita.
Dir¨ªa que nadie, pero seguro que alg¨²n fan¨¢tico de los Redskins apost¨® por ello (Dani Hidalgo estuvo cerca en la Gu¨ªa). Aunque no nos enga?emos, esas apuestas vienen m¨¢s desde el coraz¨®n que d¨¦ la raz¨®n. A d¨ªa de hoy y tras vencer a los Giants son l¨ªderes divisionales con un record de 5-6, la l¨ªnea ofensiva se ha convertido en un cuerpo s¨®lido y sin demasiadas fisuras, que adem¨¢s se crece cuando juega en casa. La confianza de Jay Gruden en Kirk Cousins ha dado sus frutos, el ex de los Spartans de Michigan State es una de las sensaciones de la temporada, especialmente cuando juega en casa.
- Cousins en casa: 11 TD¡¯s, 2 INT¡¯s, 113 QB Rating.
- Cousins fuera: 5 TD¡¯s, 8 INT¡¯s, 69.8 QB Rating.
Adem¨¢s, el cuerpo de receptores que acompa?a a Cousins est¨¢ demostrando estar por encima de la media en la competici¨®n. M¨¢s a¨²n gracias al retorno de un DeSean Jackson siempre desequilibrante.
M¨¢s all¨¢ de los jugadores, hay que dar un enorme m¨¦rito al staff t¨¦cnico y posiblemente a la estructura interna de la franquicia con la llegada de McCloughan, no olvidemos que esta temporada deb¨ªa ser de reconstrucci¨®n, el equipo est¨¢ logrando resultados muy por encima de lo esperable. Reforzando todav¨ªa m¨¢s la imagen en la NFL de que Scott McCloughan es un aut¨¦ntico genio.
El caos es que esta improbabilidad divisional puede volverse en contra de los Redskins y el proyecto de McCloughan en el medio plazo. Lo ideal para la reconstrucci¨®n es estar un par de a?os por debajo de lo esperable, logras estos resultados volver¨¢ m¨¢s complicado el guion que en un principio tiene previsto McCloughan, volvi¨¦ndose m¨¢s dif¨ªcil tomar ciertas decisiones o cortar a jugadores que pueden haber rendido por encima de lo que esperabas.
Sea como sea, los Redskins han encontrado una estabilidad t¨¦cnica importante. Bill Callahan hizo maravillas con la l¨ªnea ofensiva de los Cowboys, y ya est¨¢ haci¨¦ndolo con la de los Redskins. Jay Gruden y Sean McVay (coordinador ofensivo) est¨¢n realizando enormes planes de juego antes y sobre la marcha de un encuentro, adem¨¢s, Joe Barry (coordinador defensivo) est¨¢ guiando a una defensa que ha sobresalido en varias ocasiones este curso.
Es dif¨ªcil pronosticar el futuro, todav¨ªa m¨¢s en la NFC Este, lo que est¨¢ claro es que Kirk Cousins est¨¢ sorprendiendo a todo el mundo. Especialmente en su casa, Washington D.C., donde se ha ganado un hueco en el coraz¨®n de su fanaticada. Una situaci¨®n muy distinta a la que viven los Dallas Cowboys, Tony Romo a cada golpe que sufre es un aut¨¦ntico drama para la franquicia y afici¨®n, que respira con ansiedad a esperas de si se podr¨¢ levantar.
Esta incertidumbre puede determinar que los Dallas Cowboys tomen una decisi¨®n en el pr¨®ximo Draft, quiz¨¢ conf¨ªen en otro Spartan de Michigan State, Connor Cook. ?Se imaginan? Una rivalidad hist¨®rica, Cowboys ¨C Redskins, liderada por dos Quarterbacks de la misma universidad. Dos leyendas del Medio Oeste de los Estados Unidos.