Arizona frustra al combativo, pero limitado Baltimore
Sin el explosivo ataque que presumieron al inicio de la temporada, los Cardenales lograron someter a unos Cuervos que no logran ganar duelos cerrados.
Tan cerca y tan lejos. As赤 ha sido la temporada 2015 para unos Cuervos de Baltimore a los que no les alcanza para m芍s que s車lo poner en aprietos a sus rivales.
Baltimore se convirti車 en el 迆nico equipo de la NFL que ha perdido todos sus partidos por ocho puntos o menos en la actual campa?a, luego de caer 26-18 ante Arizona, en un duelo en el que los Cardenales consintieron por momentos a su rival.
Carson Palmer sum車 275 yardas tras completar 20 de 29 pases, aunque hubiera podido lanzar en m芍s ocasiones ante un per赤metro de Baltimore que no cont車 con el safety Kendrick Lewis y que ten赤a a un Lardarius Webb disminuido por una lesi車n y que enfrent車 a Larry Fitzgerald y Malcolm Floyd.
En cambio, Chris Johnson disfrut車 de un buen juego al sumar 122 yardas en 18 acarreos, uno de 26 yardas para anotaci車n que puso arriba 7-3 a Arizona en el primer cuarto.
Una estrategia m芍s vertical quiz芍 hubiera ayudado a los Cardenales a resolver el duelo m芍s temprano y no hasta los 迆ltimos segundos, cuando Tony Jefferson intercept車 un env赤o demasiado flotado para su ala cerrada Crockett Gilmore a las diagonales con seis segundos por jugar en tiempo regular.
Sin convertir el duelo en una paliza, el ataque de Arizona logr車 sacar provecho del dominio que tuvo su defensa sobre el ataque de Baltimore en los tres primeros cuarto y medio, al permitirle s車lo 10 puntos a los Cuervos en ese lapso.
Incluso, Baltimore se fue arriba 10-7 en el segundo cuarto. Fue entonces que el ataque de los Cardenales despert車 y anot車 19 puntos sin respuesta.
Sin aplastar a unos combativos Cuervos, la ofensiva y la defensiva de Arizona hac赤an su trabajo. Fueron los equipos especiales los que pusieron en aprietos a los Cardenales en el 迆ltimo cuarto.
Palmer lanz車 un pase de touchdown de cuatro yardas a John Brown y el punto extra pondr赤a la pizarra 27-10 a Arizona con 8:08 minutos por jugar. Baltimore tendr赤a que anotar tres veces para empatar o quiz芍 ganar, algo que luc赤a pr芍cticamente imposible.
Sin embargo, la diferencia qued車 en 16 puntos luego de que Chandler Catanzaro fall車 el intento de punto extra.
Aunque Baltimore no hizo mucho en su siguiente ataque, Arizona estaba al alcance y lo estuvo m芍s cuando los Cuervos bloquearon una patada de despeje (punt) que le dio rienda suelta a su feroz reacci車n.
El bloqueo le dej車 a Flacco el ovoide en la yarda 1 de Arizona y el pasador capitaliz車 la acci車n una jugada m芍s tarde con un pase de anotaci車n a Kyle Juszczyk. La conversi車n de dos puntos fue buena y los Cardenales estaban a una anotaci車n y otra conversi車n de dos puntos m芍s de distancia.
La defensiva le volvi車 a dar el ovoide a Flacco, quien en 10 jugadas avanz車 67 yardas a su ofensiva hasta la yarda 9 de los Cardenales.
Desde ah赤, Flacco lanz車 un pase demasiado flotado y pasado a Gilmore que Jefferson intercept車 en la zona final para preservar el triunfo de Arizona y frustrar m芍s a los Cuervos, que son el 迆nico equipo en la NFL que ha perdido todos sus juegos por ocho o menos puntos.
Aun sin pisar el acelerador a fondo, los Cardenales demostraron que pueden ganar. Lo sucedido con sus equipos especiales s車lo mantuvo con vida a unos Cuervos que, pese a varias ausencias por lesi車n, dan gallarda pelea, pero no la suficiente como para llevarse el triunfo en duelos cerrados.