Alejandro Villanueva fue titular en la derrota de los Steelers
El jugador espa?ol tuvo una buena actuaci¨®n, pero los Steelers no pudieron sobreponerse a la falta de explosividad de su quarterback Landry Jones.
Alejandro Villanueva volvi¨® a hacer historia al convertirse en el primer jugador espa?ol en ser titular en un equipo de la NFL moderna. Alejandro jug¨® un buen partido en el que tuvo que medirse en batallas individuales contra Justin Houston y Tamba Hali, dos de los mejores linebackers exteriores de la NFL, y lo hizo con ¨¦xito hasta los minutos finales el ¨²ltimo cuarto. Fren¨® sus embestidas con solvencia y mantuvo abiertas puertas para las carreras de LeVeon Bell con eficacia. Los puntos negros llegaron al final, y siempre con el mismo protagonista: Tamba Hali. Primero fue un sack a Landry Jones, quarterback de los Steelers, conseguido tras escaparse por la puerta que deb¨ªa cerrar el espa?ol. Despu¨¦s, en la acci¨®n que sentenci¨® el partido, Hali super¨® por fuera al espa?ol en una jugada que hab¨ªa repetido sin ¨¦xito una y otra vez durante el choque, que hab¨ªa provocado los mayores quebraderos de cabeza a Villanueva durante todo el encuentro, y que por fin le funcion¨® in extremis, cuando consigui¨® alcanzar a Jones, y que perdiera el bal¨®n.
Esos dos lunares, casi al final, no deben marchar una actuaci¨®n muy destacada del espa?ol, que debe seguir creciendo semana a semana para darle la raz¨®n a Tomlin, su entrenador, que no ve l¨ªmites en su potencial.
El partido se movi¨® siempre dentro del gui¨®n que m¨¢s beneficiaba a los Chiefs. Una vez m¨¢s, demostraron que con Alex Smith son un equipo diesel, con muy poca explosividad. El problema es que los Steelers sin Big Ben, y con Landry Jones conduciendo el ataque, ten¨ªan el mismo problema. LeVeon Bell por tierra y Antonio Brown por el aire intentaban poner la chispa que le faltaba a su quarterback, pero dos intercepciones en el peor momento, y la falta de acierto en las yardas finales, lastraron demasiado a los ¡®Se?ores del Acero¡¯.
La primera mitad termin¨® 9-3 afavor de los locales. Festival de patadas con ambos quarterbacks incapaces de progresar cuando entraban en la zona roja rival. No era ninguna sorpresa. A Alex Smith le da lo mismo si tiene al lado o no a Jamaal Charles o Jeremi Maclin. Siempre puede apoyarse en Travis Kelce cuando llegan los momentos dif¨ªciles y ha encontrado un buen relevo en el backfield con Charlcandrick West, que sum¨®110 yardasde carrera y un touchdown en la mejor serie ofensiva de los Chiefs en todo el partido, que adem¨¢s comenz¨® tras la segunda intercepci¨®n a Landry Jones poco despu¨¦s de la reanudaci¨®n. Esa diferencia 16-3 parec¨ªa insalvable para los Steelers, con muy poca pegada en ataque, pero fueron capaces de responder con un touchdown de Martavis Bryant con una recepci¨®n de19 yardas(16-10) y en la siguiente serie de su equipo LeVeon Bell fue parado in extremis cuando parec¨ªa escaparse imparable en una carrera de42 yardasque termin¨® con otro field goal que acerc¨® a los Steelers a tres puntos en el marcador (16-13).
En las ¨²ltimas semanas los de Pittsburgh han sido muy h¨¢biles cerrando partidos igualados, pero esta vez no estuvieron tan acertados. Alex Smith consigui¨® mantener vivo el drive decisivo, primero con un pase a Kelce en tercer down y m¨¢s tarde culmin¨¢ndolo con un pase de6 yardasa Chris Conley, uno de sus receptores, lo que ya es noticia (23-13).
Que Alejandro Villanueva haya estrenado su titularidad en la NFL con una derrota deja un mal sabor de boca a los aficionados espa?oles (excepto a los seguidores de los Chiefs), pero esta derrota no deber¨ªa afectar demasiado a un equipo cuya defensa sigue creciendo y en el que el retorno de Big Ben, su quarterback estrella, parece inminente.