Valero Rivera: ¡°En Qatar soy muy feliz y me quedo hasta 2020¡±

¡ªEnhorabuena, Valero. Nadie pensaba que tras ser campe¨®n del mundo con una potencia como Espa?a iba a conseguir otra final con Qatar.

¡ªMuchas gracias. Ha sido un sue?o. Hemos trabajado como un equipo, muy duro y con mucha determinaci¨®n. Ha sido algo maravilloso. Me alegro adem¨¢s por la gente de Qatar, por la ilusi¨®n que les ha hecho. Ellos lo dan todo, ponen a disposici¨®n los medios y lo que puedas necesitar. Merecen la recompensa. Y no hablo s¨®lo del balonmano, sino del esfuerzo constante que hacen para mejorar el deporte.

¡ª?C¨®mo se siente uno cuando tiene que jugar contra la Selecci¨®n de su propio pa¨ªs?

¡ªFue un partido muy especial para m¨ª. Afortunadamente fue en la fase de grupos y no en las eliminatorias. Eso hubiera sido infinitamente m¨¢s duro. Por suerte para los dos, Espa?a y Qatar, pudimos pasar. Fue un partido igualado. Espa?a gan¨® merecidamente. Han hecho bien los deberes.

¡ªNo s¨®lo jug¨® contra Espa?a, sino tambi¨¦n contra su propio hijo. ?Qu¨¦ tal lo llev¨®?

¡ªBueno, durante el partido no ve¨ªa a un hijo, sino a un rival. Adem¨¢s, el t¨ªo hizo un partidazo: me meti¨® ocho goles. Al final me dieron ganas de rega?arle, de decirle ¡®esto no se le hace a un padre¡¯... pero le felicit¨¦, le di un abrazo y le invit¨¦ a cenar. ?A ver qu¨¦ voy a hacer!

¡ª?No dir¨¢ que no es algo ex¨®tico que medio centenar de espa?oles apoyaran a Qatar?

¡ªVoy a contar c¨®mo fue el asunto. Pues fue una idea m¨ªa. Le ped¨ª al presidente de la Federaci¨®n de Balonmano de Qatar que los trajera.

¡ª?Para hacer amigos?

¡ªNo, para que ense?aran a los aficionados de aqu¨ª, de Qatar, c¨®mo y cu¨¢ndo se anima a un equipo. Aqu¨ª no saben hacerlo, y necesitaban aprenderlo. Porque en todos los partidos hay momentos en que los chicos necesitan el apoyo de la grada. Y aqu¨ª no saben hacerlo todav¨ªa. Cumplieron su misi¨®n, y contagiaron su buen ambiente al pabell¨®n. Esta es la raz¨®n por la que vinieron, a cambio del viaje y la estancia. Y aprovecho para darle las gracias por su apoyo, y por su comportamiento intachable dentro y fuera del pabell¨®n, a las pe?as de Cuenca, Vigo, Puerto Sagunto y Aranda de Duero. Sin ellos Qatar no hubiera sido finalista. Y adem¨¢s, todo habr¨ªa sido m¨¢s aburrido.

¡ªA ver si est¨¢ dando muchas pistas, que viene el Mundial de f¨²tbol en 2022. Se va a enfadar ¡®Manolo el del bombo¡¯...

¡ªAqu¨ª tienen otros comportamientos, y un partido es una fiesta en la que se compite. Vamos a ver si hemos hecho escuela. Estar¨ªa bien. Manolo es un maestro. No es mala idea para la pr¨®xima...

¡ªAdem¨¢s de todo, Qatar tambi¨¦n tiene nacionalizados. ?Qu¨¦ pasa con eso?

¡ªEste es un pa¨ªs abierto para todo el que pueda ense?ar algo. En nuestro caso tuvimos a Borja Fern¨¢ndez, un chico que fue profesional del baloncesto y al que anim¨¦ a pasarse al balonmano cuando estuvo en el CAI. Ten¨ªa 23 a?os. No era f¨¢cil. Pero sus condiciones f¨ªsicas eran magn¨ªficas y su predisposici¨®n a¨²n mejor. De modo que confi¨® y nos sali¨® bien el invento. Ha sido una alegr¨ªa para ambos, para ¨¦l como jugador reconvertido y para m¨ª como t¨¦cnico. Una alegr¨ªa y un logro. Adem¨¢s, aqu¨ª en Qatar ¨¦l es una leyenda, y lo es en un deporte de primera l¨ªnea en este pa¨ªs. Y un hombre importante... porque el balonmano es el deporte que m¨¢s le gusta al Emir. Y decir eso aqu¨ª es un orgullo.

¡ªNo s¨®lo est¨¢ Borja Fern¨¢ndez, aqu¨ª hay m¨¢s espa?oles trabajando con usted ?no?

¡ªS¨ª, claro. Uno se rodea de la gente en la que conf¨ªa. Pero para todos nosotros est¨¢ siendo una experiencia ¨²nica y maravillosa. Puede preguntarle a mi ayudante, Ricard Franch. Puede preguntarle tambi¨¦n al doctor Josep Anton Guti¨¦rrez o a Manolo Montoya, que vienen y van. Aunque cada vez m¨¢s vienen que van. Creo que pronto se van a quedar. Tambi¨¦n est¨¢ aqu¨ª conmigo Kosovac, que no es espa?ol pero como si lo fuera. Piensa lo mismo.

¡ª?Y usted? ?Hasta cu¨¢ndo se va a quedar en Qatar?

¡ªPues como aqu¨ª estoy muy feliz, valorado en lo profesional y en lo personal, y mi esposa, Annika, tambi¨¦n lo est¨¢, tengo una noticia que comunicar: he cerrado un acuerdo en firme, total, para renovar mi contrato con Qatar para seguir como seleccionador de este pa¨ªs al menos hasta el 2020. Cinco a?os m¨¢s por delante, a falta de la firma que es inminente.

¡ªEnhorabuena otra vez, ?pero c¨®mo puede mejorar lo que ya ha hecho aqu¨ª? ?Qu¨¦ planes tiene?

¡ªA corto plazo el reto es la clasificaci¨®n de Qatar para los Juegos Ol¨ªmpicos. Tenemos una doble v¨ªa para conseguirlo: el grupo de Asia o, como subcampeones del mundo, por la clasificaci¨®n internacional. Iremos por la primera v¨ªa, que es muy complicada pero m¨¢s factible en mi criterio. La fase de clasificaci¨®n comienza a finales de octubre pr¨®ximo. Y se jugar¨¢ aqu¨ª en Doha... de modo que a lo mejor cuento otra vez con los ¡®manolos del bombo¡¯ de los que habl¨¢bamos antes. En esa clasificaci¨®n vamos a tener dos rivales duros: Corea e Irak, que tienen experiencia y buenos equipos. Para Qatar ser¨ªa otro sue?o cumplido: ir a unos Juegos Ol¨ªmpicos. Y conducirles, si se dan las cosas como quiero y deseo, a conseguir ese reto es mi mayor ilusi¨®n ahora. Acompa?arles en la aventura merece la pena.

¡ªUsted es espa?ol, un pa¨ªs en el que los deportistas salen por puro talento y generaci¨®n espont¨¢nea. Aqu¨ª a¨²n no es as¨ª. ?Por eso le llamaron?

¡ªPuede que s¨ª, por mi trayectoria como entrenador y porque pensaron que era capaz de armar un equipo. La verdad que no soy un caso excepcional en Espa?a, lo que adem¨¢s celebro. Tengo que recordar, con humildad, que los entrenadores espa?oles, en casi todas las disciplinas estamos reconocidos internacionalmente. Si miramos el mapa encontraremos un buen t¨¦cnico espa?ol en casi todos los deportes, en cualquier parte del mundo. Adem¨¢s de los ya consagrados, como Pep Guardiola o Vicente del Bosque, hay muchos m¨¢s. Creo que nuestro pa¨ªs, Espa?a, precisamente por ser un caladero de deportistas fant¨¢sticos obliga a los t¨¦cnicos a la excelencia. Y eso nos ha hecho mejores a todos. Y adem¨¢s creo que el ser punteros en un ¨¢rea como el deporte ayuda a mejorar la imagen de nuestro pa¨ªs.

¡ªTambi¨¦n es verdad que aqu¨ª hay dinero. Aunque todos sabemos que el dinero no garantiza el ¨¦xito. Al menos en el deporte. ?Est¨¢ de acuerdo?

¡ªLa crisis ha pegado duro en Espa?a y los entrenadores, como en otras profesiones, hemos buscado nuevos destinos. Tambi¨¦n es verdad que en Qatar hay dinero para invertir en el deporte. Aqu¨ª saben que efectivamente el dinero no garantiza el ¨¦xito. No vamos a mentir a nadie, el dinero ayuda, pero no es lo ¨²nico. Es una herramienta necesaria en el deporte, pero no el arma que te hace invencible.

¡ª?Qu¨¦ esperan en Qatar de su dinero en el deporte?

¡ªEsperan un retorno. No quieren que ese esfuerzo sea flor de un d¨ªa. Piden que el esfuerzo, y los ¨¦xitos si llegan, pasen de una generaci¨®n a otra. Quieren un proyecto de futuro, no s¨®lo la pr¨®xima medalla. Es gente respetuosa y tratan de hacerte la vida m¨¢s f¨¢cil. Tambi¨¦n son muy exigentes, aunque tambi¨¦n son generosos, es la verdad.

¡ªEst¨¢ usted mejor que en brazos. Echar¨¢ en falta algo de Espa?a, ?el pan tumaca quiz¨¢s?

¡ªPues aqu¨ª lo preparan muy rico. Y tambi¨¦n lo s¨¦ hacer yo. De modo que no. Echo en falta a la familia y a los amigos. Adem¨¢s, hace dos a?os que vamos a Espa?a de concentraci¨®n. Lo hago porque es buen sitio para entrenar y porque puestos a llevar divisas mejor que sea a nuestro pa¨ªs.