Diez a?os sin Samaranch

El 21 de abril del 2010, en Barcelona, se apag¨® la llama de Juan Antonio Samaranch Torell¨® a los 89 a?os. La chispa del espa?ol m¨¢s influyente y universal. Del hombre que transform¨® el olimpismo, otra vez tocado por una crisis, la del coronavirus. Presidente del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional, un movimiento que lider¨® durante 21 a?os (1980-2001) para convertirlo en industria deportiva y en s¨ªmbolo de paz.

Alejandro Blanco, presidente del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Espa?ol, dice de ¨¦l que hizo "posibles los imposibles". Thomas Bach, el alumno aventajado al que Samaranch llev¨® a la Comisi¨®n de Atletas en 1981 (hab¨ªa sido campe¨®n ol¨ªmpico de esgrima en Montreal 1976), es quien lleva ahora las riendas del COI. Y en una visita a Madrid en 2016 para rendir homenaje a su maestro dibuj¨® su perfil: "Insist¨ªa en que el di¨¢logo y la diplomacia eran fundamentales. ?l asumi¨® el liderazgo en un momento que estaba amenazado tras el boicot de 1980 (Estados Unidos y muchos aliados no acudieron a Mosc¨² por la invasi¨®n sovi¨¦tica de Afganist¨¢n), lo moderniz¨® y lo llev¨® a nuevas alturas. Salv¨® a los Juegos de la destrucci¨®n y los convirti¨® en algo global", resumi¨® el alem¨¢n.

Pedro Palacios conoci¨® al Samaranch dirigente y al Samaranch persona, que naci¨® en una familia de la alta burgues¨ªa catalana, fue periodista deportivo, presidente de la Federaci¨®n de Patinaje, delegado nacional de Deportes, presidente del COE, de la diputaci¨®n de Barcelona... y embajador en la URSS (1977-1980) donde, camale¨®nico siempre, forj¨® unos lazos que le auparon al trono de Se?or de los Anillos. Palacios escribi¨® el libro Los 21 a?os de presidente del COI que cambiaron el deporte (se puede descargar en www.samaranchfoundation.org de forma gratuita) y fue uno de sus estrechos colaboradores. "A pesar de que no demostr¨® mucha afici¨®n por el mar, ten¨ªa la habilidad de poner el barco siempre de cara al viento", explica. "Dispon¨ªa de un sentido innato de las relaciones p¨²blicas y manejaba perfectamente la informaci¨®n: vigilaba los teletipos de las cinco agencias mundiales. Iba a una comida con un dirigente y se sab¨ªa el nombre de su mujer, qu¨¦ deportes le gustaban... y todo eso lo administraba", relata.

Es lo que se bautiz¨® como 'El estilo Samaranch'. Intuitivo y a la vez reflexivo. "Pu?o de hierro en guante de terciopelo", resume Palacios, que destaca que "supo adivinar por d¨®nde ven¨ªan los tiempos". ?l trajo los grandes contratos de televisi¨®n y cre¨® el programa TOP (The Olympic Partners) de patrocinadores. "El COI estaba en quiebra", recuerda su bi¨®grafo. "La verdadera autonom¨ªa y libertad respecto de la pol¨ªtica pasaba por la autonom¨ªa financiera, porque los comit¨¦s nacionales no estuvieran subvencionados por los estados", recuerda.

"Despu¨¦s de Pierre de Coubertain (el fundador)¡±, fue el mejor presidente del COI", dice sin vacilar Feliciano Mayoral, exsecretario general de la Asociaci¨®n de Comit¨¦s Ol¨ªmpicos Nacionales y consejero delegado de Madrid 2012, entre otras muchas atribuciones ol¨ªmpicas. "Abri¨® los Juegos a los profesionales, porque quer¨ªa a los mejores y estaba harto del profesionalismo encubierto de los pa¨ªses del Este. Su mayor ¨¦xito fue la participaci¨®n del Dream Team (Jordan, Magic, Bird...) en Barcelona", apunta. Su Barcelona, a la que destap¨® al mundo en 1992. "Ah¨ª s¨ª que fue astuto. El mejor favor que le pudo hacer fue no pedir el voto para su ciudad. Pero ¨¦l lo vivi¨® como un refer¨¦ndum. Ten¨ªa pensado dimitir si Barcelona no era elegida, porque lo hubiera sentido como una moci¨®n de censura a su trabajo", revela Palacios. "Y con Madrid se volc¨® y en 2012 estuvimos muy cerca de ganar", recuerda Mayoral.

Samaranch, que tambi¨¦n tuvo sus sombras como la corrupci¨®n que inund¨® la elecci¨®n de Salt Lake City 2002, abri¨® el COI a las mujeres (las dos primeras ingresaron en 1981) y estimul¨® su presencia. Y la de los deportistas, impulsando una reforma para que entraran en la asamblea. "S¨®lo lament¨® una cosa, no haber sido deportista ol¨ªmpico", recuerda Palacios. Sin embargo, fueron ellos los que pidieron portar su f¨¦retro por Barcelona hace ya una d¨¦cada. El del visionario Samaranch.