El 'annus horribilis' del Rayo

El Rayo ten¨ªa muchas esperanzas puestas en un 2022 que promet¨ªa. Sin embargo, el a?o no est¨¢ siendo como se esperaba en Liga. La Franja despidi¨® 2021 en puestos de Champions ¡ªera cuarta, por detr¨¢s de Real Madrid, Sevilla y Betis¡ª y con 30 puntos en su casillero, un bot¨ªn que allanaba bastante el camino hacia la permanencia y le permit¨ªa so?ar con cotas m¨¢s altas. Eran los tiempos en los que la grada entonaba el c¨¢ntico 'el a?o que viene Rayo-Liverpool' y el cuadro vallecano se coronaba como el mejor local de Europa (con 25 puntos), por delante de los todopoderosos PSG, Bayern, Dortmund, City, Arsenal, Inter o Lazio. Unas cifras que le convert¨ªan tambi¨¦n en el mejor reci¨¦n ascendido de las cinco grandes ligas y en la revelaci¨®n de nuestro campeonato.

El estilo del Rayo enamoraba y los resultados le acompa?aban, lo que despert¨® los elogios de propios y extra?os. Sin embargo, el discurso de Iraola siempre se ciment¨® en la cautela. Ya por entonces, el t¨¦cnico de Usurbil avisaba de que el calendario no era f¨¢cil y su an¨¢lisis ha sido del todo certero. Despu¨¦s de recibir a Betis (1-1), Athletic (0-1) y Osasuna (0-3) y visitar a Atl¨¦tico (2-0), Celta (2-0) y Elche (2-1), los franjirrojos s¨®lo han sumado un punto de los ¨²ltimos 18 en juego, convirti¨¦ndose en el peor equipo de lo que llevamos de este 2022. Nadie ha sacado un r¨¦dito menor. Mientras que la otra cara de la moneda la encarnan el Villarreal, el Real Madrid, el Elche y el Bar?a, con 14 puntos. Precisamente los cul¨¦s tienen un partido menos, el que les debe enfrentar en el Camp Nou a los vallecanos ¡ªcorrespondiente a la vigesimoprimera jornada¡ª y cuya fecha de celebraci¨®n contin¨²a en el aire.

Hoy por hoy, el Rayo se coloca en la und¨¦cima posici¨®n de la clasificaci¨®n, a ocho puntos de unos puestos europeos que fueron su h¨¢bitat durante once jornadas. All¨ª pernoctaron dos veces como cuartos, otras dos como quintos y siete como sextos. Su desplome en la tabla ha sido paulatino, propiciado por una mala racha de resultados que no se corresponde con el juego desplegado. Para muestra, su ¨²ltimo partido en el Mart¨ªnez Valero. Los franjirrojos dominaron, generaron ocasiones, se adelantaron en el marcador, pudieron sentenciar, pero terminaron perdiendo por dos acciones puntuales del Elche en el 76' y en el 83'. Merecieron m¨¢s y el partido evidenci¨® que la fortuna ha decidido darles la espalda. Suerte que en la primera vuelta hizo decantar de su lado algunos encuentros y ahora ha terminado por convertir al conjunto vallecano en el peor visitante de Primera, con 5 puntos, junto al Alav¨¦s. Los madrile?os s¨®lo han ganado una vez lejos de sus dominios, en San Mam¨¦s, el 21 de septiembre de 2021.

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Su mal bagaje a domicilio se ve con m¨¢s preocupaci¨®n desde que el Rayo ya no resulta infalible en Vallecas, donde ha encadenado dos derrotas en sus ¨²ltimas contiendas. Uno de los motivos puede ser la carga de partidos que est¨¢ teniendo la plantilla por su buen hacer en la Copa. Los franjirrojos han llegado a unas semifinales 40 a?os despu¨¦s y el pr¨®ximo jueves 3 de marzo disputar¨¢n la vuelta en el Villamar¨ªn, donde tendr¨¢n que remontar (el 1-2 de la ida) si quieren pisar una final por primera vez en su historia. Otra de las causas reside en su falta de gol. El tanto de Fran Garc¨ªa al Elche rompi¨® con la sequ¨ªa de tres jornadas (Athletic, Celta y Osasuna) y tom¨® as¨ª el testigo de Balliu, otro defensa, ante el Betis. M¨¢s les est¨¢ costando marcar a los delanteros Guardiola y Falcao. Otra asignatura pendiente es la de mantener la porter¨ªa a cero. El Rayo no lo consigue desde el 18 de diciembre de 2021 ante el Alav¨¦s, con Dimitrievski bajo palos.

Sin embargo, el Rayo no se arruga y se plantea el pr¨®ximo partido contra el Real Madrid como un reto. Esta campa?a ya ha conseguido tumbar all¨ª, en Vallecas, al Bar?a y un triunfo ahora ser¨ªa una inyecci¨®n de moral no s¨®lo de cara a la Liga sino tambi¨¦n a una remontada en Copa dentro de diez d¨ªas. "Ni antes ¨¦ramos los mejores, ni ahora somos los peores. Toca trabajar, mejorar nuestros errores y seguir confiando en este equipo para cambiar la din¨¢mica", expres¨® ?scar Valent¨ªn en sus redes. En esa l¨ªnea se pronunci¨® Fran Garc¨ªa: "Ahora conf¨ªo m¨¢s que nunca en esta familia. Seguro que con trabajo, dedicaci¨®n, sacrificio y coraje sacaremos esta situaci¨®n adelante como en otras ocasiones". Un mensaje que ha calado tambi¨¦n en la afici¨®n. Que nadie se baje del barco...

As¨ª es la clasificaci¨®n liguera de este 2022