Rangnick dobla la apuesta de Solskjaer por la ¨²ltima perla del United
Elanga acumula titularidades en el United en un ataque plagado de estrellas. Debut¨® con el noruego, se puede asentar con el alem¨¢n. Anot¨® el 0-1 ante el Brentford.
En Old Trafford no gusta ganar de cualquier manera. Hist¨®ricamente liderados por su n¨²mero 7 (Best, Cantona o Cristiano como m¨¢ximos exponentes), el f¨²tbol atrevido, ofensivo y de muchos goles es el que convirti¨® el estadio mancuniano en el Teatro de los Sue?os. Ese f¨²tbol ha sido hist¨®ricamente jugado por generaciones de j¨®venes que acababan irrumpiendo en el primer equipo: desde los Busby Babes, una de las mejores generaciones marcada por el accidente a¨¦reo en M¨²nich, hasta los Fergie Boys con Beckham como estrella, Giggs, los hermanos Neville, Scholes y Nicky Butt. Todos, de la cantera a ser estrellas, durante a?os e incluso d¨¦cadas, del primer equipo.
Aunque desde la salida del entrenador escoc¨¦s, el United se encuentra en una traves¨ªa por el desierto, el club sigue siendo una f¨¢brica de talento de primer¨ªsimo nivel: Rashford ya es un l¨ªder del club y la selecci¨®n, Greenwood apunta las mismas maneras y Lingard, de otra generaci¨®n pasada (ya 29 a?os), tambi¨¦n est¨¢ demostrando ser un talento de primer nivel, aunque nunca termine de encajar en el club de sus sue?os. En la porter¨ªa, Dean Henderson se ha resignado hasta que De Gea ceda el testigo, aunque ya es internacional y Scott McTominay ya es el mariscal de campo que Mourinho esperaba cuando detect¨® su talento en Carrington. El pr¨®ximo candidato a esta lista es Anthony Elanga, de apenas 19 a?os.
El extremo sueco va camino de tirar la puerta del potent¨ªsimo ataque del Manchester United. Que si bien est¨¢ demostrando que los nombres no juegan por s¨ª solos y el pasado en el f¨²tbol de poco sirve, cabe destacar que con la mayor¨ªa de edad poco estrenada ya supere a atacantes renombrados en la ¨¦lite y goce de buenos minutos en un club de tal tama?o. Y m¨¢s, en un momento tan complicado.
El primero en probar su talento en la ¨¦lite fue Ole Gunnar Solskjaer. En mayo le dio dos oportunidades para estrenarse en la Premier League. 66 minutos ante el Leicester y 90 ante el Wolves en el 1-2 que cerr¨® la liga. Elanga caz¨® un centro de Daniel James y estren¨® su casillero como profesional con un notable remate de cabeza.
El ambiente era muy diferente. El United terminaba en segundo lugar, aseguraba su clasificaci¨®n en Champions despu¨¦s de disputar la Premier y jugar¨ªa en tres d¨ªas una final europea. El Villarreal le priv¨® del t¨ªtulo en los penaltis. Ahora, la situaci¨®n es radicalmente distinta y el contexto, mucho menos favorable para arrancar una carrera en todo un United.
El United no termina de funcionar y sus malos resultados le lastran a apenas aspirar a agarrar unas plazas de Champions. Todo, en medio, de un ambiente de tensi¨®n que existi¨® en los ¨²ltimos d¨ªas de Solskjaer y no parece terminar con Rangnick. Ah¨ª, Elanga ha irrumpido en uno de los ataques m¨¢s competidos del mundo. Cristiano Ronaldo ocupa una plaza fija y Rangnick trata de buscar los mejores socios para el portugu¨¦s. Despu¨¦s de probar casi todas las combinaciones sin demasiado ¨¦xito, el alem¨¢n ha recuperado la apuesta de Ole por el internacional sub-21 sueco?y la ha doblado.?
Despu¨¦s de probar 14 minutos contar el Palace a principios de dicembre, el nuevo a?o apareci¨® como una verdadera oportunidad de cambio para Elanga. Rangnick le dio unos breves minutos en Copa ante el Villa y en Premier ante el Wolves. Aprovechados por el sueco, qued¨® convencido. En el segundo enfrentamiento, esta vez en Premier, ante el equipo de Gerrard, Elanga aparec¨ªa como titular. En el banquillo se quedaban nombres como Lingard, Van de Beek, Sancho o Juan Mata. Con Cristiano y Rashford fuera, ¨¦l acompa?ar¨ªa a Bruno, Greenwood y Cavani arriba. El 2-2 no fue el mejor resultado, pero el entrenador qued¨® convencido. Este mi¨¦rcoles, ante el Brentford, Elanga volvi¨® a ser titular y nadie le sac¨® del verde. "Anthony Elanga le dio seguimiento a la actuaci¨®n que mostr¨® en Villa Park", asegur¨® Rangnick en la rueda de prensa posterior. Le dio seguimiento e incluso mejor¨®. El extremo sueco aprovech¨® el desauste provocado por Cristiano Ronaldo, que sali¨® de la zona de remate para pedirla al pie, y lanz¨® un desmarque al coraz¨®n del ¨¢rea. Fred detect¨® el movimiento y le puso un bal¨®n al pie que casi se le escapa. Elanga hizo un mal control tan elevado, que tuvo que definir de cabeza. El gol no fue cualquiera. Este abri¨® el marcador para un Man. U. necesitado que termin¨® ganando por 1-3 con los otros tantos anotados por Greenwood y Marcus Rashford. Tres canteranos de perfiles similares dieron la victoria al United. Como en los viejos tiempos.
Aunque Cristiano no acab¨® el partido nada contento, el nuevo socio que le ha colocado Rangnick se mostr¨® encantado por compartir terreno de juego con el 7 del United, que le abri¨® el hueco para el gol. "Es un placer jugar con Greenwood y un honor hacerlo con un jugador tan grande como Cristiano Ronaldo", afirm¨®. De su rendimiento y de la decisi¨®n de Rangnick depende que ese honor pase a ser costumbre.
Hijo de una leyenda en Suecia y destacado sub-21
El apellido Elanga empieza resonar en Manchester, pero es un apellido que en Malm?, Suecia, es de lo m¨¢s popular. Nacido en las cercan¨ªas de la ciudad escandinava, Anthony es hijo de un exfutbolista importante del Malm?, Joseph Elanga. El central camerun¨¦s lleg¨® a al Paok de Sal¨®nica en el 98, hizo carrera en Grecia y lleg¨® libre al Malm?. Con la el¨¢stica azul clara y blanca acumul¨® m¨¢s de 100 encuentros en dos etapas (2000-2005 y 2010). Despu¨¦s pas¨® por Brondby, Horsens y disput¨® sus ¨²ltimos diez encuentros en el conjunto sueco hasta retirarse.?En la cantera de su exequipo destac¨® su hijo, que tambi¨¦n pas¨® por la academia del Elfsborg hasta mudarse a Carrington, M¨¢nchester, a los 12 a?os.
All¨ª irrumpi¨® lo suficiente para llamar la atenci¨®n de las categor¨ªas inferiores suecas. El extremo lleva vistiendo la camiseta amarilla desde la sub-17 y firma unos datos asombrosos con la sub-21 con siete goles en ocho encuentros desde que debutara el pasado junio. Aunque ha desarrollado el inicio de su carrera internacional en Suecia, como el debut en la absoluta est¨¢ pendiente, a¨²n podr¨ªa cambiar a Camer¨²n, la selecci¨®n con la que su padre fue internacional y jug¨® el Mundial de Francia en 1998.