Se escapa el City
Chelsea y Liverpool no logran decidir qu¨¦ equipo deb¨ªa seguir disputando el t¨ªtulo de liga al Manchester City, y el empate en Stamford Bridge permite que los de Guardiola sigan su escapada en solitario.
El partido m¨¢s importante del curso hasta la fecha llegaba en un mal momento para Chelsea y Liverpool. Los primeros perdieron el liderato cayendo ante el West Ham y encadenando una racha de tres empates en sus cuatro ¨²ltimos partidos. Aquejados por las bajas producidas por el COVID-19, los londinenses perd¨ªan comba. Y tambi¨¦n a su delantero. Thomas Tuchel dej¨® a Romelu Lukaku fuera de la convocatoria por la entrevista del belga en Sky Italia en la que se mostr¨® desconforme con el sistema del t¨¦cnico alem¨¢n. Su urgencia, de cara al duelo del domingo, era la misma que la de su rival. Los de Anfield ven¨ªan de sumar un sus dos ¨²ltimos partidos de liga, y viajaron a la capital inglesa con ausencias importantes. Caoimhin Kelleher entraba en el lugar de Alisson, Ibrahima Konat¨¦ en el de Joel Matip¡ y Pepijn Lijnders se sent¨® en el banquillo. J¨¹rgen Klopp se qued¨® en casa despu¨¦s de dar positivo en una prueba de COVID-19.
Que iba a ser un duelo intenso se intu¨ªa antes de empezar. A los seis segundos lleg¨® la confirmaci¨®n, en la primera acci¨®n pol¨¦mica del duelo. Man¨¦ salt¨® con Azpilicueta junto a la banda y golpe¨® su cara con el brazo. Vio amarilla, aunque los locales pidieron la roja. Fue uno de esos partidos en los que no dejan de pasar cosas. Los dos equipos respondiendo a la acci¨®n previa del rival. As¨ª abri¨® el Liverpool el marcador, con Sadio Man¨¦ aprovechando un error de Trevoh Chalobah para abrir el marcador. El d¨¦cimo gol del diez en la temporada. El primero en diez encuentros. Christian Pulisic goz¨® anteriormente de una oportunidad similar, qued¨¢ndose solo en el ¨¢rea tras un mal despeje de Trent Alexander-Arnold. Kelleher, en esta ocasi¨®n, se lanz¨® a sus pies para arrebatarle la pelota.
La iniciativa era local, pero el golpeo lo tuvieron los visitantes. Pese al tanto inicial, fue el Chelsea quien empez¨® mejor. Suyos fueron los duelos a¨¦reos y los balones divididos. Sin embargo, cuando el Liverpool empez¨® a discutir este dominio, dobl¨® su ventaja con un gol extraordinario de Mohamed Salah. Otro m¨¢s. Recibi¨® un bal¨®n de Alexander-Arnold al espacio y encar¨® a Marcos Alonso. Se deshizo del espa?ol con un movimiento de hombro. Lo enga?¨®. Le hizo pensar que ir¨ªa en una direcci¨®n y fue por la otra. A Edouard Mendy le ocurri¨® lo mismo cuando sali¨® a tapar el disparo del egipcio, que marc¨® por el palo corto. Pudo llegar un tercer tanto, pero Chalobah se desquit¨® de su error en el primer gol con una acertada entrada a ras de suelo para desbaratar una nueva acci¨®n ofensiva de Salah.
Andaba desquiciado el equipo de Thomas Tuchel, que solo logr¨® meterse nuevamente en el partido en el tramo final del primer tiempo. Con estilo y con eficacia. Mateo Kovacic enganch¨® una volea desde la frontal despu¨¦s de un despeje de Kelleher. El irland¨¦s evit¨® el tanto de Marcos Alonso en una falta lateral, pero no pudo hacer nada ante el remate del croata. Pulisic, que err¨® una ocasi¨®n clara bien pronto, aprovech¨® la que tuvo bien tarde. Al borde del descanso. Nadie acertaba a bajar la pelota al c¨¦sped. Rudiger se adelant¨® a Salah en la divisoria, Kant¨¦ prolong¨® y Pulisic recibi¨® dentro del ¨¢rea. Sin presi¨®n, el estadounidense igual¨® el marcador. Tablas.
Y vuelta a empezar. M¨¢s ritmo. M¨¢s velocidad. M¨¢s prisa tambi¨¦n. Si en el primer tiempo el Liverpool estuvo siempre por detr¨¢s de su rival, en cuanto a juego y dominio, en el segundo estuvo m¨¢s vivo que su oponente. Suyas fueron las primeras ocasiones, las m¨¢s claras. Salah dispar¨® desde lejos a porter¨ªa en el 56. Mendy, que tambi¨¦n estaba lejos de su meta, pudo desviar la trayectoria de la pelota en el ¨²ltimo instante. Luego fue Man¨¦ quien puso a prueba a su compatriota despu¨¦s de dos paredes para penetrar desde la izquierda hasta el centro. En el otro fondo, Kelleher sac¨® una media volea de Pulisic, que fue quien m¨¢s lo intento en el cuadro local. Creci¨® el Chelsea cuando se hizo con el centro del campo tras la entrada de Jorginho. Marcos Alonso busc¨® el gol en un libre directo, y Antonio R¨¹diger cabeceando un c¨®rner ya en el ¨²ltimo tramo del partido. Se encendi¨® el duelo. Prendi¨® fuego en los ¨²ltimos minutos. Un empate era casi tan valioso como una derrota, por lo que ambos conjuntos echaron el resto. Sin miedo a perder, con pavor a no ganar. Un encuentro de liga disfrazado de eliminatoria copera. Una eliminatoria, entre londinenses y liverpulianos, que gan¨® el Manchester City. La ventaja de los de Pep Guardiola es ahora de diez puntos sobre el Chelsea, que tiene los mismos partidos, y once sobre el Liverpool, que ha jugado un duelo menos.
- 16 Edouard Mendy
- 14 Trevoh Chalobah (69')
- 6 Thiago Silva
- 2 R¨¹diger
- 3 Marcos Alonso
- 8 Kovacic
- 7 Kante
- 28 Azpilicueta
- 29 Kai Havertz (78')
- 19 Mason Mount
- 10 Christian Pulisic
- Banquillo
- 1 Arrizabalaga
- 18 Barkley
- 17 Sa¨²l
- 75 Lewis Hall
- 20 Callum Hudson Odoi (78')
- 31 Malang Sarr
- 5 Jorginho (69')
- 22 Hakim Ziyech
- 68 Harvey Vale
- 62 Caoimhin Kelleher
- 21 Konstantinos Tsimikas
- 66 Trent Alexander-Arnold
- 5 Ibrahima Konate
- 4 Virgil Van Dijk
- 14 Henderson
- 7 Milner (68')
- 3 Fabinho
- 11 Salah
- 20 Diogo Jota (68')
- 10 Mane (89')
- Banquillo
- 17 Curtis Jones (89')
- 97 Marcelo de Ara¨²jo
- 13 Adri¨¢n
- 63 Owen Beck
- 15 Oxlade-Chamberlain (68')
- 80 Tyler Morton
- 12 Joe Gomez
- 8 Naby Keita (68')
- 76 Neco Williams
Cambios
Alex Oxlade-Chamberlain (68', Diogo Jota), Naby Ke?ta (68', James Milner), Jorginho (69', Trevoh Chalobah), Callum Hudson-Odoi (78', Kai Havertz), Curtis Jones (89', Sadio Man¨¦)
Goles
0-1, 8': Mane, 0-2, 25': Salah, 1-2, 41': Kovacic, 2-2, 45': Christian Pulisic
Tarjetas
Arbitro: Anthony Taylor
Arbitro VAR: Darren England, Timothy Wood
Mane (0',Amarilla) Christian Pulisic (16',Amarilla) Ibrahima Konate (82',Amarilla)
