"Siempre que ha jugado ha estado fant¨¢stico"
Con su actuaci¨®n frente al Zenit de San Petersburgo, Kepa mand¨® un mensaje de tranquilidad al Chelsea, que perder¨¢ a Mendy por la Copa ?frica. Joe Cole, le defiende.
Ser el portero m¨¢s caro del mundo creo expectativas que Kepa Arrizabalaga no pudo cumplir. Sus disputas con Maurizio Sarri cuando el italiano dirig¨ªa al Chelsea tampoco ayudaron a que el de Ondarroa se ganase el puesto. Sus propias actuaciones fueron en su contra, y tras la llegada de Edouard Mendy qued¨® relegado a un segundo puesto. Esta temporada, cuando Thomas Tuchel ha contado con ¨¦l, Kepa ha resuelto la papeleta. Entr¨® en el ¨²ltimo minuto de la pr¨®rroga de la Supercopa de Europa para ayudar a los londinenses a superar al Villarreal. Particip¨® tambi¨¦n en las dos eliminatorias de la Copa de la Liga que los suyos ganaron en los penaltis contra Aston Villa y Southampton. En el ¨²nico partido de Premier League que ha disputado mantuvo su meta a cero (0-3 en casa del Tottenham), y en la ¨²ltima jornada de la fase de grupos recompens¨® la confianza de Tuchel y se gan¨® los elogios de algunos exjugadores y comentaristas.
Llegaba con la clasificaci¨®n en el bolsillo el equipo londinense, pero con un mal sabor de boca por sus recientes actuaciones. Especialmente por la derrota en casa del West Ham que les cost¨® el liderato. No estuvo bien Edouard Mendy en el Ol¨ªmpico de Londres. Derrib¨® a Jarrod Bowen dentro del ¨¢rea y no pudo sacar el penalti de Manuel Lanzini. El senegal¨¦s suma once partidos con la meta a cero esta temporada entre Premier y Champions League, y ser¨¢ una ausencia importante cuando se vaya a disputar la Copa Africana de Naciones con su selecci¨®n.
De ah¨ª la importancia de los minutos de Kepa Arrizabalaga frente al Zenit. Respondi¨®. "El Zenit ha tenido muchas ocasiones pero Kepa mantuvo al Chelsea en el partido en todo momento", coment¨® Peter Crouch durante la retransmisi¨®n del encuentro en la televisi¨®n inglesa. El ex del Athletic Club no pudo hacer nada en el primer gol ruso. Claudinho cabece¨® en la frontal del ¨¢rea peque?a totalmente libre de marca, y sin ofrecer tiempo para la reacci¨®n de Arrizabalaga. No gan¨® tampoco el mano a mano con el que Sardar Azmoun puso por delante a los locales, pero s¨ª los otros dos que tuvo para mantener el resultado ajustado. Con empate a dos en el marcador, tir¨® de reflejos y agilidad para sacar un remate de cabeza cercano de Sardar. Se lanz¨® abajo Arrizabalaga para realizar una parada que habr¨ªa firmado el mism¨ªsimo Gordon Banks. Poco pudo hacer para evitar el empate final en el descuento, pero transmiti¨® calma a una hinchada que echar¨¢ de menos a su portero titular durante el pr¨®ximo mes. "Mendy se perder¨¢ varios partidos, Kepa necesita minutos. Ha sido interesante", coment¨® durante la retransmisi¨®n Joe Cole, jugador del Chelsea entre 2003 y 2010. "No hay duda de que Kepa es un gran portero, el talento est¨¢ ah¨ª. Desde que ha sido suplente, siempre que ha jugado ha estado fant¨¢stico".