Croacia, caladero de talento
El Alav¨¦s adquiri¨® en propiedad al NK Istra. Mikel Gonz¨¢lez, su director: ¡°Croacia proyecta a j¨®venes a primera r¨¢pidamente¡±.
El f¨²tbol croata est¨¢ en auge. Es un pa¨ªs peque?o (poco m¨¢s de cuatro millones de habitantes), pero con una pasi¨®n por la pelota que existe en pocos lugares. El nivel sube cada a?o y eso ha llevado a las grandes ligas a fijarse cada vez m¨¢s en los jugadores j¨®venes formados all¨ª. El mejor ejemplo est¨¢ en Espa?a, con el Deportivo Alav¨¦s.
En la 2018-19, dentro de su plan de expansi¨®n internacional, adquieren en propiedad el NK Istra 1961, de la primera croata, con un triple objetivo: llevar all¨ª a los futbolistas a los que el Alav¨¦s B se les queda peque?o, que sirva como paso previo para jugadores j¨®venes de otros mercados (Am¨¦rica o Asia) y formar a futbolistas croatas. En los tres puntos ha habido buenos resultados. Hasta all¨ª han ido j¨®venes espa?oles (Dani Iglesias, Antonio Perera), han desarrollado el talento local (vendieron a Rocco Zikovic al Salzburgo por 1,5 millones m¨¢s 2 por objetivos con 16 a?os, la venta m¨¢s cara de la historia en Croacia con esa edad) y acaban de incorporar para el Alav¨¦s al japon¨¦s Taichi Hara (22 a?os) despu¨¦s de que jugara en el Istra desde el pasado mes de enero. Adem¨¢s, con buen rendimiento deportivo: fueron finalistas de copa y mantuvieron la categor¨ªa esta temporada.
Para conocer mejor este proyecto y el f¨²tbol croata, nadie mejor que Mikel Gonz¨¢lez (Bilbao, 1987), actual director del NK Istra. Sergio Fern¨¢ndez, director deportivo del Alav¨¦s, le ficha procedente del Eibar hace cinco temporadas, para dar un impulso al f¨²tbol base. ¡°En Croacia constantemente se proyectan jugadores muy j¨®venes a Primera. En segunda croata, la normativa te exige alinear al menos tres Sub-20 de titulares en cada partido. En primera no existe esa ley, pero al jugador joven lo exponen pronto en el f¨²tbol profesional porque los clubes necesitan vender para ser econ¨®micamente rentables. Los croatas son muy poderosos f¨ªsicamente desde edades tempranas, eso les permite una r¨¢pida adaptaci¨®n¡±. Una apuesta por los j¨®venes que ya cuaja en la absoluta croata: Gvardiol, Bradaric, Ivanusec¡
"Estoy feliz en el Atleti, pero en el f¨²tbol puede pasar de todo"
Mikel Gonz¨¢lez conoce perfectamente a la selecci¨®n croata que jugar¨¢ contra Espa?a. ¡°Me gusta m¨¢s a nivel individual que colectivo, cualquiera de la lista podr¨ªa jugar en la Primera divisi¨®n espa?ola. En esta Eurocopa han tenido mucha discontinuidad en el juego¡±. Como mayor virtud de los de Dalic considera que es un equipo que ¡°te domina, te somete porque t¨¦cnicamente son muy buenos, con posesiones largas por el talento de sus tres de mediocampo y con jugadores verticales por fuera¡±. El punto d¨¦bil cree que es ¡°en fase defensiva, tras p¨¦rdida no son capaces de apretar y recuperar r¨¢pido, se hacen largos y sufren en las transiciones¡±.
En 2018 fueron subcampeones y Gonz¨¢lez cree que ¡°el once titular puede ser muy similar a aquel, es una selecci¨®n de nivel que le pondr¨¢ las cosas muy dif¨ªciles a Espa?a¡±. Respeto por el rival, aunque optimismo para la selecci¨®n de Luis Enrique: ¡°Espa?a tiene muchas opciones de pasar si es capaz de imponer su idea de juego y tiene acierto arriba, debe defenderse con bal¨®n y posesiones largas, impidiendo sus transiciones r¨¢pidas¡±, concluye.
