Juanma Lillo, el lugarteniente de Pep

Verano de 1992. Salamanca. Un joven tolosarra de 26 a?os se sienta en el banquillo de la m¨ªtica Uni¨®n Deportiva que se encontraba en Segunda B. A la primera no, pero a la segunda al alcanz¨® la divisi¨®n de plata y en la 1994-95, con un f¨²tbol preciosista e Ismael Urzaiz como clave en el ascenso a Primera Divisi¨®n. Una especie de Julian Nagelsmann de la ¨¦poca. Con 29 a?os, Juanma Lillo, nuestro protagonista, se convert¨ªa en el t¨¦cnico debutante m¨¢s joven de la categor¨ªa. Al a?o siguiente ser¨ªa controvertidamente destituido y empezar¨ªa una traves¨ªa que le ha hecho pasar por banquillos de cuatro continentes diferentes, pero ser¨ªa la primera aventura, en el Real Oviedo, donde enamorar¨ªa al que hoy es su jefe: Pep Guardiola.

El de Santpedor quedar¨ªa prendado por el juego ovetense y en la 2005-06 pas¨® sus ¨²ltimos seis meses como futbolista en el Dorados de Sinaloa, curiosamente con Lillo como t¨¦cnico. Como recogen en el Daily Mail, fue todo un master en el arte de entrenar. Tras M¨¦xico, Pep dejar¨ªa el f¨²tbol y se centrar¨ªa en su carrera como entrenador. ?xitos y m¨¢s ¨¦xitos, mientras manten¨ªa una relaci¨®n cercana con nuestro protagonista. Esa que les ha hecho caminar juntos de nuevo esta temporada. Guardiola siempre ha cimentado sus ecosistemas ganadores en un cuerpo t¨¦cnico de confianza, complementario, y la salida de Arteta rumbo al Arsenal resquebrajaba el escenario. As¨ª entraba en escena ese entrenador de moda de mediados de los 90. Juanma Lillo se convert¨ªa este curso en nuevo entrenador asistente del Manchester City.

Lillo acababa de subir a la Superliga china con el Qingdao Huanghai y se encontraba en casa en verano cuando Guardiola acudi¨® en su b¨²squeda. Y, como bien relata el Mail, no fue solo el impacto pasado del tolosarra el que hizo ser la apuesta ganadora, sino su tambi¨¦n buena relaci¨®n con Txiki Beguiristain, director deportivo citizen y Xabi Mancisidor y Lorenzo Buenaventura, dos de las personas de confianza de Pep en el cuerpo t¨¦cnico skyblue. As¨ª, Juanma Lillo era la pieza perfecta para cerrar de nuevo el c¨ªrculo de confianza que se abri¨® con el adi¨®s de Arteta.

De desconocido a complemento indispensable

En un principio era un desconocido para los jugadores, pero pronto se convirti¨® en figura clave en el buen devenir del equipo. Lillo ofrece verdaderas alternativas t¨¢cticas al recetario de Guardiola y no ha dudado en disentir cuando ha considerado que alg¨²n planteamiento no era redondo. Eso s¨ª, desde la calma, algo que valoran muy positivamente en el club. Arteta, tal y como a?ade el Mail, era mucho m¨¢s impulsivo e intenso en el vestuario, un perfil similar al ex del Bar?a. Lillo es todo lo contrario, "la voz que calma a Pep, una perfecta y profunda voz detr¨¢s de Pep, la otra cara de Pep", seg¨²n argumenta una fuente consultada por el citado medio.

Lillo hizo del 4-2-3-1 el hilo conductor de su carrera, mucho antes de que este fuera el sistema de moda, y su querencia por la posesi¨®n y la ocupaci¨®n de los espacios forman parte de un cocktail del que hoy bebe Guardiola y el City. Adem¨¢s, esa tranquilidad fue crucial, como bien a?ade el periodista Jack Gaughan en su fenomenal an¨¢lisis del factor Lillo, en el renacimiento citizen este a?o. Un comienzo err¨¢tico llen¨® de dudas a casi todos, pero no al veterano t¨¦cnico que insisti¨® en no dar volantazos. As¨ª fue y los resultados llegaron.

"El conocimiento del juego de Juanma es abrumador, ve algunas cosas que pocas personas en el mundo, entre los que me incluyo, pueden ver", ha dicho de su segundo el propio Guardiola. La evoluci¨®n futbol¨ªstica de Cancelo se debe, en parte, a la ingente cantidad de consejos que Lillo le aporta. Las bonanzas de la plantilla para con el segundo entrenador citizen van in crescendo, como las de un Guardiola que confiesa que la llegada de Lillo es mucho m¨¢s que un fichaje: "Es amigo m¨ªo desde hace tiempo y finalmente podemos trabajar juntos. Era un sue?o y ahora se ha convertido en realidad". Hace unos meses, Lillo era un desconocido en M¨¢nchester. Ahora es m¨¢s que un entrenador asistente, es el yang del ying de Guardiola.