Melendo, el ¨²ltimo superviviente de la Generaci¨®n Chen
Asentado como nunca en la mediapunta del Espanyol, es la primera Navidad sin Marc Roca, que milita en el Bayern de M¨²nich, adem¨¢s de Aar¨®n y Navarro.
Ser¨¢ su quinta Navidad ya desde su debut en el primer equipo, el 20 de noviembre de 2016 en un Alav¨¦s-Espanyol (0-1), y seguramente la que afronta con una mayor jerarqu¨ªa desde la mediapunta del equipo de Vicente Moreno. Pero tambi¨¦n, y de eso no cabe duda, es que ser¨¢ la primera que ?scar Melendo, una de las piedras sobre las que se sustenta el liderato de los pericos en Segunda, vivir¨¢ como ¨²nico superviviente de la Generaci¨®n Chen.
As¨ª bautiz¨® el entonces director deportivo, Jordi Lard¨ªn, a la hornada de jugadores nacidos en 1997 que despuntaron, debutaron y se asentaron en Primera en los inicios de la temporada 2016-17, la m¨¢s feliz con Quique S¨¢nchez Flores. Hasta el punto de que, en cuesti¨®n de muy pocos meses, entre noviembre y febrero, todos renovaron y blindaron sus contratos. Y tres de ellos acabaron por dejar m¨¢s que un buen pico en las arcas de la entidad, sublimando el siempre conveniente modelo de cantera. Junto a Melendo, la Generaci¨®n Chen la conformaban Marc Roca, Aar¨®n Mart¨ªn y Marc Navarro. Los tres que abandonaron el club se encuentran en la elite, y repartidos por media Europa.
El primero en salir, en los inicios del verano de 2018, fue Marc Navarro, a quien el Watford vino a Cornell¨¤ a llevarse a cambio de dos millones de euros. All¨ª contin¨²a, tras una cesi¨®n la pasada campa?a en el Legan¨¦s (donde tuvo que disputarse la posici¨®n con otro experico, Roberto Rosales), y con cierta intermitencia en la actualidad. Solo ha disputado 28 minutos en la Championship, la segunda inglesa, aunque tras una lesi¨®n en el muslo precisamente el pasado s¨¢bado volvi¨® para jugar la parte final del partido ante el Huddersfield, donde otro lateral diestro de la cantera blanquiazul, Gonzalo ?vila 'Pipa', disput¨® los 90 minutos.
Apenas unas semanas despu¨¦s de Navarro, en agosto de 2018 y en plena mini-gira por las Midlands brit¨¢nicas, abandon¨® el Espanyol un Aar¨®n Mart¨ªn que puso rumbo al Mainz 05, a cambio de un traspaso de nueve millones que pod¨ªan llegar a 12 en funci¨®n de variables. 33 partidos en la Bundesliga jug¨® en su primera temporada, 22 la pasada, en que su incidencia fue de m¨¢s a menos, y cinco lleva en la actual campa?a, tres de ellos como titular, adem¨¢s de otros seis en que no fue convocado.
Y Roca es el caso m¨¢s reciente y universal. Por unos nueve millones se hizo con sus servicios el pasado 4 de octubre un Bayern de M¨²nich que hab¨ªa perseverado por incorporarlo desde el verano de 2019. Ya hab¨ªa participado en dos partidos en Segunda, aunque su despedida acab¨® en expulsi¨®n contra el Mallorca.
En Alemania, su incidencia est¨¢ siendo dispar: solo 20 minutos por ahora en la Bundesliga, 90 minutos en la Copa ante un rival menor y, sin embargo, dos titularidades en la Liga de Campeones, contra el Salzburgo (en que fue expulsado) y frente al Lokomotiv de Mosc¨². Es la punta de lanza de una Generaci¨®n Chen que exhibe los frutos de la cantera perica por todo el continente, con Cornell¨¤ y Melendo como br¨²jula.
