Nico Melamed, gen¨¦tica de campe¨®n Intercontinental

Evoca a un futbolista cl¨¢sico Nico Melamed, y eso que su c¨¢ndida mirada y sus 19 a?os despistan. La primera pista se halla en su vestimenta, nada acorde a estos tiempos de trap y s¨ª al f¨²tbol de anta?o: lleva siempre la camiseta por dentro de los pantalones. La segunda se?al es definitiva: sus genes son de campe¨®n. Concretamente, de la Libertadores (y por partida doble) y de la Intercontinental. Como si se pudiera aspirar a m¨¢s.

El abuelo del mediocampista perico, de madre argentina, fue Felipe Ribaudo, que conquist¨® tremendo palmar¨¦s entre 1968 y 1969 a bordo de Estudiantes de La Plata, a las ¨®rdenes de Osvaldo Zubeld¨ªa y con compa?eros como Carlos Bilardo o Juan Ram¨®n Ver¨®n, que tambi¨¦n tuvo descendencia en la elite con Juan Sebasti¨¢n, ¡®la Brujita¡¯. Lo m¨¢s cerca que estuvo Felipe del f¨²tbol europeo fue el d¨ªa que toc¨® la gloria con esa Intercontinental alzada en Old Trafford frente al Manchester United.

Nico naci¨® ya allende los mares, en Castelldefels (Barcelona), y por eso ha ido subiendo pelda?os con la Selecci¨®n espa?ola, de momento hasta la Sub-19, aunque desde Argentina no se olvidan de ¨¦l. Cuentan en la Ciudad Deportiva Dani Jarque que un d¨ªa de no hace demasiados meses telefone¨® Lionel Scaloni, director t¨¦cnico de la albiceleste, para interesarse por su progresi¨®n.

Tambi¨¦n Bayern de M¨²nich, Chelsea, Real Madrid y Barcelona lo han seguido en sus ¨²ltimas etapas de formaci¨®n, pero ¨¦l ha apostado por el Espanyol, donde aterriz¨® en infantiles, y que el pasado 8 de octubre lo blind¨®, ampli¨¢ndole el contrato hasta 2024 y aumentando su cl¨¢usula de rescisi¨®n de los 8 a los 15 millones, que rondar¨¢n los 25 en caso de ascenso a Primera.

Desde luego, si el Espanyol consigue subir ser¨¢ en parte gracias a su contribuci¨®n. En el estadio Cartagonova, este mi¨¦rcoles, revolucion¨® un partido que dominaba el Cartagena por un gol a cero cuando, a poco de entrar, estableci¨® primero el tanto del empate y poco despu¨¦s forz¨® un penalti que servir¨ªa para remontar. ¡°Desde peque?o, lo que he querido siempre es marcar goles con el primer equipo, as¨ª que haber conseguido mi segundo gol es felicidad pura¡±, explicaba en los canales del club tras el partido.

Noticias relacionadas

EL PROTAGONISTA DE LA JORNADA 13

Andr¨¦s Mart¨ªn, el talento Sub-21 que empieza a brillar en Vallecas

EL PROTAGONISTA DE LA JORNADA 12

Anquela, el clavo ardiendo al que se aferra el Alcorc¨®n

¡°?Que si es un jugador de futuro? Nico es ya un futbolista de presente, eso s¨ª, con mucho futuro¡±, resolv¨ªa su entrenador, Vicente Moreno, el pasado fin de semana. No en vano, el canterano ha desencallado dos partidos, el de Cartagena y anteriormente el Sabadell-Espanyol, donde marc¨® el gol de la victoria. Y todo, en 188 minutos y sin haberse estrenado a¨²n como titular.

Tal vez la oportunidad le llegue el domingo, cuando recibir¨¢ el conjunto blanquiazul al Sporting de David Gallego. Y no es un asunto menor para Nico Melamed, ya que se trata del entrenador que, tras dirigirlo en el Espanyol B, lo hizo debutar la temporada pasada con el primer equipo. Lo convirti¨®, de hecho, en el jugador m¨¢s joven de la historia perica en participar en una competici¨®n europea (ten¨ªa 18 a?os y 126 dias) y en el primero nacido en el siglo XXI en estrenarse con los profesionales. Hoy ya es uno m¨¢s entre ellos. Con 19 a?os. Pero con maneras de futbolista de ¨¦poca.