Pablo Franco: "El Al Qadsia es el Real Madrid de Kuwait"
El entrenador madrile?o, ayudante de Lopetegui durante su etapa en el Real Madrid, repasa su aventura asi¨¢tica a los mandos del hist¨®rico Al Qadsia de Kuwait.
Tras tres a?os sin asumir las riendas de un equipo, Pablo Franco (Madrid, 1980) acept¨® marcharse a Kuwait para ponerse a los mandos del hist¨®rico Al Qadsia. El madrile?o, que dirigi¨® al Getafe, pas¨® por Georgia y China y ejerci¨® como ayudante de Julen Lopetegui en el Real Madrid antes de iniciar su aventura asi¨¢tica, vivir¨¢ el retorno de la competici¨®n kuwait¨ª desde la distancia: "Kuwait incluy¨® a Espa?a en la lista de pa¨ªses vetados y no pudimos viajar". Mientras aguarda su retorno a estadio Mohammed Al-Hamad, Pablo Franco repasa c¨®mo est¨¢ viviendo una aventura que comparte con David D¨®niga (asistente), Alejandro Caro (preparador f¨ªsico) y Jacobo Sanz (preparador de porteros). Ya levant¨® la Supercopa y espera ganar la liga. A falta de cuatro jornadas, su equipo se sit¨²a a tan solo tres puntos del liderato.
No ha podido viajar a Kuwait y la liga se retoma este fin de semana, ?espera poder dirigir al equipo desde la distancia?
Esper¨¢bamos volar el 1 de agosto, pero Kuwait incluy¨® a Espa?a en la lista de pa¨ªses vetados y nos quedamos en el aeropuerto de Madrid. Hemos estado entrenando a trav¨¦s de internet. Nos lo retransmiten y vamos haciendo llamadas cuando necesitamos explicar o modificar algo. Intentaremos hacer algo similar en el partido. Hay que adaptarse.
?Cu¨¢l es la situaci¨®n del f¨²tbol en Kuwait?
La Copa Federaci¨®n fue suspendida y la Copa del Emir, en la que estamos en cuartos, est¨¢ previsto que se retome en septiembre. En cuanto a la liga, la idea es acabar las cuatro jornadas de liga que faltan. El problema es que han cambiado las normas. En el resto del mundo las competiciones o se han retomado o se han acabado. En Kuwait volver¨¢, pero sin descensos. Eso disminuye la motivaci¨®n de muchos equipos. Lo ¨²nico que hay en juego es el t¨ªtulo, que lo estamos disputando nosotros y Al Kuwait. Ellos van delante y eso nos coloca a nosotros como grandes perjudicados. Si yo fuera el entrenador de alguno de los equipos que ya no se juegan nada utilizar¨ªa el resto de jornadas como pretemporada.
En Kuwait es f¨¢cil que las temperaturas superen los 40 grados, ?c¨®mo es vivir en el infierno?
El a?o pasado Kuwait registr¨® la temperatura m¨¢s alta del planeta en zonas habitadas. Creo que fueron m¨¢s de 53 grados. De media tenemos entre 45 y 47 en el mes de agosto, pero el problema no es la temperatura, sino la sensaci¨®n t¨¦rmica. Es una zona ventosa y vives como si tuvieras un ventilador de aire ardiendo continuamente en la cara. Quema y te ahoga. Lo que hacemos es entrenar por la tarde, cuando ya no hay luz solar. Sigue haciendo mucho calor, pero es la ¨²nica manera de soportarlo.
"He recibido llamadas de la directiva a las cuatro de la ma?ana. Para ellos es normal, se re¨²nen a esa hora"
Pablo Franco, entrenador de Al Qadsia
?Ha tenido que adaptar el ritmo de los entrenamientos debido a las condiciones climatol¨®gicas?
En cuanto al ritmo he intentado adaptarme poco porque entiendo que lo que hacemos es lo necesario. No quer¨ªa bajar el nivel de exigencia, aunque muchos de los jugadores no llegan la mayor¨ªa de las veces. Entonces eliminas alguna serie o la repetici¨®n de alg¨²n ejercicio porque ves que no hay calidad y aparece el riesgo de lesi¨®n. A trav¨¦s de lo que vamos observando y los datos que el GPS nos da en directo vamos adaptando el entrenamiento. A lo que s¨ª que hemos tenido que adaptarnos es a la cultura. Es fundamental entender sus horarios, sus costumbres... Su mentalidad es totalmente diferente a la nuestra.
?Qu¨¦ es lo m¨¢s raro que le ha pasado en Kuwait?
Hay que tener en cuenta que es una sociedad que vive de noche. Est¨¢n acostumbrados a levantarse a las seis o a las siete de la tarde. He recibido llamadas de la directiva a las cuatro de la ma?ana. Para ellos es normal, se re¨²nen a esa hora. Yo, que tengo un horario m¨¢s europeo, llego a trabajar a la ciudad deportiva a las nueve. Y no hay absolutamente nadie. Y cuando me voy a comer sigue sin haber nadie. Otra de las caracter¨ªsticas de los ¨¢rabes es que son muy vanidosos. Te ofrecen un jugador, les dices que no te encaja y al d¨ªa siguiente lo tienes fichado. El presidente ha visto un v¨ªdeo de 'highlights' con sus amigos y te dice que es ese el que tiene que venir. Aqu¨ª esas cosas son normales.
"En Kuwait un d¨ªa empatas y al siguiente est¨¢s en la calle"
Pablo Franco, entrenador de Al Qadsia
?Por qu¨¦ Kuwait?
Llevaba tres a?os sin trabajar como entrenador y me pareci¨® una opci¨®n interesante. El club me daba la oportunidad de luchar por ganar t¨ªtulos y eso motiva a cualquiera. Levantar trofeos es muy complicado, pocos entrenadores en el mundo pueden presumir de luchar por ganar todos los fines de semana en una m¨¢xima categor¨ªa. Al Kuwait domina el f¨²tbol del pa¨ªs y tiene muchos jugadores con los que nosotros ni podemos so?ar, pero entendimos que con nuestro trabajo pod¨ªamos acortar las diferencias. Eso fue lo que me hizo decidirme por Al Qadsia. En el futuro intentaremos dar el salto a un contexto m¨¢s profesional. Ya hubo inter¨¦s desde Arabia Saud¨ª, pero el coronavirus lo complic¨® todo. Lo que s¨ª que me gustar¨ªa es volver a Espa?a. Ahora es muy dif¨ªcil porque se busca el perfil del exfutbolista, pero es mi mayor objetivo.
Pas¨® de trabajar en el Real Madrid a dirigir al Al Qadsia...
Es un cambio grande, pero el Al Qadsia, salvando las distancias, es el Real Madrid de Kuwait. Ahora mismo tenemos por encima a Al Kuwait, que ha gastado una cantidad de dinero impresionante. Su inversi¨®n podr¨ªa compararse a la del Manchester City, lo que le ha llevado a dominar el f¨²tbol del pa¨ªs en los ¨²ltimos a?os. Pero nosotros mantenemos el esp¨ªritu, a nivel de aficionados somos el mejor equipo de Kuwait y a nivel de t¨ªtulos seguimos siendo el m¨¢s laureado de la historia. Las instalaciones no tienen nada que ver con Valdevebas y la organizaci¨®n tampoco puede compararse a la del Real Madrid, pero se siente la historia y esa presi¨®n a?adida por ganar y hacerlo, adem¨¢s, jugando bien al f¨²tbol. Es lo que m¨¢s me gusta del club: es importante que juguemos bien al f¨²tbol.
Kuwait es una trituradora de entrenadores y a usted le renovaron por dos a?os m¨¢s, ?se siente afortunado?
Claro que s¨ª. La renovaci¨®n pone en valor el trabajo que hemos hecho en Al Qadsia. Al Kuwait, que va l¨ªder, ya ha tenido tres entrenadores esta temporada. En Kuwait un d¨ªa empatas y al siguiente est¨¢s en la calle. Tienen facilidad para echar a los entrenadores y por eso valoro tanto que sigan confiando en nosotros. Es muy dif¨ªcil tener ¨¦xito en contextos tan diferentes y nosotros lo hemos conseguido. Siempre hemos tenido el benepl¨¢cito de jugadores, directivos y opini¨®n p¨²blica. Nos hemos sentido c¨®modos y sentimos que ganar la Supercopa no es suficiente. Queremos conseguir m¨¢s t¨ªtulos para el club.
"Lopetegui es uno de los entrenadores m¨¢s completos del mundo"
Pablo Franco, entrenador de Al Qadsia
Supongo que est¨¢ al tanto de todo lo que est¨¢ consiguiendo Lopetegui en Sevilla.
Claro. Me gusta seguir a todos los compa?eros con los que he trabajado y m¨¢s si me hacen disfrutar como es el caso del Sevilla de Lopetegui. Todo lo que el equipo ha propuesto esta temporada se asemeja mucho al f¨²tbol que a mi me gusta. En Kuwait siempre he sacado tiempo para ver al Sevilla. Ya lo dije hace un a?o, Lopetegui es un entrenador con may¨²sculas. Dije que si ten¨ªan paciencia y le dejaban construir su proyecto tendr¨ªa ¨¦xito, por eso no me sorprende que haya acabado cuarto en LaLiga y est¨¦ en la final de la Europa League. Su metodolog¨ªa es brillante y su capacidad de adaptaci¨®n magn¨ªfica. Admiro su personalidad y la valent¨ªa que tiene a la hora de tomar decisiones. La semifinal ante el Manchester United la gan¨® ¨¦l desde el banquillo. Creo que es uno de los entrenadores m¨¢s completos del mundo.
Qu¨¦ pena su prematura marcha de la selecci¨®n y el Real Madrid...
Su salida de la selecci¨®n supuso cortar de ra¨ªz una etapa en la que no se hab¨ªa perdido ning¨²n partido en dos a?os. Son palabras mayores. Los n¨²meros eran excepcionales y el equipo jugaba muy bien al f¨²tbol. Ten¨ªa mucha confianza en sus posibilidades. Desprend¨ªan ilusi¨®n y buen rollo. Como a todos, me dio la sensaci¨®n de que se perdi¨® la oportunidad de hacer algo grande. Con Julen en el banquillo Espa?a habr¨ªa conseguido alg¨²n ¨¦xito. En el Madrid los procesos se acortan. La presi¨®n por conseguir resultados a corto plazo es tremenda. Est¨¢bamos haciendo un trabajo espectacular y creo que si el proceso se hubiera alargado el equipo habr¨ªa acabado haciendo un gran papel en todas las competiciones. Hubo una falta de efectividad evidente y en un club como el Real Madrid no te puedes permitir ese lujo.
?Qu¨¦ espera de la final entre Sevilla e Inter?
Creo que va a ser un partido muy abierto. Son los dos mejores equipos de la competici¨®n. Tengo muchas ganas de verlo porque tiene todos los ingredientes para hacernos disfrutar: dos grandes equipos, grandes individualidades y dos grandes estrategas en el banquillo. Va a ser una final espectacular con un ritmo alt¨ªsimo. Los amantes del f¨²tbol vamos a disfrutar mucho.
