Nino, el eterno delantero, llega a los 40
Es el ¨²nico jugador que alcanza esta edad con la camiseta del Elche y lo celebra este mi¨¦rcoles en el vestuario del Mart¨ªnez Valero, con sus compa?eros.
Nino cumple 40 a?os. A sus espaldas, m¨¢s de media vida, de hecho casi toda la vida, jugando al f¨²tbol y marcando goles. El delantero y capit¨¢n del Elche, que no ha estado en el entrenamiento de hoy, qued¨¢ndose en el gimnasio, lo celebra este mi¨¦rcoles en el vestuario del Mart¨ªnez Valero, con sus compa?eros. Por la tarde lo har¨¢ en casa, junto a su Estrella, Alejandro y Nuria, los motores de su vida. El fin de fiesta espera ponerlo el viernes, ante el Extremadura. Es el primer jugador en activo que alcanza la cuarentena con el conjunto franjiverde. Y cuando vuelva a ver porter¨ªa, se convertir¨¢ en el futbolista m¨¢s veterano que ha marcado con la camiseta del Elche CF, superando al hist¨®rico C¨¦sar Rodr¨ªguez, cuyo ¨²ltimo gol como franjiverde lo anot¨® con 39 a?os, 10 meses y 25 d¨ªas, ante el Real Betis en Altabix (6-3).
Juan Francisco Mart¨ªnez Modesto 'Nino' (Vera, Almer¨ªa, 1980) lleg¨® al Elche con 17 a?os, en 1997. Se inici¨® en el equipo de su tierra, el Vera, con apenas nueve a?os. All¨ª destac¨® hasta los 14, cuando fich¨® por el cadete del Real Madrid. Vicente del Bosque era el coordinador de la cantera y detect¨® en ¨¦l un talento innato para ver porter¨ªa. Quiz¨¢ por su f¨ªsico, quiz¨¢ por el destino, no cuaj¨® su relaci¨®n con el club merengue y firm¨® por el Elche CF. El directivo Joaqu¨ªn Ferr¨¢ndez y el secretario t¨¦cnico Pedro Pablo Matesanz no dudaron a la hora de echarle la red y captarlo para el conjunto ilicitano.
En el juvenil estuvo a las ¨®rdenes del exfranjiverde Alberto Cap¨®n, pero pronto comenz¨® a jugar en Tercera Divisi¨®n con Paco Tar¨ª. Esa misma temporada, en la campa?a 97/98, fue convocado en la ¨²ltima jornada de Liga de Segunda Divisi¨®n. Era el duelo de despedida de la categor¨ªa de plata, la que a lo largo de los a?os se convertir¨ªa en su reino de oro. Delf¨ªn ?lvarez le cit¨®, pero sin la suerte de debutar. Claudio Barrag¨¢n anot¨® el tanto que firm¨® una victoria in¨²til que precedi¨® a la aventura por el desierto de la Segunda B.
En la campa?a 98/99, Nino estren¨® su cuenta anotadora el 22 de noviembre de 1998, ante el Figueres. Volver¨ªa a marcar ante el Castell¨®n y frente al Melilla, en el pen¨²ltimo partido del playoff, que permiti¨® llegar con vida al ¨²ltimo encuentro donde de nuevo el gol de Claudio cerr¨® una temporada que esta vez s¨ª sirvi¨® para conseguir el ascenso a Segunda. Desde entonces, Nino acumula 23 a?os naturales, sin descanso, marcando goles. En el Elche acumula doce temporadas repartidas en dos etapas: 98/99-05/06 y 16/17-19/20. En total, 132 tantos y 441 partidos oficiales, datos que le convierten en el jugador con m¨¢s jornadas y tantos en la historia del Elche. Una leyenda vida. Y en activo.
Nino suma 22 temporadas como profesional: doce en el Elche, una en el Levante (06/07), cuatro en el Tenerife (07/08-10/11) y cinco en Osasuna (11/12-15/16). Ha celebrado cuatro ascensos: dos a Segunda con el Elche y dos a Primera, con Tenerife y Osasuna. Y fue m¨¢ximo goleador en la categor¨ªa de plata en el curso 08/09 (29 dianas). En la divisi¨®n de plata es el futbolista con m¨¢s partidos (563) y m¨¢s goles (193) de la historia. Ning¨²n otro profesional ha sido capaz de marcar durante 23 a?os naturales seguidos. En este 2020 ha superado a su excompa?ero Mois¨¦s Garc¨ªa, que alcanz¨® los 22.
Le queda pendiente ascender y jugar con el Elche en Primera Divisi¨®n, ilusi¨®n por la que pelea este curso, as¨ª como convertirse en el ariete 'menos joven' que ha marcado con la camiseta del Elche. Sus ¨²ltimos goles, en el doblete frente al Lugo, los firm¨® con 39 a?os, 7 meses y 30 d¨ªas. Y, con cuarenta ya cumplidos, el pr¨®ximo que celebre le servir¨¢ para superar al legendario C¨¦sar Rodr¨ªguez, historia del f¨²tbol espa?ol, que hizo sus dos ¨²ltimas dianas con 39 a?os, 10 meses y 25 d¨ªas, ante el Real Betis en Altabix (6-3). De las doce temporadas que Nino ha competido con el Elche, en m¨¢s de la mitad ha sumado m¨¢s de 40 partidos oficiales. Y este curso va por el mismo camino en la lucha por su ¨²ltimo reto: subir a Primera con el Elche. Larga vida a Nino, el eterno delantero del f¨²tbol espa?ol.
