Manu Hernando, de fichaje sospechoso a indiscutible

'?El Racing ficha al ¨²ltimo suplente del d¨¦cimo clasificado de un grupo de Segunda B?' Esa era la pregunta que corr¨ªa por los ambientes racinguistas cuando se conoci¨® a principios de enero la cesi¨®n de Manu Hernando, central del Castilla, al Racing. Pronto se supo que al jugador palentino, de 21 a?os, le une una gran relaci¨®n de amistad con Luca Zidane, con el que fue subiendo en el escalaf¨®n de Valdebebas desde infantiles, y muchos ataron cabos: llega por enchufe. Craso error. Solo tard¨® tres partidos el castellano en tapar bocas.

Manu Hernando, que solo hab¨ªa jugado en tres partidos con Ra¨²l Gonz¨¢lez Blanco, entrenador castillista, y no hab¨ªa disputado un solo minuto desde el 6 de octubre, tuvo que estar dos semanas en La Albericia afinando su puesta a punto y, tras dos partidos en el banco, sin debutar, frente a Depor y Las Palmas, tuvo su primera oportunidad en el Ram¨®n de Carranza, donde salt¨® el campo a los 18' para cubrir el hueco dejado por Olaortua, expulsado unos minutos antes. Cumpli¨®.

Las dudas se acrecentaron en su estreno en El Sardinero, ante el Alcorc¨®n, en el que los nervios le pudieron. Fall¨® en la primera jugada y ya no dio pie con bolo hasta que Crist¨®bal le sustituy¨® en el descanso. Lejos de hundirse, Manu se vino arriba a partir del siguiente partido, con la llegada de Jos¨¦ Luis Oltra al banquillo. Con ¨¦l lo ha jugado todo. Y bien. Cada d¨ªa mejor. Cinco partidos con el valenciano, cinco partidos completos del palentino. A su condici¨®n de indiscutible en la defensa, Manu a?adi¨® el gol de la sentencia en Soria, el ¨²ltimo partido antes del par¨®n, al rematar magn¨ªficamente de cabeza un saque de esquina.

Siendo importante la mejor¨ªa de su rendimiento personal, lo m¨¢s trascendente de la aportaci¨®n de Hernando al nuevo Racing que va dibujando Jos¨¦ Luis Oltra es que ha permitido al valenciano implementar en el campo el plan de juego que tra¨ªa en la cabeza cuando fich¨® por el Racing: jugar con una l¨ªnea de tres en defensa. Con Figueras de eje indiscutible de la cobertura, Oltra buscaba dos complementos r¨¢pidos y fiables a sus costados. Sin ellos no se atrev¨ªa a cambiar el 4-2-3-1 y cuando Manu Hernando dio el paso adelante, el t¨¦cnico asumi¨® el reto: le cambi¨® de perfil y le coloc¨® a la izquierda de Figueras, acoplando a Bu?uel como central diestro. Y, clic, encajaron las piezas. Si el Racing vuelve con tres centrales, que volver¨¢, Manu Hernando ser¨¢ indiscutible y si, por las cosas del f¨²tbol, se vuelve a la defensa de cuatro, Manu Hernando ser¨¢ indiscutible. Junto a Jordi Figueras, que es todav¨ªa m¨¢s indiscutible. Ya nadie se pregunta de qui¨¦n es amigo Manu Hernando, ahora la pregunta que se hace el racinguismo es: '?C¨®mo Ra¨²l no sab¨ªa ver el jugador que es Manu Hernando?'