Qu¨¦ fue de Ballesteros, el defensa que gan¨® un sprint a Cristiano Ronaldo

Levante UD y Real Madrid se miden en uno de los duelos m¨¢s interesantes de la jornada 25 de LaLiga Santander. El conjunto de Paco L¨®pez, en la zona media de la tabla, quiere vencer a los blancos en su estadio despu¨¦s de hacerlo ante el Bar?a. Los de Zidane quieren afianzar su liderato despu¨¦s del pinchazo ante el Celta la semana pasada. Hubo un tiempo, no muy lejano, en el que los encuentros entre ambos equipos dejaban mil y una an¨¦cdotas. Y en casi todas estaba Sergio Ballesteros.

El central, nacido en Burjassot, inici¨® y finaliz¨® su carrera el conjunto levantinista. Sin duda, la segunda -y definitiva- etapa ser¨¢ la m¨¢s recordada. Ballesteros disput¨® m¨¢s de 160 partidos repartidos en cinco temporadas y dej¨® varias acciones destacadas ante el Real Madrid de Jos¨¦ Mourinho, uno de los rivales m¨¢s complicados para el Levante. Una mezcla explosiva.

Dicen, los que saben, que aquellos enfrenamientos comenzaron con la eliminatoria de la Copa del Rey de la temporada 2010/2011. El Real Madrid se impuso al Levante en la ida por un contundente 8-0 y, en el encuentro de vuelta, Ballesteros fue a buscar a Mourinho a los vestuarios. En el descanso. Los levantinistas ten¨ªan la sensaci¨®n de que los blancos se hab¨ªan re¨ªdo de ellos durante aquella goleada.

Durante la temporada siguiente llegar¨ªa la particular revancha del Levante. El conjunto dirigido por Juan Ignacio Mart¨ªnez super¨® por 1-0 al Real Madrid gracias a un gol de Aroune Kon¨¦ en el minuto 68. Jos¨¦ Mourinho se?al¨® a Khedira, expulsado en el 40', y al ¨¢rbitro, Turienzo ?lvarez de aquella derrota: "La culpa de la derrota la tiene un jugador m¨ªo, Khedira: estaba avisado de lo que suceder¨ªa y ha ca¨ªdo en la trampa. No pitar un penalti claro y expulsar a un jugador de esta manera es mucho".

Pero, sin duda alguna, la gran imagen de aquel partido la protagoniz¨® Sergio Ballesteros. Ya en el tiempo de descuento, el conjunto blanco apuraba sus ¨²ltimas opciones y buscaron con un bal¨®n en largo a Cristiano Ronaldo. El portugu¨¦s part¨ªa con ventaja, pero vio como el defensor y capit¨¢n del Levante le remont¨® la carrera y se hizo con el bal¨®n. El p¨²blico del Ciutat de Valencia se puso de pie el d¨ªa en el que Ballesteros le gan¨® un sprint a Cristiano Ronaldo. Tal fue la huella que dej¨® esa acci¨®n que el Levante, la temporada siguiente, cre¨® una web para captar abonados e incluy¨® un juego para revivir la famosa acci¨®n.

El punto m¨¢s ¨¢lgido de esta enemistad lleg¨® en la temporada 12/13. En el encuentro de la primera vuelta en Orriols el Real Madrid se llev¨® los tres puntos gracias a los goles de Cristiano Ronaldo y Morata. Sin embargo, la imagen m¨¢s recordada de aquel enfrentamiento fue el codazo de David Navarro al portugu¨¦s que le produjo una brecha en la ceja.

Al finalizar el partido, hubo encontronazos en el interior del vestuario entre los jugadores de Levante y Real Madrid. Se lleg¨® incluso a acusar a Ballesteros de haber agredido a Pepe. El levantinista lo neg¨® rotundamente: "Se ha prejuzgado todo antes de certificar cualquier informaci¨®n. En mi vida he agredido a nadie y menos a Pepe y menos ayer. Lo que digo despu¨¦s de veinte a?os de profesi¨®n, va a misa. Entr¨¦ a ver como estaba Cristiano, pero nunca me atrever¨ªa a agredir a nadie", asever¨®. Sergio Ramos, por contra, fue duro en sus declaraciones contra Ballesteros: "Lo mejor es que se dedique al boxeo o a otro deporte y que se olvide del f¨²tbol".

La nueva vida de Sergio Ballesteros

El exdefensor nacido en Burjassot se retir¨® en julio de 2013 y se alej¨® de manera radical del f¨²tbol. En una entrevista concedida a Las Provincias, Ballesteros declar¨® que, ahora, tiene una empresa de agricultura y ganader¨ªa (pollos) y es un negocio familiar al que dedica m¨¢s tiempo.

El que fuera capit¨¢n del Levante fue absuelto en el pasado mes de diciembre en el juicio del presunto ama?o del partido entre Levante y Zaragoza de la temporada 2010/2011. Y fue claro tras la sentencia: "Javier Tebas ha estado 5 a?os haciendo declaraciones de todo tipo, ha hecho mucho da?o a mucha gente y es la segunda vez que me absuelven por esta denuncia falsa que ¨¦l ha puesto. Lo peor de estos cinco a?os ha sido estar se?alado continuamente".

La ¨²ltima an¨¦cdota de la que form¨® parte Ballesteros fue en la presentaci¨®n de Bruno Gonz¨¢lez, central tinerfe?o, como nuevo jugador del Levante. El jugador, que llevar¨¢ el '18' (dorsal de Ballesteros) en esta nueva etapa destap¨® una curiosidad de su infancia: "Cuando yo era un ni?o y ¨¦l estaba en el Tenerife de Heynckes y empezaba a destacar, alg¨²n amigo me dec¨ªa que me parec¨ªa a ¨¦l. Es un orgullo m¨¢s, una responsabilidad".