Un a?o de Lei
Wu Lei ha procurado nueve goles, dos Balones de Oro y un 37% m¨¢s de ingresos comerciales al Espanyol. Y un rol clave en este mercado. Lo analizan dos expertos.
"Muchos pocos hacen un mucho; muchos granos de arena hacen una pagoda¡±. Con un proverbio chino, de esos que gusta pronunciar al propietario del Espanyol, Chen Yansheng, se podr¨ªa glosar el primer aniversario desde que Wu Lei recalara en el club perico, el 28 de enero de 2019. Una operaci¨®n econ¨®micamente opaca (se public¨® en China que pagaban en Cornell¨¤ dos millones al Shanghai SIPG, su equipo de origen, una cantidad claramente por debajo del precio de mercado), pero que, grano a grano, ha ido reportando enormes r¨¦ditos al Espanyol.
El impacto del atacante ha sido tal que se convirti¨® en parte determinante (junto a los ingresos televisivos y los europeos) para que LaLiga ampliara el l¨ªmite salarial del club perico. Es decir, para que pudieran fichar Ra¨²l de Tom¨¢s, Adri¨¢n Embarba y Leandro Cabrera. Tal cual. De ah¨ª que ¨¢rea deportiva y corporativa andaran a la gre?a por atribuirse el m¨¦rito. Desde el punto de vista financiero, Wu Lei ha atra¨ªdo a dos patrocinadores capitales, LD Sports (que luce en el frontal de la camiseta a raz¨®n de unos cuatro millones de euros al a?o) y iFlytek, cuyos beneficios se desconocen.
Como pista, el Espanyol tiene presupuestado para este ejercicio 2019-20 un aumento del 37 por ciento en los ingresos comerciales y de publicidad, hasta los 14,77 millones. Y eso sin contabilizar la aportaci¨®n de Manbet X, una empresa de juegos de azar que ha dejado al Real Madrid para patrocinar al Espanyol, aunque misteriosamente no se haya hecho p¨²blico a¨²n el acuerdo.
Wu Lei es capaz de pulverizar la venta de camisetas (40.000 con su dorsal y nombre en sus primeros cuatro meses, mucho m¨¢s que la suma del resto de jugadores) o provocar que m¨¢s del 40 por ciento de los seguidores del Espanyol en las redes sociales sean chinos, gracias a plataformas como Weibo, WeChat o Toutiao, que la entidad cuida a diario con personal aut¨®ctono a?adiendo contenido. ?Tan brutal es el fen¨®meno Wu Lei?
En una reciente charla con AS, el entrenador Jordi Vinyals, que entre 2015 y mediados de 2019 fue el arquitecto que edific¨® desde la nada al Qingdao Huanghai, ahora en la Superliga china, explicaba que se trata de "un deportista de impacto en su pa¨ªs, como en su momento sucedi¨® con Yao Ming y el baloncesto. Los chinos son muy id¨®latras en deportes en que no destacan como potencia, y Wu Lei es un paradigma", explicaba Vinyals, quien por ello considera que su fichaje "fue un acierto total por parte del due?o del Espanyol".
Pero nada ser¨ªa Wu Lei si no le acompa?ase el rendimiento deportivo. El mejor futbolista de China, que ha recibido dos Balones de Oro de su pa¨ªs desde que aterriz¨® en el Espanyol, ha participado ya en 46 encuentros oficiales entre LaLiga, la Europa League y la Copa del Rey, en los que ha anotado nueve goles. Uno de ellos, el pasado 18 de mayo, rubric¨® el retorno del Espanyol a competiciones continentales despu¨¦s de 13 temporadas. Y le vali¨® salir a hombros de Cornell¨¤. Y, hablando de hombros, acept¨® jugar cinco meses con uno da?ado.
Es evidente que Wu ha ca¨ªdo de pie. Y que, junto a su familia, se adapta cada d¨ªa m¨¢s. "Ya puede entender una conversaci¨®n en castellano, aunque le cueste expresarse", afirma a este peri¨®dico Daniel Yan, corresponsal de Titan Sports, que narra el d¨ªa a d¨ªa del jugador para los lectores chinos. "Ha conseguido cambiar en un tiempo r¨¦cord la cultura futbol¨ªstica del pa¨ªs. Al principio, si Wu no jugaba, la gente insultaba al Espanyol, al entrenador, al compa?ero que jugaba en su lugar. Pero ahora han entendido las circunstancias, sus propias capacidades y el nivel de LaLiga".
"Lo mismo pasa con sus compa?eros, que cada vez conocen mejor sus cualidades. Y los que se llevan mejor con ¨¦l, como Naldo o Vargas, son tambi¨¦n muy populares en China y la gente se preocupa cuando no juegan", destaca Yan.
La jugada, que hace un a?o despertaba dudas m¨¢s que razonables, se ha convertido en un 'win win', como se constat¨® tras el gol de Wu Lei en el derbi ante el Bar?a: dio un valioso empate y, de rebote, las acciones de Rastar Group, el conglomerado due?o del Espanyol, crecieron en m¨¢s de 100 millones en la Bolsa de Shenzhen.
Ahora la duda reside en si habr¨¢ un segundo aniversario. Su contrato vence en diciembre de este 2020, prorrogable a otro a?o natural m¨¢s. El futuro tambi¨¦n puede ser de Lei.
