Junior Firpo, el ni?o que se perdi¨® el d¨ªa de su primera comuni¨®n

La vida de Junior Firpo se ha hecho c¨¦lebre en el Betis, pero hay una historia detr¨¢s de este chico dominicano que a los seis a?os se instal¨® con su familia en la provincia de M¨¢laga. Hasta el a?o pasado, que se sepa, los padres de Junior trabajaron en un hotel de Benalm¨¢dena. El padre, 'maitre'; la madre, camarera, se esforzaron por sacar a la familia adelante desde que llegaron del pa¨ªs caribe?o en busca de un futuro mejor. Mientras sus padres trabajaban, Junior estaba pendiente de otra cosa. Concretamente, de jugar al f¨²tbol. Tanto que el d¨ªa de su primera comuni¨®n, el chico desapareci¨® por la ma?ana por las calles de Benalm¨¢dena y Arroyo de la Miel. Los padres lo encontraron..., jugando al f¨²tbol. La an¨¦cdota todav¨ªa se comenta hoy por las calles del pueblo.

Despu¨¦s de los inicios en el Atl¨¦tico Benamiel (el mismo club en el que se cri¨® Isco, los dos bajo el magisterio de Salvador Burgos en el campo de El Tomillar que hoy se llama ya Fracisco Alarc¨®n), pas¨® por el Tiro de Pich¨®n y de ah¨ª, al Puerto Malague?o, uno de los clubes con m¨¢s tradici¨®n de M¨¢laga y del que salieron jugadores como Santi Arag¨®n o Paco Pineda, luego en el Madrid. Y donde Antonio Banderas jug¨® en edad infantil en los setenta y se apasion¨® por el f¨²tbol. "Era muy diferente a los dem¨¢s. En Andaluc¨ªa los jugadores tienen de por s¨ª desparpajo. Junior era m¨¢s singular a¨²n. El desparpajo de aqu¨ª, la locura del que se siente fuera de su pa¨ªs y la velocidad y gen¨¦tica de su raza", describe en As Miguel ?ngel Hurtado, uno de los expertos m¨¢s reputados del f¨²tbol base de M¨¢laga y manejador de una tremenda base de datos de los j¨®venes que juegan en la provincia.

El Betis lo descubri¨® cuando Junior ya empezaba a destacar en serio en el campo Don Juli¨¢n Torralba (presidente m¨¢s longevo del Puerto Malague?o), en Ciudad Jard¨ªn y a pocos metros de La Rosaleda. Fue entonces cuando el Puerto Malague?o avis¨® al M¨¢laga del inter¨¦s verdiblanco por Junior y Francis. Pero el M¨¢laga decidi¨® desecharlos e incorporar a dos jugadores distintos de la misma quinta. El resto de la historia es conocido. Seti¨¦n se enamor¨® de su f¨²tbol y el a?o pasado ya jug¨® 29 partidos oficiales en los que marc¨® tres goles y dio cinco asistencias. El anterior, el de su descubrimiento, ya hab¨ªa jugado 14 con dos goles y dos asistencias.

Madridista en sus or¨ªgenes ("no tanto como cul¨¦ Isco", dicen quienes le conocen bien), hablan de un "buen chico, alegre, comprometido" y que har¨¢ vestuario. Futbol¨ªsiticamente se le reprochan problemas de concentraci¨®n que de joven correg¨ªa por su velocidad y capacidad f¨ªsica. Pero que tendr¨¢ que ir cuidando. Como sus h¨¢bitos de alimentaci¨®n. Pero Junior tiene lo m¨¢s importante. Es diferente.