Salah y Egipto, eliminados de la Copa de ?frica en octavos
Contra todo pron¨®stico, la anfitriona cay¨® ante una Sud¨¢frica que fue mejor, impuso su ritmo y pudo aumentar la ventaja. Javier Aguirre, contra las cuerdas.
Salt¨® la sorpresa en El Cairo International Stadium. Egipto, la anfitriona, la heptacampeona de la Copa ?frica?cay¨® contra Sud¨¢frica, que solo fue capaz de ganar a Namibia en la fase de grupos y que se clasific¨® como una de las mejores terceras. Con un juego tosco y previsible, los faraones fueron eliminados con merecimiento. Tras Marruecos, otra de las favoritas cae y todo hace indicar que en la Copa ?frica m¨¢s imprevisible que se recuerda, esta no ser¨¢ la ¨²ltima sorpresa del torneo.
Egipto empez¨® manejando el bal¨®n y haci¨¦ndose con el control del partido. Balones a Salah, debieron de pensar, pues todo el juego de la anfitriona pasaba por las botas del jugador del Liverpool. Sin embargo, la presencia en el juego de Salah, no fue suficiente para su selecci¨®n, que no transform¨® su posesi¨®n en ocasiones. De hecho, todo lo contrario, Egipto comenz¨® a ser vulnerable a las contras, y las transiciones r¨¢pidas de Sud¨¢frica comenzaron a hacer mucho da?o. Primero Percy Tau, con un libre directo precioso que detuvo con ¨¦xito El Shenawy. En el 35', Lorch enganch¨® una gran volea que a punto estuvo de entrar si no llega a golpear en la defensa. Sin apenas tiempo para la reacci¨®n, Mokotjo recibe el bal¨®n de Mothiba y engancha un remate con la derecha que se marcha desviado por el poste izquierdo. Los ¨²ltimos minutos fueron un armisticio hasta el descanso.
Comienzo de la segunda parte y primer cambio. Javier Aguirre cambia a sus delanteros y saca a Ahmed Ali por Marwan Mohsen. Mismo guion que en la primera: balones a Salah y esperar la oportunidad; y precisamente as¨ª lleg¨® la m¨¢s clara del partido. Espectacular pase entre l¨ªneas del delantero del Liverpool a Trezeguet, que golpea de primeras a las manos de Williams, desperdiciando una gran ocasi¨®n para adelantar a los suyos. A partir de ah¨ª, Egipto volvi¨® a las andadas y a punto estuvo de adelantarse Sud¨¢frica por partida doble. Primero en un remate de cabeza de Hlatshwayo a centro de Korch y despu¨¦s, de la mano de este ¨²ltimo tras una gran combinaci¨®n de los Bafana Bafana por la banda derecha. Se ve¨ªa venir y a cuatro minutos del final, Sud¨¢frica se adelant¨® en el marcador. R¨¢pida combinaci¨®n en el medio del conjunto sudafricano, que filtra un bal¨®n a la banda derecha para que Mothiba avance y de un gran pase a Lorch, que no perdona el mano a mano contra El Shenawy.
Contra todo pron¨®stico, Sud¨¢frica estar¨¢ en cuartos de final y se enfrentar¨¢ contra Nigeria, que gan¨® en un espectacular encuentro a Camer¨²n por 3-2. Egipto, por su parte, abandona amargamente el torneo en el que ten¨ªan depositadas todas sus esperanzas para alzar el trofeo junto a su gente. Javier Aguirre, que vino para aportar experiencia al combinado egipcio, queda muy se?alado y podr¨ªa ser destituido de su cargo.