¡®Highbury Square¡¯, un referente para el futuro del viejo Mestalla
El m¨ªtico Highbury cerr¨® sus puertas en 2006, pero su esencia se mantiene presente en el lujoso barrio londinense merced al proyecto urban¨ªstico que se construy¨® en su parcela.
Highbury cerr¨® sus puertas en 2006. El m¨ªtico recinto londinense fue la casa del Arsenal desde 1913. Hoy el Arsenal juega en el Emirates Stadium, estadio que duplica su aforo y que se construy¨® a escasos 500 metros de la que era su casa. Pero Highbury sigue presente. Sus ic¨®nicas tribunas, su esencia de f¨²tbol ingl¨¦s, sigue a¨²n latente en el lujoso barrio londinense. El proyecto ¡®Highbury Square¡¯ mantiene vivo su esp¨ªritu e incluso su fachada y recinto de juego.
El Arsenal form¨® parte del proyecto. Donde estaba el estadio se construyeron 650 apartamentos de lujo. Varios ex futbolistas del club ingl¨¦s incluso compraron casas all¨ª, como Robert Pires, y el propio Arsenal lleg¨® a ejercer de promotor para la venta de las ¨²ltimas 100 viviendas. Arsene Wenger ejerci¨® de maestro de ceremonia en la inauguraci¨®n de un proyecto que se ide¨® bajo la premisa de hacer eterno el viejo Highbury.
Los veteranos aficionados del Arsenal que acuden al estadio en metro y lo hacen en la estaci¨®n dedicada a su club de f¨²tbol rememoran sus tardes en Highbury. Entre t¨ªpicas casas adosadas de dos alturas, sigue sobresaliendo la fachada Art Deco de la antigua tribuna East Stand. Ella se conserv¨® durante la construcci¨®n del complejo Highbury Square. Tambi¨¦n se mantiene en pie la fachada de la grada West, aunque en su interior ya no se escuchan gritos y c¨¢nticos de f¨²tbol sino sonidos propios de oficinas y de la vida diaria de familias adineradas.
Las 650 viviendas dan a un enorme patio interior, tan grande como un campo de f¨²tbol, que es lo que en realidad fue durante mucho tiempo. El proyecto quiso girar entorno a una plaza verde, en la que se mantiene el c¨¦sped original donde durante casi 100 a?os de historia jugaron los futbolistas del Arsenal.
El Valencia, que curiosamente cuando visit¨® por primera vez el Emirates Stadium en 2006 lo hizo tomando nota para su nuevo estadio a¨²n no construido, toma ahora en cierta medida como referencia el proyecto Highbury Square. La cooperativa ADU Mediterr¨¢neo, seg¨²n inform¨® en su presentaci¨®n, pretende que el esp¨ªritu de Mestalla est¨¦ tambi¨¦n presente si finalmente su proyecto urban¨ªstico ve la luz.
De Highbury al Emirates Stadium
Highbury fue construido en 1913 y derruido en 2006. Fue dise?ado por Archibald Leitch, arquitecto de varios de los principales estadios brit¨¢nicos, como el del Liverpool, Manchester United, Celtic y Rangers.
580 millones le cost¨® al Arsenal la construcci¨®n del Emirates Stadium, que en competiciones europeas se llama Arsenal Stadium. El club sufrag¨® la obra con una pol¨ªtica austera en cuanto a fichajes y con el proyecto urban¨ªstico de Highbury Square.
El Valencia jug¨® dos veces en el m¨ªtico Highbury. Ambas ocasiones en partidos de Champions League. La ¨²ltima, diciembre de 2002, en la fase de grupos, el Valencia empat¨® a cero; mientras que en los cuartos de final de la edici¨®n de 2001, los de C¨²per lograron un 2-1 que hizo valer el 1-0 de Mestalla.
