Michael Owen, el 'red' que le arrebat車 el Bal車n de Oro a Ra迆l
Fue en 2001 cuando Ra迆l complet車 su mejor temporada en el Real Madrid. El eterno capit芍n perdi車 en la votaci車n por 36 votos de diferencia (176 por 140) frente al delantero del Liverpool
De entre todos los jugadores que han vestido la camiseta del Real Madrid y del Liverpool, destaca sobremanera uno: Michael Owen, ganador del Bal車n de Oro en 2001 anticip芍ndose a Ra迆l, el siete madridista, por 36 votos de diferencia (176 por 140 del madridista), justo cuando el madrile?o hab赤a completado una temporada de ensue?o.
Michael Owen irrumpi車 en un Liverpool en el que las estrellas, casi siempre gente de la ciudad costera y sus alrededores, comenzaban a flaquear. Robbie Fowler y Steve McManaman eran sus dos figuras m芍s reconocidas. Su aparici車n en 1997 fue como un rayo de esperanza para el f迆tbol ingl谷s, necesitado siempre de 赤dolos a los que aferrarse. Owen, nacido en Chester, era 芍gil, peque?o de estatura (1,73), pero din芍mico y veloz con lo que superaba el tradicional f赤sico de las islas. Dotado t谷cnicamente y con un gran olfato goleador, debut車 ante el Wimbledon con gol en la primavera de 1997. Gan車 el trofeo al Jugador del A?o que conceden los propios jugadores y en 1998 salt車 al estrellato mundial al conseguir un sensacional gol ante Argentina en el Mundial de Francia. Estaba destinado a convertirse en una estrella. Al a?o siguiente de su debut otro joven red aparecer赤a en escena: Steven Gerrard.
Retrocedamos. Todo iba encaminado a que el joven Michael se convirtiera en una estrella. La temporada postMundial de Francia vio el estallido del Owen profesional: no dejaba de marcar goles, pero las lesiones (generalmente musculares) comenzaron a acribillarle. La peor, sin embargo, lleg車 en abril de 1999. En un encuentro ante el Leeds se rompi車 el tend車n de la corva, una lesi車n que le apartar赤a del f迆tbol durante meses, y que le resultar赤a constante en su vida profesional.
Pero todo cambiar赤a en el a?o 2001. Ese a?o ganar赤a el Bal車n de Oro, convirti谷ndose en el segundo jugador m芍s joven en lograr dicho galard車n. Sus m谷ritos fueron los siguientes. Con el Liverpool gan車 cinco t赤tulos esa temporada: la Copa de la Liga de Inglaterra, la FA Cup (marco dos goles al Arsenal en el tramo final del encuentro), la Copa de la UEFA (en un re?ido encuentro ante el Alav谷s que acab車 5-4 en Dortmund), la Charity Shield (marc車 el gol de la victoria ante el Manchester United) y el tercer gol al Bayern M迆nich en la final de la Supercopa de Europa (3-2). Apenas unos d赤as despu谷s se consagrar赤a en M迆nich al marcar tres goles a Alemania en un encuentro (hist車rico) que finalizar赤a (1-5) en la que es considerada una de las grandes haza?as en la historia de los Tres Leones. Los cinco t赤tulos ganados por los red m芍s su exhibici車n ante los alemanes le hicieron claro favorito para ganar la esfera dorada. Se convirti車 en el segundo jugador m芍s joven en ganarlo, s車lo por detr芍s de Ronaldo Nazario. Lo hizo con 21 a?os y once meses.
En el verano de 2004, el Liverpool fich車 a Rafa Ben赤tez para que tomara las riendas del equipo ingl谷s. Una de sus primeras decisiones fue romper el tri芍ngulo que formaban Owen, Gerrard y Danny Murphy. El jugador ingl谷s fue traspasado al Madrid por apenas 12 millones de euros, un chollazo. Pero Owen no se aclimat車 ni a Madrid ni al Madrid. Al poco de llegar, Camacho, el entrenador blanco, dimit赤a de su cargo, El equipo no acababa de arrancar bien. Hab赤a jugadores como Zidane, Figo, Ra迆l, Ronaldo＃ competencia dura, pura, sana＃ ?l, junto con su familia, no acababa de encontrar una casa donde hacer vida normal y estuvo viviendo cerca de cuatro meses en un hotel. Todo eso pes車 para que s車lo estuviera una temporada de blanco... aunque se gan車 el cari?o del Bernab谷u. A迆n as赤 se las arregl車 para marcar 16 goles en 45 encuentros (una media de 0,36). Tras su breve etapa madridista se march車 de nuevo a Inglaterra: Newcastle (pag車 24 millones por su traspaso: el doble de lo que hab赤a pagado el Madrid un a?o antes), Manchester United y Stoke City fueron los 迆ltimos equipos que le acogieron.
Ahora tiene una cuadra de caballos, algo que siempre le entusiasm車. Vive entre Oriente e Inglaterra y es comentarista en una cadena inglesa. Tambi谷n suele participar como jockey en carreras ben谷ficas, como hizo el pasado mes de noviembre.
