¡°Jorge Valdano sal¨ªa mucho en el As. ?Hablaba muy bien!¡±

?Recuerda c¨®mo lleg¨® a Espa?a?

Llegu¨¦ desde Marruecos porque unos directivos del Granada pidieron a Larbi Ben Barek (leyenda del Atl¨¦tico de Madrid en los a?os 50 del siglo pasado) que intercediera ante mis padres para que me dejasen marchar a Espa?a. No somos familia pese a la coincidencia de nombres porque ¡®Ben¡¯ significa en ¨¢rabe ¡®hijo de¡¯ y ¡®Barek¡¯ era el nombre de su padre y del m¨ªo. Despu¨¦s pas¨¦ al M¨¢laga, donde desarroll¨¦ el resto de mi carrera como jugador.

?Qu¨¦ recuerdos tiene Abdallah Ben Barek del diario As?

En mi etapa como futbolista no tuve la fortuna casi de salir en el As porque el peri¨®dico se fund¨® en 1967 y yo me retir¨¦ en 1968. Mis coincidencias han sido como entrenador y despu¨¦s como consejero consultivo en el M¨¢laga, que en aquellos a?os era un equipo ascensor. Sub¨ªa y descend¨ªa de Segunda a Primera. ?Sabe una cosa?

Diga.

Me hubiera gustado haber salido en la cr¨®nica del As del Espa?a-Marruecos valedero para clasificarse para el Mundial de Chile en 1962 (se jug¨® en noviembre de 1961). En el partido de ida quedamos 0-0. La vuelta fue 3-2 para Espa?a pero se lo pusimos muy dif¨ªcil. Ese d¨ªa marqu¨¦ y el otro gol lo consigui¨® Riahi que jugaba en el C¨®rdoba. ?Hicimos sufrir a Espa?a!

Siempre ha dicho que los mejores jugadores que ha visto han sido Larbi Ben Barek, Di St¨¦fano y Messi.

Di St¨¦fano era ¨²nico. Echaba unas broncas tremendas a sus compa?eros durante los partidos porque esperaba de ellos que trabajasen como ¨¦l. Les dec¨ªa: ¡°?pibe!¡± y ¡°?qu¨¦ has¨¦ vos!¡±. Un jugador muy grande. Irrepetible.

?Y cu¨¢ndo hablaron de usted en el As por primera vez?

Creo que en 1975. Hab¨ªa llegado a un acuerdo para entrenar al Atl¨¦tico Madrile?o, el filial del Atl¨¦tico de Madrid, que entonces estaba en Tercera Divisi¨®n (no exist¨ªa todav¨ªa la Segunda B que se cre¨® en 1977). Me llam¨® Jos¨¦ Mar¨ªa Z¨¢rraga, que fue jugador del Real Madrid y era el gerente del Alav¨¦s, y me propuso fichar. Entonces habl¨¦ con el Atl¨¦tico para que me liberasen del compromiso. No me pusieron ning¨²n problema. Y me fui para Vitoria. La noticia sali¨® en los peri¨®dicos y por supuesto en el AS.

?C¨®mo fue su relaci¨®n con este peri¨®dico?

Fue de maravilla. Ecenarro, que era el corresponsal en Vitoria, me llamaba todos los d¨ªas para interesarse por c¨®mo iba el equipo. Entonces las relaciones con la prensa eran muy cercanas. Ese a?o fichamos a Jorge Valdano, que ten¨ªa 19 a?os. Era todo un ejemplo como jugador. ?C¨®mo se expresaba! Fui su primer entrenador en Espa?a.

Suponemos que ser¨ªa un fil¨®n para la Prensa.

Pues imag¨ªnese. Ya desde joven hablaba muy bien y sal¨ªa casi siempre en el peri¨®dico. Ya desde ese momento sab¨ªamos que pod¨ªa hacer cosas importantes en el f¨²tbol. No iban muchos periodistas a los entrenamientos y con los que acud¨ªan las relaciones eran de mucha cercan¨ªa.

?Y qu¨¦ es lo que m¨¢s le gusta del diario As?

Es un referente para el deporte. Yo lo primero que hago cuando lo cojo es leer la informaci¨®n sobre el M¨¢laga. Tambi¨¦n me gusta leerlo todos los lunes que es cuando salen los resultados de los partidos, las clasificaciones y las cr¨®nicas. Al M¨¢laga siempre le ha tratado bien y con mucho respeto.

Tras su paso por el Alav¨¦s, dirigi¨® a varios equipos m¨¢s y tambi¨¦n a la selecci¨®n de Marruecos entre 1985 y 1987.

Como entrenador estuve en el Granada y con el M¨¢laga y mi relaci¨®n con la prensa y en particular con el AS tambi¨¦n fue muy cercana y amistosa.

?Y ahora a qu¨¦ se dedica?

Soy consejero consultivo del club y desde que ocupo este cargo As me ha hecho algunas entrevistas y el trato siempre ha sido muy cordial. A veces me toca ejercer como jefe de expedici¨®n cuando el equipo se mueve fuera (este verano, por ejemplo, viaj¨® para representar al M¨¢laga en la Asamblea de la Liga de F¨²tbol Profesional y este fin de semana se desplaz¨® con el equipo a San Sebasti¨¢n para el Real Sociedad-M¨¢laga). As¨ª que estoy contento con mi funci¨®n.