Este domingo, Europa inicia su camino hacia el Mundial 2018. 54 selecciones en busca de 13 plazas para el torneo en el que ya les espera Rusia. Los concurrentes est¨¢n divididos en 9 grupos de seis equipos cada uno. Los campeones se clasifican directamente y los ocho mejores segundos se enfrentar¨¢n en cuatro eliminatorias de repesca a ida y vuelta en noviembre de 2017. El peor de los segundos no tendr¨¢ opci¨®n de clasificarse.

Grupo A | HOLANDA (26? en el ranking FIFA)

Tras la cat¨¢strofe que suspuso no clasificarse para la Eurocopa ampliada de 24 pa¨ªses ¡ªHolanda no lleg¨® ni a jugar la repesca al ser cuarta de su grupo¡ª, la Oranje no puede permitirse fallar en el objetivo de acudir a Rusia 2018. El camino no ser¨¢ f¨¢cil, pues tiene a Francia en su grupo, y el inicio tampoco ha sido esperanzador: el jueves cay¨® en casa (1-2) en un amistoso ante Grecia

Rivales: Francia (7? puesto en el ranking FIFA), Suecia (40), Bulgaria (77), Bielorrusia (70) y Luxemburgo (145).

Primer partido: Suecia-Holanda, martes 6 de septiembre a las 20:45 en Movistar F¨²tbol (dial 177).

Grupo B | PORTUGAL (6)

Es el rival a batir. Conquist¨® la Eurocopa con m¨¢s oficio que brillo, pero la condici¨®n de campe¨®n no debe ser excusa para confiarse. Se clasific¨® directamente para Francia, pero en las anteriores tres grandes citas (Mundiales 2014 y 2010 y Eurocopa 2012) Portugal tuvo que recurrir a la repesca despu¨¦s de afrontar grupos no excesivamente duros. Para su primer compromiso, Fernando Santos tendr¨¢ la baja de su principal estrella: Cristiano Ronaldo, a¨²n recuper¨¢ndose de la lesi¨®n que sufri¨® en la final de la Eurocopa.

Rivales: Suiza (18), Hungr¨ªa (19), Islas Feroe (135), Letonia (110) y Andorra (203).

Primer partido: Suiza-Portugal, martes 6 de septiembre a las 20:45 en Movistar F¨²tbol (dial 176).

Grupo C | ALEMANIA (4)

Siempre candidata a todo, los de Joachim L?w no deber¨ªan fallar en el camino hacia la rev¨¢lida de su t¨ªtulo de campeona del mundo. Las ausencias del carism¨¢tico Will Grigg en Irlanda del Norte y de Odegaard en Noruega restaron inter¨¦s a los compa?eros de grupo de Alemania en esta primera jornada de la clasificaci¨®n para el Mundial 2018.

Rivales: Rep¨²blica Checa (34), Irlanda del Norte (28), Noruega (50), Azerbaiy¨¢n (136) y San Marino (200).

Pr¨®ximo partido: Alemania-Rep¨²blica Checa, s¨¢bado 8 de octubre a las 20:45.

Grupo D | GALES (11)

Tras el ¨¦xito que supuso llegar a las semifinales en su primer gran torneo desde 1958, Gareth Bale afronta el reto de liderar a su selecci¨®n hacia el Mundial 60 a?os despu¨¦s. Su condici¨®n de cabeza de serie en el sorteo facilit¨® a Gales un grupo asequible.

Rivales: Austria (22), Serbia (47), Rep¨²blica de Irlanda (31), Moldavia (165) y Georgia (118).

Primer partido: Gales-Moldavia, lunes 5 de septiembre a las 20:45 en Movistar F¨²tbol (dial 176).

Grupo E | POLONIA (16)

Dej¨® una buena imagen en la Eurocopa de Francia y, con Lewandoski como punta de lanza, Polonia aspira a repartir presencia en el Mundial 2018. En su primera cita, tropezaron con Kazajist¨¢n (2-2) despu¨¦s de que los de Nawalka se pusieran por delante en el marcador (2-2) Se presume una lucha cerrada con Ruman¨ªa (cabeza de serie por esos caprichos de los insodables criterios FIFA) y Dinamarca (la ¨²nica que gan¨® en la primera jornada.

Rivales: Ruman¨ªa (25), Dinamarca (44), Montenegro (95), Armenia (102) y Kazajist¨¢n (96).

Pr¨®ximo partido: Polonia-Dinamarca, s¨¢bado 8 de octubre a las 20:45.

Grupo F | INGLATERRA (13)

No falla en un Mundial desde el de Estados Unidos. Presencialmente, porque los resultados de Inglaterra siempre acaban decepcionando a la afici¨®n de los pross. Tendr¨¢n duelo brit¨¢nico contra Escocia (las dos selecciones brit¨¢nicas son primeras de grupo tras la jornada inicial) y Eslovaquia y la Eslovenia de Oblak pueden poner a los de Sam Allardyce en alg¨²n apuro. Sin ir m¨¢s lejos, en la primera cita los ingleses tuvieron que esperar al 95' para batir a los eslovacos.

Rivales: Eslovaquia (24), Escocia (51), Eslovenia (59), Lituania (125) y Malta (176).

Pr¨®ximo partido: Inglaterra-Malta, s¨¢bado 8 de octubre a las 18:00.

Grupo G | ESPA?A (8)

Nueva etapa para La Roja. Despu¨¦s de un reinado apabullante, ya no es la retenedora vigente de ning¨²n t¨ªtulo. La elecci¨®n de Lopetegui, no obstante, augura continuismo en el estilo, si bien en los jugadores el nuevo seleccionador ya ha tomado decisiones, como la ausencia de Casillas, que demuestran car¨¢cter. La presencia de Italia convierte al G en el grupo de la muerte. La amenaza de una repesca pende sobre Espa?a...

Rivales: Italia (10), Albania (37), Israel (76), Macedonia (138) y Liechtenstein (182).

Primer partido: Espa?a-Liechtenstein, lunes 5 de septiembre a las 20:45 en TVE-1.

Grupo G | BOSNIA Y HERZEGOVINA (29)

En un grupo desigual con B¨¦lgica como clara favorita, la selecci¨®n balc¨¢nica pretende repetir la proeza de clasificarse para un Mundial, despu¨¦s de debutar en el de Brasil. La repesca es un objetivo real para Bosnia en un grupo en el que, adem¨¢s de los duelos directos con los de Roberto Mart¨ªnez, el orgullo herido de Grecia (humillante colista de su grupo en la clasificaci¨®n para le Eurocopa) puede dictar sentencia.

Rivales: B¨¦lgica (2), Grecia (52), Estonia (117), Chipre (86) y Gibraltar (no ha jugado ning¨²n partido desde que es miembro de FIFA).

Primer partido: Bosnia y Herzegovina-Estonia, martes 6 de septiembre a las 20:45 en Movistar+.

Grupo I | ISLANDIA (23)

Fue la sensaci¨®n que enamor¨® a toda la Europa futbol¨ªstica.en Francia. El sorteo de clasificaci¨®n para el Mundial 2018 le dej¨® un camino relativamente f¨¢cil para intentar, aunque sea en la repesca, el asalto a su primera presencia en una Copa del Mundo. Esta vez, ya con Heimir Hallgrimsson en solitario en el banquillo. La primera cita de Islandia, ante la Ucrania de Shevchenko.

Rivales: Croacia (15), Ucrania (30), Turqu¨ªa (19), Finlandia (61) y Kosovo (190).

Primer partido: Ucrania-Islandia, lunes 5 de septiembre a las 20:45 en Movistar+.

NOTA: Las posiciones del ranking FIFA corresponden a la Clasificaci¨®n Mundial publicada el 11 de agosto de 2016.