ECUADOR 1 - ARGENTINA 1
Argentina sobrevive a Quito y est芍 a un paso de clasificarse
Messi dio aire a su equipo tras entrar en el 60'. Mascherano dio una patada a un camillero y vio la roja. Anotaron Ag邦ero y Castillo.
El Ol赤mpico de Atahualpa no era desde luego el escenario id車neo para ver a Messi de titular. A unos 2.800 metros de altura, el basti車n de la tricolor luce imponente, y por lo visto asusta: hasta hoy, Ecuador contaba por victorias todos los partidos de las eliminatorias para el Mundial 2014 disputados en su feudo de Quito. Siguen las dudas sobre el estado f赤sico de Leo Messi, y Sabella, con la albiceleste instalada en la primera posici車n, prefiri車 verle de nuevo en el banco en el inicio.
Y m芍s ante una selecci車n que desbord車 de manera casi insultante a Argentina en el cuerpo a cuerpo. Sin embargo, fue la albiceleste quien comenz車 a mandar en el marcador desde el minuto 4, cuando el colegiado paraguayo Enrique C芍ceres se?al車 penalti en una jugada en la que el guardameta Alexander Dom赤nguez derrib車 con claridad a Palacio, y Ag邦ero se encarg車 de anotar el 1-0.
A partir de ese momento, Ecuador se vino arriba y aprovech車 cierta desidia en los hombres de Sabella para adue?arse de la primera mitad, hasta el punto de que Segundo Castillo hizo el gol del empate en el minuto 16 tras un gran remate de cabeza. La f車rmula de Ecuador era sencilla: superioridad f赤sica en el centro del campo, buenas aperturas a los extremos - Jefferson Montero y Valencia-, muy participativos, y confianza m芍xima en el poderoso Felipe Caicedo.
A pesar del dominio local, Argentina pudo ponerse por delante en el minuto 38 tras un saque de porter赤a de Sergio Romero que lleg車 a la meta rival, y tras una picard赤a de Ag邦ero, Di Mar赤a finaliz車 la jugada con un potente disparo.
En la segunda parte, fue a迆n m芍s escandoloso el empuje de Ecuador y la asfixia de Argentina, que se limit車 a dar por bueno el resultado y esperar que la tricolor dejara espacios para salir a la contra. Messi salt車 al terreno de juego en el minuto 60 sustituyendo a Ag邦ero, con la intenci車n de intimidar a la envalentonada Ecuador.
Y cuando el crack argentino pisa el c谷sped, los rivales ya se lo piensan dos veces antes de ir con todo arriba. La entrada de Leo no fue un b芍lsamo, pero s赤 igual車 algo m芍s la contienda. Pese a ello y a base de empuje, Ecuador tuvo incontables saques de esquina (hasta 17) para ponerse por delante, especialmente en uno rematado alto por Castillo (minuto 72).
Di Mar赤a salv車 algo la imagen de Argentina, y lejos de amilanarse con el 'factor altura', empuj車 hasta que sus piernas dijeron basta. Tuvo un mano a mano con Dom赤nguez en el minuto 77, pero el jugador del Real Madrid estuvo indeciso, y su jugada no termin車 ni en centro ni en remate. Al final tuvo que ser Messi, siempre a medio gas, quien tuviera la mejor ocasi車n de Argentina para poner el 1-2 en el Atahualpa, tras un remate en carrera.
El partido se afe車 en los instantes finales, cuando Mascherano, tras ser retirado en camilla, propin車 una patada al camillero. El jugador del Barcelona vio la roja directa ante un p迆blico que estuvo entregado a la causa del 's赤 se puede' durante los 90 minutos de partido. No pudo la tricolor, que por primera vez en estas eliminatorias dej車 escapar la victoria en el Ol赤mpico de Atahualpa.