El Granada golpea el sue?o europeo de los pericos

Solo con el agua al cuello los equipos dan lo mejor de s¨ª mismos. As¨ª se resume el triunfo del Granada, que le saca de la zona de descenso, en Cornell¨¤-El Prat, ante un Espanyol que se aleja de su sue?o europeo en su primer intento. El d¨ªa estuvo gris, fr¨ªo, propio de un invierno que queda lejos en el calendario pero que ayer irrumpi¨® en Barcelona y en el Espanyol, al que no se le puede reprochar el ¨ªmpetu, s¨ª lo inoportuno de la derrota. El perico se pregunta si su equipo hubiese perdido tambi¨¦n jug¨¢ndose el descenso. No se lo pregunta el Granada, contento como unas pascuas con una victoria con suerte: Nolito marc¨® en su ¨²nico lanzamiento a puerta.

El gol de Nolito y un remate de cabeza de H¨¦ctor Moreno que rechaz¨® Roberto fueron los ¨²nicos lanzamientos a puerta en una primera parte insulsa. El Espanyol mostr¨® su versi¨®n m¨¢s est¨¦tica, recuperando el buen gusto de Pochettino, su anterior t¨¦cnico, intentando tejer las jugadas desde la defensa. Y eso que en el minuto 3 el juego le hab¨ªa mostrado otros caminos m¨¢s efectivos: Roberto tuvo que salir a un pelotazo largo de Stuani que Sergio estuvo a punto de aprovechar gracias a su velocidad.

Pero el ovillo perico siempre se enredaba en el mismo punto, en la zona de tres cuartos de campo. Unas veces por errores en los pases de Forl¨ªn, ayer central, y Baena, y otras por la falta de profundidad de los laterales. Fue un Espanyol menos directo y pr¨¢ctico, los conceptos que le han sacado del pozo y lo han trasladado a las puertas de Europa. El equipo perico avanzaba al ritmo de un motivado Verd¨², el que m¨¢s corri¨®, pero el Granada conquist¨® metro a metro su zona defensiva a medida que pasaban los minutos. Lo ten¨ªan claro los de Alcaraz, incapaces de construir jugadas y de salir al contraataque, punzantes en la ¨²nica jugada de peligro que crearon. Una falta de V¨ªctor S¨¢nchez a cinco metros del ¨¢rea le sirvi¨® a Nolito para adelantar a su equipo en un precioso disparo que toc¨® el larguero antes de acomodarse en la red. Un premio a la cautela, al valor defensivo, que dej¨® m¨¢s helados de los que ya estaban a los hinchas pericos, en un mediod¨ªa invernal, como sila Navidad estuviese pr¨®xima. Para el Granada los tres puntos eran el Gordo. Prueba de ello es que desde ese instante se dedicaron a perder tiempo: as¨ª vio Roberto la amarilla en el minuto 45.

El guion se mantuvo en el segundo acto, pero el Espanyol, consciente de que Europa exige sumar en cada jornada, dio un paso adelante. Aguirre quit¨® a V¨ªctor y meti¨® a Petrov, un estorbo desde que lleg¨® en enero. Tambi¨¦n ayer. Los pericos se desbocaron, aumentaron la intensidad y comenzaron a colgar balones. Pero Alcaraz teji¨® una tela de ara?a irrompible. Le exigi¨® al Espanyol precisi¨®n y calidad, y fallaron los pericos por los costados. Baena lo intent¨® de lejos pero fue Wakaso el que estuvo a punto de empatar en una excelente combinaci¨®n entre ¨¦l, Sergio y Stuani. Diakhat¨¦ y Mainz, impecables todo el partido, sacaron el peligro.

Aguirre acontec¨ªa impasible en el ¨¢rea t¨¦cnica mientras que Alcaraz viv¨ªa el partido con nervios. El Granada no sali¨® ni al contraataque, se limit¨® a defender con orden y a no cometer errores, suficiente para ganar a un Espanyol que record¨®, por momentos, al que comenz¨® la temporada. Triste y gris, como el d¨ªa.