"Mi obsesi¨®n es llevar a la afici¨®n a Neptuno"

Toda la temporada se habl¨® de Bucarest. Ahora es una realidad y el Atl¨¦tico disputar¨¢ otra final de la Europa League dos a?os despu¨¦s...

Tuvimos ese objetivo en mente toda la temporada. Y despu¨¦s de realizar un gran trabajo en la competici¨®n, ya estamos. Ahora queda lo m¨¢s definitivo: ganar. Mi obsesi¨®n es llevar a la afici¨®n a Neptuno.

Llegar hasta aqu¨ª no ha sido f¨¢cil, pero el Atleti ha encadenado once victorias consecutivas.

Ha sido un camino duro. Hemos pasado en medio por momentos dif¨ªciles. El equipo supo levantarse y hoy estamos ah¨ª. Es un honor y orgullo poder estar.

?Considera que ha sido un a?o de muchos altibajos?

Hemos sido irregulares en Liga. En la fase de grupos de la Europa League no fuimos tan dominantes, pero a partir de ah¨ª el Atl¨¦tico siempre fue superior. Nuestro equipo tuvo la intensidad y raza para superar a los rivales hasta en sus propios estadios.

?Se puede decir que el Atl¨¦tico ha sentido el efecto Simeone en las eliminatorias a doble partido?

Las hemos sabido jugar. Supimos afrontarlas y tuvimos siempre en mente que los m¨ªnimos errores sal¨ªan muy caros. De esa manera conseguimos ser efectivos y marcar la diferencia. Lazio, Besiktas, Hannover, Valencia... Supimos ganar en todos sus estadios. El equipo tuvo esa personalidad y ese oficio dentro del campo como para decantar los partidos a domicilio de nuestro lado.

El equipo se dej¨® dos puntos contra la Real Sociedad que complican las opciones de Champions. Se gan¨® al M¨¢laga y sigue siendo posible, ?pero no ha mermado los ¨¢nimos del equipo para la final?

Ha sido una l¨¢stima, porque nuestra esperanza sigue siendo de entrar en Champions. Pero los partidos contra Betis y la Real no se dieron por la manera en la que los jugamos. Eso ha hecho que ahora estemos m¨¢s alerta, que seamos m¨¢s conscientes de que en una final puede suceder cualquier cosa y trataremos no cometer de nuevo el mismo error. De todas formas, no pesar¨¢ en nuestra motivaci¨®n, sino todo lo contrario.

?Qu¨¦ efecto ha tenido la llegada de Simeone para alcanzar esta final?

El Cholo nos levant¨® mucho an¨ªmicamente. Nos ayud¨® a superar el mal momento que est¨¢bamos viviendo. La salida de Manzano fue dura por c¨®mo se dio. Tambi¨¦n se hablaba mal de nosotros y eso nos hab¨ªa golpeado en el ¨¢nimo. Simeone nos levant¨® para llevar a donde estamos hoy.

Simeone ha llenado las paredes del vestuario con las im¨¢genes de la final de Hamburgo. ?Qu¨¦ efecto han tenido en usted?

Motivados ya estamos, pero ver esas im¨¢genes conmovedoras de Hamburgo hacen so?ar a¨²n m¨¢s con ganar este t¨ªtulo.

Se habla mucho de su futuro y se dice que se marchar¨¢ si el Atleti no entra en Champions... ?Qu¨¦ har¨ªa en ese caso?

Pues ir a por mi tercera Europa League, siempre que ganemos esta. No entrar en Champions ser¨ªa una pena, pero no quiere decir que me vaya a ir. Ahora pienso en terminar bien la temporada y conseguir lo mejor en Liga y ganar en Bucarest. Despu¨¦s, empezar¨¦ otra temporada con el Atl¨¦tico.

?Qu¨¦ sabe de Bucarest?

S¨¦ que es un estadio grande y lindo, un sitio hermoso para ganar una final.

?C¨®mo se prepara una final? ?Recuerda c¨®mo afront¨® la que disput¨® el a?o pasado con el Oporto en Dubl¨ªn?

Lo veo como algo reciente, pero no me acuerdo mucho de todo lo previo a aquella final. Tengo frescos sobre todo los recuerdos del triunfo, las celebraciones, el gol... En las horas previas seguro que sentiremos algo de ansiedad, pero tendremos que dirigir esa energ¨ªa a ganar el partido. Yo conf¨ªo en estar tranquilo y salir mentalmente preparado.

?C¨®mo ve la final?

Las finales son diferentes y son para ganarlas. Los dos equipos llegan con las mismas posibilidades. No creo que vaya a ser nada f¨¢cil.

Si tuviera que elegir entre ganar la final o acceder a Champions, ?cu¨¢l elegir¨ªa?

El tipo de jugadores que hay en el Atl¨¦tico no se conforman con una cosa o la otra. Estamos con una ambici¨®n muy grande y convencidos de que matem¨¢ticamente hay posibilidades, ?por qu¨¦ desistir de una competici¨®n si se puede ir a por las dos?

?Es ventaja o desventaja enfrentarse en la final a un rival conocido?

Puedo suponer una ventaja y una desventaja. Conocemos los puntos fuertes y d¨¦biles del Athletic, pero ellos tambi¨¦n conocen los nuestros.

Si marca, superar¨¢ a Huntelaar como m¨¢ximo goleador de la competici¨®n y ser¨¢ el ¨²nico en lograr serlo en dos ediciones consecutivas...

Me gustar¨ªa marcar y superarle, pero no tendr¨¢ mucha relevancia si no conseguimos el t¨ªtulo. Lo principal es que el equipo logre ganar la final.

?C¨®mo ve a este Athletic de Bielsa?

Bielsa ha impuesto un estilo de juega nada habitual en Bilbao, pero que ha surtido efecto. Ha hecho que el equipo sea muy completo, con oficio dentro del campo y un conjunto que sabe a qu¨¦ juega. No dependen de un solo jugador. Las individualidades pueden decidir en cualquier momento y s¨ª, Llorente tiene un gran potencial goleador, pero ellos tambi¨¦n tienen a otros jugadores destacables.

?Ve esta final como un duelo Llorente-Falcao?

No. Cada uno aportar¨¢ lo suyo e intentar¨¢ marcar, pero en los dos equipos existen varias alternativas.

?Qu¨¦ mensaje quiere mandarle a los aficionados que viajan a Bucarest?

Que nos apoyen en todos los tramos del partido, en lo bueno y lo malo. Su aliento puede hacernos salir de cualquier posible bache.