Toca remontada

Remontada. Esa es la palabra que ha quedado instalada en la mente de los jugadores del Athletic, en la de sus seguidores y en el eco de San Mam¨¦s tras la derrota sufrida por el conjunto bilba¨ªno por dos goles a uno ante el Sporting de Portugal en el estadio Jos¨¦ Alvalade, en un partido que pudo acabar con un marcador en contra mucho m¨¢s abultado. Los de Bielsa no tuvieron su d¨ªa en Lisboa y permitieron que su rival dominara casi por completo el choque. A pesar de verse superado, lograron adelantarse con un gol de Aurtenetxe tras el descanso. Ins¨²a y Diego Capel en el ¨²ltimo cuarto de hora dieron la vuelta al partido, dejando todo pendiente para la cita del pr¨®ximo jueves en La Catedral.

Tras unos primeros minutos de absoluto dominio local, en los que el Athletic lo pas¨® mal y en los que el Sporting de Portugal goz¨® de dos ocasiones claras para abrir el marcador, los de Bielsa consiguieron reaccionar para plantar cara a su rival y nivelar la balanza en cuanto a la posesi¨®n del bal¨®n y el tempo del partido. El misil lanzado por Ins¨²a a los tres minutos, que Iraizoz acert¨® a quitarse de encima, y el disparo de Van Wolfswinkel poco despu¨¦s, que se perdi¨® por muy poco junto al palo del guardameta navarro, dejaron claro que el conjunto vasco, muy desdibujado en el tramo inicial, estaba obligado a despertar antes de que fuera demasiado tarde.

El paso de los minutos ayud¨® al Athletic a rebajar el intenso ritmo impuesto en el comienzo por el conjunto portugu¨¦s, que sali¨® decidido a morder arriba sin contemplaciones. Los hombres de Sa Pinto, que daban sensaci¨®n de peligro cada vez que atravesaban la l¨ªnea medular con el bal¨®n en los pies, experimentaron por primera vez el potencial ofensivo del cuadro bilba¨ªno cuando el reloj se acercaba al primer cuarto de hora de partido, con un cabezazo de Llorente tras un saque de esquina que se fue alto. Para aquel entonces, De Marcos ya hab¨ªa visto una amarilla tan justa como innecesaria que le impedir¨¢ disputar el choque de vuelta en San Mam¨¦s por una entrada a destiempo sobre Diego Capel.

El aviso del delantero internacional del Athletic sirvi¨® para que el Sporting comenzara a tomar m¨¢s precauciones defensivas de las que hab¨ªa tomado hasta ese momento, lo que le hizo perder efectivos en el centro del campo, sin significar esta circunstancia mejora alguna en el f¨²tbol del equipo rojiblanco, que segu¨ªa mostr¨¢ndose incapaz de hilvanar pases en la zona de elaboraci¨®n. La llegada del descanso se antojaba m¨¢s que necesaria para un Athletic que se mov¨ªa a mucho menor ritmo que el conjunto local, en el que el centro del campo no existi¨® durante los primeros cuarenta y cinco minutos y que pudo irse a los vestuarios por debajo en el marcador. El citado cabezazo de Llorente y un par de disparos lejanos sin peligro fue el pobre bagaje ofensivo de los espa?oles antes del intermedio.

El segundo tiempo comenz¨® sin cambio alguno en la t¨®nica del encuentro. El Athletic continu¨® mostr¨¢ndose impreciso en el pase y negado en la creaci¨®n en la zona ancha, mientras que la figura del Sporting continuaba prevaleciendo sobre la de los vascos, aunque tan s¨®lo fuera por el ¨ªmpetu mostrado. A los ocho minutos de la reanudaci¨®n todo cambi¨®. Un saque de falta lateral del Athletic acab¨® llegando a los pies de Aurtenetxe tras un error de Ins¨²a en el despeje para que el lateral vizca¨ªno lograra batir a bocajarro a un vencido Rui Patricio. El golpe asestado por los leones a sus hom¨®logos portugueses cambi¨® el encuentro como si del d¨ªa a la noche se tratara. El tanto atasc¨® el engranaje lisboeta y engras¨® el del Athletic.

El equipo espa?ol oblig¨® al Sporting a dar un pas¨® atr¨¢s hasta lograr instalar el juego en la zona de tres cuartos lusa, desde donde comenz¨® a poner en aprietos al meta y a la zaga local con constantes llegadas con peligro, de entre las que sobresali¨® el portentoso latigazo de Amorebieta desde dentro del ¨¢rea que acab¨® estrell¨¢ndose en el palo derecho de Rui Patricio. Cuando todo pintaba perfecto para el Athletic, el sometimiento al que estaba sometiendo a los locales se desvaneci¨® en un suspiro para dar paso de nuevo al dominio luso. Un cabezazo de Van Wolfswinkel, que se march¨® junto al palo derecho de Iraizoz cuando la afici¨®n local ya cantaba el gol, fue s¨®lo una se?al de lo que se le ven¨ªa encima a los hombres de Bielsa.

A un cuarto de hora del final, un clamoroso despiste de Susaeta dentro del ¨¢rea permiti¨® a Ins¨²a devolver el empate al marcador con un cabezazo que entr¨® llorando en la porter¨ªa de Iraizoz. Con la igualada del Sporting, la afici¨®n lusa hizo el resto. El Jos¨¦ Alvalade comenz¨® a rugir hasta atenazar por completo a los jugadores rojiblancos. Tan s¨®lo cuatro minutos despu¨¦s, un potente disparo de Diego Capel desde la frontal del ¨¢rea terminaba de culminar la remontada del conjunto portugu¨¦s. De ah¨ª al final el Athletic sufri¨® sobremanera y pudo encajar alg¨²n gol m¨¢s a tenor de las claras ocasiones de los de Sa Pinto. Carrillo tuvo la m¨¢s clara en sus botas con un disparo que se fue desviado por poco. El Athletic est¨¢ obligado a remontar el pr¨®ximo jueves en San Mam¨¦s para alcanzar su segunda final europea.