El¨ªas: solidario con los ni?os de su 'favela'

El¨ªas, el nuevo fichaje del Atl¨¦tico, inaugur¨® el pasado mes de agosto una obra social llamada Projeto Elias en la desfavorecida zona de Parque Novo Mundo, barrio natal del futbolista dentro de Sao Paulo. Para el centrocampista, crear un centro en el que los ni?os de la favela en la que ¨¦l creci¨® puedan apuntarse a talleres de inform¨¢tica, lectura, arte y f¨²tbol fue un sue?o que tuvo a lo largo de casi toda su vida: "Siempre pens¨¦ en hacer algo as¨ª. Siendo adolescente, me dije que si alg¨²n d¨ªa alcanzar¨ªa la fama y la estabilidad econ¨®mica, que mi barrio ser¨ªa el gran beneficiado. Quiero que estos ni?os tengan lo que yo nunca tuve".

El deseo del brasile?o se hizo realidad el pasado 6 de agosto, cuando al contar con algunos patrocinadores y tras donar una generosa cantidad de su sueldo anual en el Corinthians, pudo inaugurar el centro que lleva su nombre y opera su obra social. Arropado por sus entonces compa?eros en el Corinthians Dentinho, Mat¨ªas Defederico y Renato, en el d¨ªa del estreno del centro El¨ªas demostr¨® ante los 4.000 residentes presentes de Parque Novo Mundo que no es un futbolista cualquiera: "Fue un d¨ªa magn¨ªfico. No tengo palabras. No hay dinero que pague ver a tantos ni?os de mi barrio felices. Cuando era peque?o, muchos de mis amigos no pudieron seguir la v¨ªa del f¨²tbol y acabaron perdi¨¦ndose en el mundo de las drogas. Mi meta es dar a estos ni?os opciones de tener una vida mejor".

La sede de Projeto Elias tampoco es un edificio cualquiera, ya que se trata de la casa en la que creci¨® de peque?o: "Yo viv¨ª en esa casa hasta que tuve once a?os. Es un sitio que alberga todos los recuerdos de mi infancia. Realmente, verla hoy en d¨ªa con salas de ejercicio, una biblioteca, una sala de proyecciones y salas de ense?anza es algo m¨¢gico. No me considero ning¨²n santo, es mi deber y con esto yo tambi¨¦n disfruto". Ahora, cuatro meses despu¨¦s de su estreno, la obra social funciona perfectamente. Mientras est¨¦ en Madrid, Eliseu Mendes, padre de El¨ªas, ser¨¢ el que gestione todas las actividades.

Toda una vida en Sao Paulo: s¨®lo vivi¨® fuera un a?o

El pasado 5 de diciembre, tras el ¨²ltimo partido del Brasileirao, El¨ªas anunciaba a los medios de comunicaci¨®n locales su marcha al Atl¨¦tico entre un mar de l¨¢grimas. El centrocampista, que no pudo contener la tristeza por su marcha, dijo que lo m¨¢s dif¨ªcil era dejar Sao Paulo: "Sao Paulo es mi ciudad y Corinthians el club de mi coraz¨®n. Lamentablemente, me voy al Atl¨¦tico de Madrid. Hay veces en la vida que uno tiene que tomar decisiones profesionales que benefician su trayectoria profesional. Ha sido un orgullo vestir esta camiseta". El¨ªas, que tiene 25 a?os, nunca ha residido fuera de Brasil y ¨²nicamente ha vivido un a?o fuera de Sao Paulo, su ciudad natal. Su a?o fuera de la metr¨®poli m¨¢s grande de Sudam¨¦rica fue en Recife, cuando jug¨® en 2006 en el N¨¢utico. Aparte, jug¨® en cinco clubes m¨¢s, todos ubicados en Sao Paulo: en el Palmeiras (todos sus a?os como canterano hasta 2005), Sao Bento y Atl¨¦tico Juventus (2007), Ponte Preta (2008) y Corinthians (hasta 2010). En el Atl¨¦tico esperan que la presencia de los brasile?os Diego Costa, Assun?ao y Filipe Luis le ayuden en su integraci¨®n.