Los frutos secos, como bien nos recordaba V¨ªctor Reyes en su entrevista para Deporte y Vida recientemente, son uno de los alimentos fundamentales que no deben faltar en nuestra dieta. Aunque su aporte cal¨®rico es bastante elevado, y por ello hay que comerlos con mesura, son ricos y muy saludables.

Como fruto seco se conoce a todo aquel alimento que est¨¢ recubierto por una c¨¢scara y que se puede tomar sin cocinar. Una de sus principales propiedades es que poseen ¨¢cidos grasos esenciales o grasas saludables, como los omega 3, que promueven la salud de los sistemas nervioso e inmunol¨®gico. Los m¨¢s consumidos son las nueces, los cacahuetes, los anacardos, las almendras, las avellanas o los pi?ones.

A los beneficios ya conocidos de los frutos secos, se le sum¨® en 2011 otro encontrado por cient¨ªficos espa?oles de la Universidad de Barcelona, que demuestra su potencial en el s¨ªndrome metab¨®lico, una patolog¨ªa que aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares o diabetes tipo 2. A esto, a?adieron los investigadores, hay que sumar que ¡°en el caso de los pacientes con dieta rica en frutos secos, hay un mayor nivel de metabolitos derivados del metabolismo de la serotonina y el tript¨®fano, los ¨¢cidos grasos y los polifenoles ¡ªconsiderando el efecto de la microbiota intestinal humana. Estos resultados refuerzan la hip¨®tesis de que a trav¨¦s de estas mol¨¦culas podr¨ªan explicarse algunos de los beneficios sobre la salud que se han observado en otros estudios.

?Por qu¨¦ son tan buenos para la salud?

Los frutos secos tienen un mont¨®n de nutrientes, entre los que destaca su fuente de minerales: poseen magnesio, f¨®sforo, calcio, hierro, zinc o selenio. Adem¨¢s, son uno de los alimentos con mayor cantidad de vitamina E, un potente antioxidante que nos protege de los radicales libres y por lo tanto del envejecimiento.

Sin embargo, su propiedad m¨¢s destacada es que son cardiosaludables: su consumo diario se asocia a un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares y diabetes, ya que contribuyen a mejorar la elasticidad de los vasos sangu¨ªneos. Adem¨¢s de contener una gran fuente de omega 3, poseen ¨¢cido oleico y linoleico (omega 6), esenciales para el organismo.

El consumo de frutos secos, dentro de una alimentaci¨®n sana, reduce los niveles de colesterol LDL (¡°colesterol malo¡±) en sangre, aumenta el colesterol HDL (¡°colesterol bueno¡±) y protegen frente al desarrollo de arteriosclerosis. Aunque tengan muchas calor¨ªas, son poderosos saciantes, por lo que pueden ayudar en una dieta cuyo objetivo sea la p¨¦rdida de peso. Tambi¨¦n son ricos en fibra, por lo que previenen la aparici¨®n del estre?imiento.

Ideales para deportistas

Adem¨¢s de ser un alimento saciante y por lo tanto id¨®neo en dietas restrictivas u orientadas al deporte, los frutos secos contienen una gran cantidad de prote¨ªnas, fundamentales para la regeneraci¨®n muscular tras el ejercicio f¨ªsico intenso. Adem¨¢s, muchas tiendas especializadas en fitness venden crema de cacahuete o de anacardos que no contienen aceite de palma ni az¨²cares a?adidos, por lo que pueden ser una gran opci¨®n en el desayuno o a media ma?ana junto con una tostada.