Cavendish atrapa a Merckx en un hist¨®rico esprint

Ya est¨¢. Mark Cavendish ha igualado el r¨¦cord de Eddy Merckx: 34 victorias en el Tour de Francia. Un trayecto que comenz¨® en 2008 y que ha culminado trece a?os despu¨¦s, cuando menos lo esperaba, cuando nadie daba un duro por ¨¦l, seguramente ni ¨¦l mismo. El ingl¨¦s lleg¨® esta temporada al equipo Deceuninck por la puerta de atr¨¢s, cuando llevaba tres cursos sin lograr una victoria, cinco sin levantar los brazos en el Tour¡­ Ni siquiera era el velocista titular, un puesto que correspond¨ªa a Sam Bennett. Ni tampoco el favorito para las llegadas masivas, porque Caleb Ewan ten¨ªa el olfato m¨¢s aguzado. Pero Bennett decidi¨® no correr en Francia, Ewan se cay¨® en el primer esprint¡­ Y, casi sin darse cuenta, Cavendish se convirti¨® en el gran velocista de la edici¨®n. Como anta?o. A sus 36 a?os, Cav ha cogido confianza con los d¨ªas. Ya suma cuatro victorias. El r¨¦cord de Merckx est¨¢ empatado. Y no va a parar aqu¨ª.

El viaje a Carcasona parec¨ªa cumplir el guion cl¨¢sico de una etapa llana con final al esprint. S¨®lo lo parec¨ªa¡­ Los tres escapados del d¨ªa rodaban bajo el pl¨¢cido control del Deceuninck, el equipo de Cavendish. La llegada masiva y el r¨¦cord de Merckx esperaban en la meta sin apenas competencia. Esa era la ¨²nica historia por contar. Quiz¨¢ tambi¨¦n la de Omer Godstein, que cabalgaba en la aventura del d¨ªa con Pierre Latour y Sean Bennett, para convertirse en el primer ciclista israel¨ª que se met¨ªa en una fuga del Tour. S¨®lo era cuesti¨®n de tiempo que el equipo belga decidiera capturar a los tres destacados y preparar la volata.

Nada hac¨ªa pensar lo contrario¡­ Hasta que Philippe Gilbert, todo un campe¨®n del mundo, tuvo la feliz idea de cambiar ese guion, de buscar el factor sorpresa, de inventarse un nuevo desenlace¡­ El deporte se escribe con rebeld¨ªa. A 67 kil¨®metros de la meta, Gilbert atac¨® en el pelot¨®n. Y a otros corredores les gust¨® la idea, entre ellos al insistente Alex Aramburu. ?Por qu¨¦ no? Durante varios kil¨®metros se mont¨® un zafarrancho tremendo, con el Deceuninck desarbolado para poder controlar todos los cortes. En paralelo, los tres escapados peleaban entre s¨ª, a palo limpio, en un combate que conduc¨ªa a ninguna parte. El Tour era un polvor¨ªn.

La velocidad aumentaba en el pelot¨®n. Tambi¨¦n la tensi¨®n. Y tanto aument¨®, que se produjo una aparatosa ca¨ªda, una montonera que lanz¨® a varios ciclistas por un barranco. Las siguientes im¨¢genes de televisi¨®n mostraron m¨¢s monta?ismo que ciclismo, con los corredores subiendo por la ladera para reincorporarse a la carretera. All¨ª, tendido, estuvo largo rato Simon Yates, uno de los gallos de la carrera, que tard¨® mucho en levantarse, demasiado, y opt¨® por la retirada, al igual que su compa?ero Lucas Hamilton. El Tour pierde as¨ª un posible protagonista para las escapadas de los Pirineos, donde ten¨ªa marcada la etapa de Andorra, su casa.

La ca¨ªda fren¨® el ¨ªmpetu en el pelot¨®n, que firm¨® una tregua hasta la meta, un pacto de no agresi¨®n con la llegada masiva como resoluci¨®n. La fuga de Quentin Parcher fue m¨¢s anecd¨®tica que otra cosa, una prueba m¨¢s de tranquilidad. El Tour avanzaba hacia Carcasona, un final que, en sus cinco visitas anteriores, nunca hab¨ªa acogido un esprint. Alguna vez ten¨ªa que ser la primera. El Deceuninck prepar¨® su tren, donde ya no estaba Tim Declerq, afectado por la montonera. La meta picaba un poco hacia arriba. Davide Ballerini tom¨® ventaja sin querer, una circunstancia que aprovech¨® Iv¨¢n Garc¨ªa Cortina para intentar sorprender. Casi lo consigue. Casi. Michael Morkov impuls¨® a Cavendish hasta el terreno de los tiburones, incluso tuvo que frenarse un poco para ceder el honor a su l¨ªder. Cortina cruz¨® cuarto.

Cav ha igualado el r¨¦cord de Eddy Merckx: 34 victorias en el Tour. Una marca inalcanzable desde 1974. Y volvi¨® a llorar. Un d¨ªa m¨¢s. Llora cuando gana, llora cuando salva el fuera de control¡­ y llora porque, despu¨¦s de estar desahuciado como ciclista, con 36 a?os, ha vuelto a lo m¨¢s alto. Ya no hay nadie por encima de ¨¦l.

Clasificaci¨®n General

pos ciclista	Equipo	Tiempo
1 Mark Cavendish	SOQ	5h:04:29
2 Michael Morkov	SOQ	+00:00
3 Jasper Philipsen	ADC	+00:00
4 Iv¨¢n Cortina	MOV	+00:00
5 Danny van Poppel	IWA	+00:00
6 Alex Aranburu	AQD	+00:00
7 Christophe Laporte	COF	+00:00
8 Andr¨¦ Greipel	IPT	+00:00
9 Magnus Cort Nielsen	EFE	+00:00
10 Jasper Stuyven	LTK	+00:00

pos ciclista	Equipo	Tiempo
1 Tadej Pogacar	UAD	52h:27:12
2 Rigoberto Uran	EFE	+05:18
3 Jonas Vingegaard	TVL	+05:32
4 Richard Carapaz	IGD	+05:33
5 Ben O' Connor	DAT	+05:58
6 Wilco Kelderman	BOH	+06:16
7 Alexey Lutsenko	AQD	+06:30
8 Enric Mas Nicolau	MOV	+07:11
9 Guillaume Martin	COF	+09:29
10 Pello Bilbao	TBV	+10:28

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