Gallopin gana, Kwiatkowski se cae y Valverde ya es segundo
El franc¨¦s gan¨® en Pozo Alc¨®n y es quinto de la general. El polaco cedi¨® 25"con los gallos. Y el espa?ol, tercero de la etapa, bonific¨® 6" y acecha al rojo.
El ¨²ltimo puerto de Ceal, que se coronaba a 13 kil¨®metros de Pozo Alc¨®n, y sobre todo su peligroso descenso por una carretera parcheada, estaban marcados en el rut¨®metro como el punto clave, la zona caliente de esta ¨²ltima meta andaluza de la Vuelta 2018. El Movistar asumi¨® su responsabilidad de patr¨®n y tom¨® las riendas, como corresponde a un equipo anfitri¨®n y favorito para la victoria. Su l¨ªder oficial, Nairo Quintana, se mostr¨® activo en el ¨²ltimo tramo y no esper¨® a que otros le hicieran la carrera, como le sucede a veces. Y su l¨ªder espiritual, Alejandro Valverde, logr¨® seis segundos en bonificaciones y ascendi¨® desde la quinta a la segunda plaza de la general, a 47 segundos de Rudy Molard. El maillot rojo asoma en La Covatilla.
Gan¨® Tony Gallopin, un gallo que se anticip¨® al grupo de los gallos, encabezado por Peter Sagan, a un promedio de 43,061 km/h. El pelot¨®n volvi¨® a volar. El franc¨¦s de 30 a?os del Ag2R ya ten¨ªa una etapa en el Tour de Francia 2014 y la Cl¨¢sica de San Sebasti¨¢n 2013 en su colecci¨®n. En la clasificaci¨®n de la Vuelta se eleva quinto, a 59 segundos. Un ciclista con poder¨ªo, aunque lo normal es que se baje de ah¨ª cuando comiencen los grandes puertos. Nunca ha acabado en el top-20 de una gran ronda.
Su victoria vino en un contraataque a unos 2.500 metros de la meta, despu¨¦s de que Jes¨²s Herrada tambi¨¦n hubiera probado a sorprender a cinco kil¨®metros. Al manchego se le hizo largo. El franc¨¦s midi¨® mejor. En ese momento, el gallinero andaba bastante revuelto. Nairo Quintana, que tuvo que solventar una aver¨ªa en un momento delicado con la cesi¨®n de la bicicleta de Richard Carapaz, hab¨ªa intentado a romper el grupo y hab¨ªa hecho un corte con otros aspirantes a Madrid: Superman L¨®pez, De la Cruz, Ion Izagirre, Bennett¡ Esa es la actitud que gusta en un ciclista con el talento del colombiano.
La carrera estaba lanzada desde al Alto del Ceal¡ Sobre todo desde su descenso, que encaden¨® una ca¨ªda tras otra, hasta que atrap¨® a una pieza gorda, Michal Kwiatkowski, que se cay¨® con varios compa?eros del Sky y cedi¨® 25 segundos respecto a sus rivales de la general. Valverde explic¨® despu¨¦s que pudo esquivarla por los pelos. Curiosamente, ese tramo de la ruta no era tan estrecho ni estaba tan bacheado como el anterior. Las ca¨ªdas esperan en cualquier rinc¨®n.
La etapa tambi¨¦n tuvo sus aventureros, jornaleros en tierra de olivos, siete en concreto. Entre ellos dos espa?oles, Alex Aranburu (Caja Rural) y ?scar Rodr¨ªguez (Euskadi-Murias). Y un nombre que llamaba la atenci¨®n: Michael Woods. El canadiense de 31 a?os, atleta mediofondista en sus tiempos mozos, fue s¨¦ptimo en la general y pele¨® por el podio del a?o pasado, pero en esta edici¨®n navega ya a 16:27 minutos.
Despu¨¦s de esta s¨¦ptima etapa, Rudy Molard resiste con el maillot rojo y Valverde, segundo, se coloca como el l¨ªder virtual de la Vuelta. La criba de la general, de momento, est¨¢ dependiendo de los cl¨¢sicos factores de la primera semana de las grandes: ca¨ªdas (Zakarin, Kwiatkowski¡), aver¨ªas (Kelderman¡), abanicos (Pinot, Majka¡). La Covatilla, el domingo, tendr¨¢ que hacer un mayor aclarado. Quiz¨¢ con Valverde en rojo.