Ha llegado el general invierno
El fr赤o sacude la carrera y confirma la ventaja de Nibali y Horner sobre el resto. El ciclisa italiano Daniele Ratto fue el vencedor de una dur赤sima etapa que acab車 en La Gallina.
Cambi車 el tiempo y cambi車 el mundo. Se rompi車 el cielo. La carrera pas車 en horas de la playa al invierno. Llovi車 a c芍ntaros y la Vuelta juguetona se convirti車 de pronto en Giro descarnado y aterido. Gan車 un italiano, claro. Y otro confirm車 su liderato. Y uno m芍s abandon車 por hipotermia, todav赤a sorprendido por lo cambiante que es Espa?a.
El ciclismo es el deporte m芍s grande que existe porque no s車lo te puedes morir de cansancio. Tambi谷n puedes morir de miedo o morir simplemente, en cualquier curva con vistas al valle. Todo ese miedo se concentr車 ayer, mezclado con el agotamiento y con las monta?as, entre nubes y tormentas. Ciclismo antiguo, sin c芍maras, porque ni siquiera el avi車n que env赤a la se?al de televisi車n pod赤a volar en esas condiciones. As赤 era antes: goteo de noticias escuetas y la imaginaci車n al poder.
Lo primero que supimos es que cuatro locos marchaban en cabeza: Luis Le車n, Gilbert, Brown, Chainel y Ratto. Pensaban subir y bajar tres puertos y coronar despu谷s el Collado de la Gallina. Jarreando. Castigados por un fr赤o insolente. El pelot車n tambi谷n dud車 de su buen juicio y les dej車 tomar ventaja: dos minutos, cinco, ocho, doce.
Envalira fue su primer enemigo, a dos mil metros por encima del mar. Cinco grados sobre cero. Cedieron Chainel y Brown. Despu谷s, en el descenso, cay車 Luis Le車n. A continuaci車n se retras車 Gilbert para no a?adir m芍s maleficios al maillot arco赤ris. Ratto, sin embargo, no ten赤a nada que perder: 23 a?os, proyecto de sprinter y s車lo un triunfo en su palmar谷s, el GP Industria y Artesan赤a. Juventud, divina inconsciencia.
Por detr芍s, un reguero de desgracias. La m芍s significativa, la retirada por hipotermia de Basso, s谷ptimo clasificado a 2:52. Tambi谷n Luis Le車n tuvo que abandonar. Y Poels. Valverde, que se manten赤a sobre la bicicleta, ten赤a las piernas bloqueadas por el cambio de temperatura. Eso le hizo perder medio minuto en la bajada de Ordino. Primera alerta: favorito contra las cuerdas.
La atenci車n se concentr車 a partir de entonces en la remontada de Valverde, ayudado por el formidable Herrada. Nunca lleg車 a enlazar. Cuando estaba m芍s cerca, Horner orden車 al croata Kiserlovski que picara espuelas. Aguantaron Nibali, Purito, Pozzovivo, Samuel, Pinot El siguiente arre車n de Horner s車lo lo resisti車 Nibali, hombre de lluvia y charcos, como Gene Kelly.
P谷rdida. El l赤der, seguido de Chris Horner, cruz車 la meta a 3:53 del heroico Ratto. Sin embargo el balance no descarta a sus perseguidores. Con todo lo que pudo ocurrir, apenas sucedi車 nada. Purito cedi車 18 segundos con el rojo y Valverde 50. Pozzovivo y Pinot tambi谷n minimizaron las p谷rdidas y se dejaron 53.
La impresi車n es menos esperanzadora que las matem芍ticas. Nibali y Horner pelean mano a mano, pero los dem芍s necesitan de alg迆n artilugio para ganar la carrera. Quiz芍 sirva el valor. Quiz芍 una etapa de monta?a de 225 km. La de hoy.