Riley no se retira: "Tengo 77 a?os y me hago m¨¢s fondos que t¨²"
El padrino de la NBA y directivo de los Heat, Pat Riley, quiere seguir en activo y no pone fecha a su retirada. Critica a Lowry y repasa la actualidad de su equipo.
Los Heat son lo que son gracia a, en buena parte, Pat Riley. El entrenador llegaba a Florida en 1995 renunciando al ¨²ltimo a?o del contrato m¨¢s grande que un t¨¦cnico hab¨ªa firmado jam¨¢s en la NBA, en los Knicks. No se pudo llevar a Jeff Van Gundy, que se qued¨® en la Gran Manzana olisqueando la gran oportunidad del taca?o ser en el que lleg¨® a convertirse. A cambio ofreci¨® a Stan, su hermano, que uni¨® sus caminos a los de Riley. Y a partir de ah¨ª, el padrino de la mejor Liga del mundo inici¨® su ¨²ltima gran aventura, se hizo due?o de una franquicia joven (nacida en la expansi¨®n de 1989), la convirti¨® en un mercado relativamente grande de base social peque?a, con un p¨²blico desinteresado incluso en playoffs pero grandes agentes dispuestos a llegar a las c¨®modas playas de Miami. Y los Heat disputaron finales de Conferencia (en 1997 y 2005), ganaron Finales de la NBA (2006), tuvieron temporadas desastrosas (15-67 en 2008) y una nueva etapa gloriosa, ya con Riley como directivo y con Erik Spoelstra de digno heredero.
Riley no entren¨® de 2003 a 2005, a?os que se ocup¨® de desarrollar un gran intervencionismo pero desde el puesto de directivo. La etapa de Stan Van Gundy no sali¨® ben y Riley volvi¨® para conquistar un nuevo anillo antes de hacer efectiva una retirada de los banquillos eternamente postergada, en 2008, tras sumar el peor r¨¦cord de su carrera. Spoelstra emergi¨® entonces y, con LeBron James en el equipo, los Heat sumaron cuatro Finales consecutivas (2012-14) y dos anillos. Los ¨²ltimos que ha ganado Riley, que ha sumado, como jugador, entrenador y directivo un total de 9 campeonatos. Y ha disputado una cantidad ingente de Finales: la ¨²ltima, en la burbuja de Orlando, en 2020. Este a?o, los Heat han rozado dicha ronda, pero han ca¨ªdo ante los Celtics en las finales de Conferencia. Un triple erradode Jimmy Butler evit¨® la machada. Y una nueva lucha por el t¨ªtulo con los Heat de por medio.
Riley siempre ha sido una mente brillante, preclara. Uno de los personajes m¨¢s cautivadores y brillantes de la historia de la NBA. Gan¨® como jugador en 1972, y fue el hacedor del Showtime, siendo segundo asistente en el primero y principal en los cuatro subsiguientes. Su relaci¨®n con Magic Johnson y con Kareem Abdul-Jabbar fue siempre proclive a la genialidad y el t¨¦cnico se fue tras caer en las Finales de 1989, cuando la tranquilizadora sombra de Jabbar anunci¨® su retirada y la relaci¨®n era demasiado larga como para seguir saliendo siempre bien. Riley cambi¨® el baloncesto extraordinario y vistoso de los Lakers de la Conferencia Oeste para comprender que el juego de los 90 no era heredero del Showtime, y s¨ª de los Bad Boys de Detroit. Y se atrincher¨® atr¨¢s, primero en los Knicks y luego en Florida, para, con t¨¦cnicas realmente bochornosas y que rozaban siempre la legalidad, volver a rozar sin suerte el anillo.
Con 77 a?os, Riley lleva m¨¢s de medio siglo comprometido con la NBA y un cuarto del mismo ligado a los Heat, que ha puesto en el mapa. El anillo de 2006, cuando gestion¨® a la perfecci¨®n una de las mayores aglomeraciones de egos que se recuerdan, es para la posteridad. Y el mandam¨¢s ha respondido a los periodistas tras la eliminaci¨®n de los Heat para asegurar que no, que no se retira. "Tengo 77 a?os y me puedo hacer m¨¢s flexiones que t¨²", ha dicho Riley de forma muy clara. Adem¨¢s, ha hablado de Kyle Lowry y su te¨®rico sobrepeso. Y ha dicho que si Tyler Herro quiere ser titular, se lo tendr¨¢ que ganar trabajando mucho este verano. En definitiva, ese ser que lo contempla todo desde la grada al lado de Alonzo Mourning como si fuera una deidad, con un rostro impert¨¦rrito y ajeno a todo lo que pasa, est¨¢ en muy buena forma. As¨ª es Pat Riley, el padrino de la NBA. Un ser eterno.
