Jordan, LeBron, los Lakers-Celtics¡ Las 15 mejores finales de la historia de la NBA
Desde una resoluci¨®n incre¨ªble en 1957 hasta la remontada de los Cavaliers hace solo seis a?os, estas son las mejores series en la lucha por el anillo que ha visto la NBA en sus 75 a?os de vida.
2010: Los Angeles Lakers 4-3 Boston Celtics
La ¨²ltima gran batalla en el cl¨¢sico Lakers-Celtics y la venganza de los angelinos tras su derrota en 2008 contra los verdes. Defendiendo el t¨ªtulo de 2009 y con un car¨¢cter mucho m¨¢s duro que dos a?os antes, esta vez los de Phil Jackson superaron al eterno rival. Pero necesitaron remontar 13 puntos en la segunda parte del s¨¦ptimo partido, una lucha angustiosa y cargada de tensi¨®n. Kobe Bryant fue MVP de la Final que le dio su quinto anillo. Pau Gasol gan¨® el segundo, Artest (Metta World Peace) fue clave en el s¨¦ptimo encuentro, Derek Fisher decidi¨® el tercero, en el Garden y con 1-1, Ray Allen meti¨® ocho triples en el segundo¡ una enorme Final en la que finalmente pudieron el factor cancha y el hambre insaciable de Kobe Bryant.
1978: Seattle SuperSonics 3-4 Washington Bullets
Extra?as Finales. Con un formato 1-2-2-1-1, fueron adem¨¢s las ¨²nicas en las que (con temporada a 82 partidos) se midieron dos equipos que no hab¨ªan llegado a 50 victorias en Regular Season. Fue una serie extremadamente igualada, con un solo partido resuelto por m¨¢s de 10 puntos y triunfo final para los Bullets de Elvin Hayes y el MVP Wes Unseld. En el s¨¦ptimo, Dennis Johnson fall¨® sus 14 primeros tiros para los Sonics, pero se resarci¨® con el t¨ªtulo y el MVP de la Final de 1979. Al acabar el s¨¦ptimo, con el ¨²ltimo triunfo visitante hasta el milagro de los Cavaliers en 2016, el entrenador de los Bullets, Dick Motta, apareci¨® con aquella m¨ªtica camiseta que (empapada en cerveza) dec¨ªa ¡°la ¨®pera no acaba hasta que no canta la mujer gorda¡±.
1957: Boston Celtics 4-3 St. Louis Hawks
El primer t¨ªtulo de los Celtics lleg¨® tras unas Finales olvidadas por lejanas pero incre¨ªbles, abiertas con un partido de dos pr¨®rrogas y cerradas con la ¨²nica vez en la historia que un s¨¦ptimo se ha resuelto tambi¨¦n con dos tiempos extra. En ese ¨²ltimo partido, Bob Pettit sum¨® 39 puntos y 19 rebotes, pero decidieron dos rookies legendarios de los Celtics: 19+32 de Bill Russell y 37+27 de Tom Heinsohn. El final fue angustioso: Bob Cousy firm¨® un air ball en un tiro libre y despu¨¦s los Hawks lanzaron un pase en el saque de fondo hacia el tablero, y consiguieron que el rebote cayera en las manos de Pettit en posici¨®n franca para anotar. Consumido por los nervios, este fall¨® un tiro sencillo para ¨¦l y los Celtics se proclamaron campeones.
1998: Utah Jazz 2-4 Chicago Bulls
El ¨²ltimo anillo de Michael Jordan, el final de su gran dinast¨ªa y una serie dur¨ªsima en la que los Jazz (que buscaban venganza tras la derrota del a?o anterior y que esta vez part¨ªan como favoritos y con factor cancha) tuvieron en su mano forzar el s¨¦ptimo partido en su Delta Center. Ganaban 86-83 a falta 41 segundos y antes de una secuencia legendaria de Jordan: canasta, robo en un pase de Stockton a Malone y el hist¨®rico tiro tras fintar a Bryon Russell. Despu¨¦s Stockton fall¨® un triple final. Jordan anot¨® 45 puntos para cerrar una Final en la que pasaron m¨¢s cosas: cinco de los seis partidos se resolvieron por cinco puntos o menos¡ y el otro fue un incre¨ªble 96-54 (los Jazz firmaron la anotaci¨®n m¨ªnima en Finales) para los Bulls.
1977: Philadelphia 76ers 2-4 Portland Trail Blazers
Las Finales de la blazersmania, la locura en Portland con un equipo creado solo siete a?os antes (1970), que nunca hab¨ªa jugado playoffs ni tenido un r¨¦cord ganador hasta esa temporada 1976-77, la primera desde la fusi¨®n NBA-ABA. Con el legendario Jack Ramsay en el banquillo, los Blazers ten¨ªan un maravilloso sistema colectivo que les permiti¨® dar una sorpresa colosal: los Sixers se pusieron 2-0 y no volvieron a ganar. La principal raz¨®n, claro, Bill Walton: MVP con medias de 18,5 puntos, 19 rebotes, 5,2 asistencias y 3,4 tapones. En el sexto partido, en el que McGinnis pudo forzar la pr¨®rroga, el gigante rojo acab¨® con 20+27+7+8. Una pelea en el segundo partido despert¨® el orgullo blazer¡ y anticip¨® la remontada.
1993 Phoenix Suns 2-4 Chicago Bulls
Una Final en la que cinco de los seis partidos tuvieron triunfo visitante, incluido el sexto y definitivo, con el triple de John Paxson que evit¨® que se jugar¨¢ un s¨¦ptimo en Phoenix. Los Suns hab¨ªan ganado 62 partidos y ten¨ªan a Charles Barkley como MVP de la temporada y una ventaja de campo que tiraron siendo el primer equipo que arrancaba una Final con dos derrotas en casa (0-2). Para el recuerdo, la victoria con tres pr¨®rrogas de los Suns en el tercer partido, los 55 puntos de Michael Jordan en el cuarto y el citado triple de Paxson, que fren¨® la reacci¨®n de los Suns. Jordan promedi¨® 41 puntos, 8,5 rebotes y 6,3 asistencias. Y la Final comenz¨® con minuto de silencio por Drazen Petrovic, que hab¨ªa fallecido dos d¨ªas antes.
1980: Los Angeles Lakers 4-2 Philadelphia 76ers
Era la primera temporada con l¨ªnea de tres puntos en la NBA pero, sobre todo, era la primera temporada de un Magic Johnson que gan¨® su primer anillo y fue MVP de las Finales con 20 a?os y despu¨¦s de una actuaci¨®n prodigiosa. La lesi¨®n de Kareem Abdul-Jabbar en el quinto partido le oblig¨® a partir como p¨ªvot titular y jugar en todos los puestos en el sexto, en Philadelphia. Acab¨® con 42 puntos, 15 rebotes y 7 asistencias en casa de Julius Erving, Darryl Dawkins, Maurice Cheeks¡ Tambi¨¦n fue la Final en la que el Erving, el Doctor J, anot¨® su m¨ªtico baseline move, la canasta remontando por detr¨¢s del aro. Kareem se lesion¨® en el quinto con el partido igualado y, sobre un solo pie, anot¨® en el ¨²ltimo parcial 14 puntos y el 2+1 decisivo.
1997 :Chicago Bulls 4-2 Utah Jazz
Unas Finales dur¨ªsimas, en las que Michael Jordan jug¨® con un extra de motivaci¨®n (si tal cosa era posible) porque Karl Malone fue MVP de la Regular Season aunque los Jazz ganaron 64 partidos por los 69 de los Bulls¡ con Jordan como M¨¢ximo Anotador de la NBA. El escolta anot¨® el tiro ganador del primer partido por encima de Bryon Russell (preludio de lo que pasar¨ªa en 1998) y jug¨® uno de sus partidos m¨¢s m¨ªticos en el quinto: en Salt Lake City, con 2-2 y enfermo, anot¨® 38 puntos en 44 minutos heroicos en el bautizado como Flu Game. En el sexto, de vuelta en Chicago, los Jazz mandaron hasta que se deshicieron en el ¨²ltimo cuarto, el del tiro que encumbr¨® a Steve Kerr, hoy entrenador de los Warriors.
1984: Boston Celtics 4-3 Los Angeles Lakers
Renac¨ªa el gran cl¨¢sico en, adem¨¢s, el primer duelo por el t¨ªtulo entre Larry Bird y Magic Johnson desde la m¨ªtica final universitaria de 1979. Gan¨® Bird (MVP: 27+14 de media) y perdi¨® Magic, que fue apodado Tragic por sus errores decisivos, sobre todo en el cuarto partido. Los Lakers ganaron el primero y el tercero y cayeron de forma inexplicable y en ambos casos en la pr¨®rroga en los duelos segundo y cuarto. En el quinto hab¨ªa 33 grados en el Garden, y los jugadores angelinos necesitaron ox¨ªgeno adicional en el banquillo. Finalmente, los Celtics se proclamaron campeones en un s¨¦ptimo en el que casi hay remontada visitante. Aquel triunfo marc¨® un 8-0 para los Celtics en Finales contra unos Lakers que se vengaron en 1985 y 1987.
1962: Boston Celtics 4-3 Los Angeles Lakers
El primer Lakers-Celtics en las Finales desde el traslado de Minnesota a California de los primeros y una serie maldita para ellos. A partir de ah¨ª, no fueron campeones hasta 1972 y no derrotaron a los verdes en la pelea por el anillo hasta 1985. Fue una eliminatoria tremenda resuelta en la pr¨®rroga del s¨¦ptimo encuentro: Elgin Baylor sum¨® 61 puntos y 22 rebotes en el quinto para dar a los Lakers un 2-3 que se acab¨® desvaneciendo. En el s¨¦ptimo, Frank Selvy fall¨® un tiro liberado a cuatro metros que habr¨ªa dado el t¨ªtulo a los angelinos. En lugar de eso, hubo pr¨®rroga y en ella se impusieron los Celtics. Bill Russell firm¨® en el s¨¦ptimo 30 puntos y 40 rebotes. Y en todas las Finales acumul¨® 189 capturas, un r¨¦cord de leyenda.
1970: New York Knicks 4-3 Los Angeles Lakers
La maldici¨®n de los Lakers fue m¨¢s all¨¢ de los Celtics: los Knicks ganaron el primero de sus dos anillos tras superar al equipo de Jerry West, Elgin Baylor y Wilt Chamberlain en una serie incre¨ªble. En el tercer partido, West empat¨® con un tiro milagroso desde el centro de la pista. Como no hab¨ªa triples todav¨ªa, vali¨® dos puntos y solo forz¨® una pr¨®rroga en la que ganaron los Knicks. En el s¨¦ptimo se vivi¨® un momento hist¨®rico. Willis Reed estaba lesionado y casi descartado. Pero apareci¨® en el calentamiento, puso en pie al Madison, anot¨® las dos primeras canastas de su equipo, sec¨® a Chamberlain y se fue antes del descanso con 61-37. Legendario. Walt Frazier acab¨® con 36 puntos y 19 asistencias y los Knicks se coronaron.
1988: Los Angeles Lakers 4-3 Detroit Pistons
El Showtime de los Lakers contra los Bad Boys de Detroit. Y una Final antol¨®gica resuelta en el viejo Forum y en un s¨¦ptimo partido en el que los Pistons casi remontan 15 puntos en el ¨²ltimo cuarto. Salv¨® a los Lakers el MVP James Worthy, que cerr¨® el duelo clave con 36 puntos, 16 rebotes y 10 asistencias. Pero el gran momento de las Finales estuvo en el sexto. Con 2-3 a favor, los Pistons lo tuvieron (cayeron 103-102 tras un fallo final de Joe Dumars) en una actuaci¨®n legendaria de Isiah Thomas: 43 puntos y 8 asistencias pese a la fea lesi¨®n de tobillo que sufri¨® en un incre¨ªble tercer cuarto en el que, lesionado, sum¨® 25 puntos. Un momento hist¨®rico en el ¨²ltimo anillo de los Lakers de Magic Johnson y Kareem Abdul-Jabbar.
1969: Los Angeles Lakers 3-4 Boston Celtics
El ¨²ltimo t¨ªtulo y seguramente el m¨¢s incre¨ªble de la dinast¨ªa Bill Russell en Boston. Con el p¨ªvot como entrenador/jugador, unos Celtics avejentados no entraban en las quinielas ni para estar en la Final, no digamos para sorprender a los Lakers de West, Baylor y Chamberlain. Fue la primera vez que un visitante ganaba el t¨ªtulo en un s¨¦ptimo y la ¨²nica en la que un jugador del equipo derrotado (Jerry West) fue elegido MVP de la serie. En el ¨²ltimo partido, en el Forum, el due?o de los Lakers (Jack Kent Cooke) mand¨® colgar del techo los globos que se liberar¨ªan en cuanto se certificara un t¨ªtulo que nunca lleg¨®. Fue el toque extra de motivaci¨®n que necesitaban los irreductibles Celtics. Decidi¨® una canasta ag¨®nica de Don Nelson.
2013: Miami Heat 4-3 San Antonio Spurs
Dos equipos tremendos (los Heat del Big Three y los Spurs de Popovich) y un desenlace incre¨ªble, el del triple milagroso de Ray Allen para forzar el s¨¦ptimo partido. Los Spurs ten¨ªan el t¨ªtulo en la mano en el sexto partido: diez arriba en el inicio del ¨²ltimo cuarto y cuatro con dos tiros libres para Gin¨®bili a falta de 37 segundos. Pero el argentino fall¨® uno de sus tiros, LeBron meti¨® un triple y Kawhi Leonard perdon¨® otro lanzamiento de personal que val¨ªa medio campeonato. Con 92-95, LeBron no acert¨® desde la l¨ªnea de tres pero los Spurs no cerraron el rebote y Chris Bosh lo mand¨® a la esquina, donde Allen empat¨® con un tiro hist¨®rico. Los Heat no fallaron en la pr¨®rroga ni despu¨¦s en el s¨¦ptimo partido, en el que LeBron sum¨® 37 puntos.
2016: Golden State Warriors 3-4 Cleveland Cavaliers
La gran remontada. Nunca se hab¨ªa levantado un 3-1 en la historia de las Finales, con el a?adido de que los Warriors ven¨ªan de firmar la mejor Regular Season de la historia (73-9) y eran los vigentes campeones. Adem¨¢s, fue la primera vez desde 1978 en la que el campe¨®n se coron¨® en un s¨¦ptimo partido a domicilio. Kyrie Irving y sobre todo un monstruoso LeBron James propiciaron una remontada imposible. LeBron, de hecho, se convirti¨® en el primer jugador en liderar una serie completa, no digamos unas Finales, en las cinco principales categor¨ªas estad¨ªsticas (29,7 puntos, 11,2 rebotes, 8,8 asistencias, 2,5 robos y 2,2 tapones).
