Las mejores parejas de la historia de la NBA
Todo anillo ha tenido un h¨¦roe, aunque muchas veces ha estado acompa?ado. A continuaci¨®n, hablamos de las mejores parejas de la historia de la NBA.
Shaquille O¡¯Neal y Kobe Bryant
La relaci¨®n m¨¢s ambigua, ambivalente, tumultuosa y anal¨ªticamente apasionante de la historia. Phil Jackson escribi¨® un d¨ªa en su diario que ¡°Shaq necesita y Kobe desea¡±. La mejor definici¨®n para dos hombres que tuvieron much¨ªsimos problemas entre ellos, pero una conexi¨®n en pista que iba m¨¢s all¨¢ de su relaci¨®n fuera de ella. 8 temporadas para 3 anillos (el ¨²ltimo three peat de la historia), cuatro Finales, una separaci¨®n tr¨¢gica y una reconciliaci¨®n, ya con ambos en diferentes equipos, eternamente postergada pero muy acorde a la emoci¨®n que la NBA saca de estos casos. Dos amigos, enemigos y hermanos. Una pareja hist¨®rica.
Michael Jordan y Scottie Pippen
Si bien contaron con Horace Grant de invitado de lujo en el primero three peat (con la Doberman Defense como santo y se?a) y con Dennis Rodman en el segundo, Jordan y Pippen fueron los ¨²nicos jugadores que estuvieron en los seis anillos de los Bulls, siempre bien acompa?ados de Phil Jackson y Tex Winter, asistente e ide¨®logo del tri¨¢ngulo ofensivo. Dos jugadores hist¨®ricos, dos de los mejores defensores de todos los tiempos y His Airness encumbrado por mucha gente como el mejor de la historia, con una carrera mete¨®rica que, sin embargo, no se puede entender sin Pippen. Y otra relaci¨®n que con el tiempo se deterior¨® y que copa ahora portadas con el alero hablando (muy) mal del escolta. Cosas que pasan.
Magic Johnson y Kareem Abdul-Jabbar
Otra de las parejas por excelencia y otros dos jugadores que, por separado, son aut¨¦nticas leyendas del deporte. Kareem gan¨® en los Bucks y viaj¨® a los Lakers, pero a?os infructuosos en playoffs le alejaron del anillo hasta la llegada de Magic. El Showtime le dio menos balones en el poste y m¨¢s protagonismo al base, pero surti¨® de balones a un p¨ªvot cada vez m¨¢s mayor, pero incre¨ªblemente efectivo y que, con 38 a?os, en 1985, fue MVP de las Finales. El center se retir¨® en 1989 y Magic no volvi¨® a ganar. Pero en su legado quedan 5 anillos, 7 Finales, cuatro temporadas consecutivas por encima de las 60 victorias y una dinast¨ªa hist¨®rica que cont¨® con grandes jugadores detr¨¢s: una leyenda como James Worthy a la cabeza, Byronn Scott, Kurt Rambis, AC Green, Bob McAdoo¡
John Stockton y Karl Malone
Siempre que alguien piensa en una pareja como tal, se piensa en Stockton y Malone. Con una asociaci¨®n casi eterna en los Jazz, ambos fueron los que m¨¢s y mejor desafiaron a Michael Jordan y sus Bulls, pero nunca ganaron el anillo, la ¨²nica mancha en un curr¨ªculum casi impoluto. Malone es el segundo m¨¢ximo anotador de la historia (con LeBron James acechando) y Stockton, el m¨¢ximo asistente. Toda una d¨¦cada, siendo aspirantes con Jerry Sloan en el banquillo y el ac¨¦rrimo y ruidoso p¨²blico de Salt Lake Ciry aplaudiendo una interpretaci¨®n genial del contraataque y el pick and roll de sus dos estrellas. ¡°La medalla del amor, Romeo y Julieta, hoy te quiero m¨¢s que ayer pero menos que ma?ana¡±, como dec¨ªa Andr¨¦s Montes. Era, desde luego, la mejor definici¨®n para ellos.
LeBron James y Dwayne Wade
Wade, igual que Bosh o Ray Allen, aseguraron a LeBron que quer¨ªan jugar con ¨¦l, pero no en Akron, como si la maldici¨®n de una estrella todav¨ªa sin anillo fuera inherente al lugar en el que se encontraba. LeBron viaj¨® pues a Florida con la pol¨¦mica The Decision mediante y form¨® el primer s¨²perequipo creado exclusivamente por jugadores. Y LeBron y Wade eran, por nivel, superiores a un Bosh que conformaba lo que muchos consideraron (y fue) un big three tambi¨¦n. Un d¨²o espectacular que pis¨® las Finales cuatro a?os consecutivos y sum¨® dos anillos. La ic¨®nica foto de Wade poniendo el bal¨®n arriba y su mirada a la c¨¢mara mientras LeBron, por detr¨¢s, machacaba, es ya parte de la historia de la NBA.
LeBron James y Kyrie Irving
De obligatorio inclusi¨®n en la lista, m¨¢s que por el tiempo que pasaron juntos (de 2014 a 2017), por la tremenda exhibici¨®n que ambos hicieron en las Finales de 2016. La de la remontada de los Cavs (del 1-3 al 4-3), los 41 puntos de ambos en el quinto partido, los dos encuentros consecutivos de 41 tantos de LeBron, el triple-doble del Rey en el ¨²ltimo cuarto y, claro, el triple de Kyrie para la historia. El base promedi¨® 27,1 puntos, 4 rebotes y 4 asistencias en dicha serie. LeBron, MVP, se fue a 29,7+11,8+8,9, adem¨¢s de estar por encima de los 2 robos y 2 tapones. Tremendo.
Stephen Curry y Kevin Durant
A pesar de que junto con Klay Thompson Curry ha formado los Splash Brothers, nunca junt¨® tanto talento con alguien a su lado como con Durant. El alero lleg¨® a la franquicia en 2017 y, en el quinteto m¨¢s extraordinario de la historia (Curry-Klay-Durant-Iguodala-Draymond) y una plantilla de ensue?o entrenada por Steve Kerr, los Warriors llegaron al 16-1 en playoffs con el que algunos consideran el mejor equipo de siempre. Al a?o siguiente repitieron anillo con Durant de nuevo como MVP de las Finales, y la estrella puso rumbo a Brooklyn tras la derrota en 2019 ante los Raptors, rotura del tend¨®n de Aquiles incluida. Una asociaci¨®n breve y un hombre que estuvo de paso por los Warriors, pero que hizo historia con campeonatos y una cantidad de talento ins¨®litamente ingente.
Oscar Robertson y Kareem Abdul-Jabbar
Ganaron juntos el anillo en 1971, cuando Jabbar todav¨ªa se llamaba Lew Alcindor y no se hab¨ªa convertido al Islam. Fue el ¨²nico t¨ªtulo de los Bucks hasta que, 50 a?os despu¨¦s, lo conquist¨® Giannis Antetokounmpo. Estuvieron como pareja de 1970 a 1974, cuando el genial base, ¨²nico en promediar un triple-doble en una temporada hasta la llegada de Russell Westbrook, pero ya en decadencia esos ¨²ltimos a?os. Jabbar resisti¨® un a?o m¨¢s en un mercado peque?o antes de solicitar el traspaso a uno m¨¢s grande, en el que se acabar¨ªa encontrando con otro gran base, Magic Johnson.
Jerry West y Elgin Baylor
Una pareja maldita y a otro nivel que Stockton y Malone. Baylor disput¨® 8 Finales y las perdi¨® las 8. 7 de ellas fueron con West, su inseparable compa?ero. Ambos, en la 1961-62, llegaron a promediar m¨¢s de 30 puntos por partido por separado, algo que alucinar¨ªa a Kobe Bryant mucho tiempo despu¨¦s. El anillo le lleg¨® a West en 1972, tras desarrollar una fobia al color verde de los Celtics de Bill Russell, verdugos de los Lakers en m¨²ltiples ocasiones. Ese a?o, Baylor se lesion¨® y se qued¨® sin t¨ªtulo, y la NBA no le reconoce como campe¨®n a pesar de que los angelinos le entregaron el anillo. West todav¨ªa disput¨® unas Finales m¨¢s (con derrota ante los Knicks) y estuvo 40 a?os ligado a los Lakers. Ahora, lleva m¨¢s de dos d¨¦cadas lejos de la franquicia de su vida. Desmanes de la NBA.
Bill Russell y Bob Cousy
Es cierto que Bill Russell, el se?or de los anillos (hasta 11 en sus vitrinas) fue un p¨ªvot dominante por s¨ª mismo, el segundo de la NBA tras George Mikan pero con una incidencia hoy neta y completamente superior; pero tambi¨¦n es cierto que Bob Cousy (apodado como The Cooz o Houdini of the Hardwood), fue su complemento perfecto. Esta pareja hizo posible que los Celtics lograsen hasta 6 t¨ªtulos de la NBA, siendo los dos pilares principales de una dinast¨ªa que domin¨® el baloncesto a comienzos de la segunda mitad del siglo XX. Analizar logros de ¨¦pocas tan antiguas de las que tan pocas im¨¢genes es complicado, pero lo que pone en los libros de historia es eso, historia.
Larry Bird y Kevin McHale
Con Robert Parish, fue otro tr¨ªo que tambi¨¦n se puede analizar como d¨²o. De hecho, el que m¨¢s victorias sum¨® hasta que Tim Duncan, Tony Parker y Manu Gin¨®bili se unieron para hacer historia. Bird y McHale son de esas parejas contradictorias que tuvieron sus problemas y una relaci¨®n de amor-odio constante. Pero que conquistaron tres anillos, fueron la mayor oposici¨®n a los Lakers del Showtime y, junto con ellos, permitieron a la NBA volver a presumir del juego m¨¢s cautivador del planeta.
Tim Duncan y David Robinson
Las Torres Gemelas 2.0. Las primeras, de Hakeem Plajuwon y Ralph Sampson fueron en los 80, pero el relevo interior, esta vez con un ala-p¨ªvot y un p¨ªvot (los de los Rockets eran dos p¨ªvots) fue hist¨®rico a final del siglo XX y a inicios del siglo XXI. Robinson, espectacular de 1991 a 1995 (M¨¢ximo Anotador, MVP de la temporada y Mejor Defensor en esos a?os) no pudo conquistar el anillo. Su lesi¨®n en la 1995-96 y el descenso a los banquillos de Gregg Popovich, que cambi¨® despachos por pie de pista con tanking incluido, permiti¨® que Tim Duncan llegara a la NBA. Los dos anillos en medio de una gran rivalidad contra los Lakers salvaron la carrera de Robinson, que vio recompensada su espera gracias a la llegada del hijo pr¨®digo. En 1999 y 2003 los Spurs triunfaron antes de hacerlo, ya con Robinson retirado, tres veces m¨¢s durante el siglo XXI (2005, 2007 y 2014). Espectacular.
Moses Malone y Julius Erving
El Doctor J fue el precursor de un tipo de alero f¨ªsico y atl¨¦tico que luego se instal¨® en la NBA y que hoy tiene, por similitud f¨ªsica, a LeBron James como gran referencia. Sin embargo, no pudo conseguir el anillo en la NBA que s¨ª conquist¨® en la ABA (1974 y 1976) hasta 1983. Moses Malone y su fo, fo, fo (four, four, four, por los partidos que iba a necesitar en cada ronda para ganar el anillo) impulsaron la leyenda de Julius, que tambi¨¦n gan¨® en la mejor Liga del mundo con el p¨ªvot como compa?ero, referencia y MVP de las Finales.
Isiah Thomas y Joe Dumars
Los Bad Boys de Detroit fueron un conjunto que tambi¨¦n cont¨® con John Salley, Dennis Rodman, Mark Aguirre y compa?¨ªa. Pero sus dos referentes siempre fueron el base y escolta, una pareja at¨ªpica por cercan¨ªa en la posici¨®n pero que acab¨® con el dominio de Lakers y Celtics en los 80, adem¨¢s de retrasar el de los Bulls, que emergieron poco despu¨¦s. Los anillos de 1989 y 1990, unidos al juego sucio y las pol¨¦micas decisiones (m¨¢s personales que deportivas) de Thomas, impulsaron la leyenda de un equipo ic¨®nico y muy recordado para el aficionado de la NBA.
Kobe Bryant y Pau Gasol
Alejados, quiz¨¢, de las grandes parejas ya mencionadas, tienen cabida en una lista de ilustres y, a diferencia de muchos de sus integrantes, cuentan con el premio del campeonato. En este caso sumaron dos juntos (2009 y 2010) en tres Finales (tambi¨¦n llegaron a la de 2008) y fueron la asociaci¨®n perfecta. Pau lleg¨® en un momento en el que quer¨ªa ganar partidos de playoffs y acercarse al anillo, pero estaba dispuesto a ser ese segundo jugador. Kobe, que necesitaba una estrella, quer¨ªa alguien que no cuestionara su liderato como en su d¨ªa lo hizo Shaq. Ese hombre era Pau, que lleg¨® y cuadr¨® de forma ideal. Los resultados hablan por s¨ª solos. Y la relaci¨®n entre ambos, durante y posteriormente a lo ocurrido, tambi¨¦n.
