Ricky Rubio, rey del Madison

Un gran escenario para una superlativa actuaci¨®n. Ricky Rubio llev¨® a cabo esta pasada madrugada en el m¨ªtico Madison Square Garden su mejor interpretaci¨®n en su ya 11? temporadas en la NBA. El internacional espa?ol, MVP del ¨²ltimo Mundial y miembro del mejor quinteto en los Juegos Ol¨ªmpicos, acab¨® en La Meca del baloncesto con 37 puntos, 3 rebotes y 10 asistencias en la victoria de Cleveland Cavaliers contra New York Knicks (109-126). Es su mayor anotaci¨®n en sus 642 partidos en la Liga norteamericana. Tambi¨¦n lo fueron sus 13 canastas convertidas (de 19 intentos) y sus 8 triples conseguidos en una serie casi impoluto (9 lanzamientos). No fall¨® desde el per¨ªmetro hasta que solo restaban 120 segundos para concluir un duelo que en esos momentos iba empaquetado hacia Ohio.

Nadie en la historia de la NBA hab¨ªa conseguido 30 o m¨¢s puntos, 10 o m¨¢s asistencias con 8 o m¨¢s triples anotados saliendo desde el banquillo. Casi nada.

¡°Cuando el bal¨®n entra, parece que est¨¢s ejecutando las jugadas correctas. Pero no se trata de anotar. Se trata de tomar el camino correcto, ir por el camino correcto cada vez.?Se trata de mejorar cada d¨ªa un poco m¨¢s y buscar el m¨¢ximo rendimiento que todos podamos aportar al equipo¡±, asegur¨® en palabras recogidas por la ESPN Ricky Rubio, que deja en el olvido su anterior tope anotador: 34 tantos frente a San Antonio Spurs el 3 de febrero de 2018, cuando a¨²n vest¨ªa la camiseta de Utah Jazz, la ¨²ltima (y ¨²nica) franquicia con la que ha accedido a los playoffs por el t¨ªtulo.

El viaje de Ricky

Porque el viaje de Rubio, de 31 a?os, por la NBA ha virado de forma considerable desde aquel verano de 2019 cuando se convirti¨® en agente libre. Era su momento. La oportunidad de elegir un futuro que parec¨ªa destinado a Indiana Pacers y acab¨® en Phoenix Suns, como tutor de un grupo joven y talentoso con Devin Booker y Deandre Ayton a la cabeza. Y con el que estuvo cerca de acceder a los playoffs tras una actuaci¨®n colosal en el burbuja de Walt Disney en Orlando (Florida).

Ese papel, el de gu¨ªa espiritual de las pr¨®ximas generaciones, es el que se le ha asignado ya a Ricky. No es ni mejor ni peor que su anterior rol. Es el que es y lo hace a las mil maravillas¡­ aunque eso le conduzca a estar en cuatro equipos diferentes en tres a?os: Utah, Phoenix, Minnesota y Cleveland. Y eso que no contamos su fugaz paso por Oklahoma City Thunder.

Quinteto joven y Mobley

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Y en los Cavs es donde el base est¨¢ dando otra lecci¨®n de madurez y puro baloncesto en un proyecto emocionante y diferente. Y, sobre todo, con un techo de crecimiento imposible de imaginar. Cleveland, con un apasionante balance de 60-159 desde que se fue LeBron James a Los Angeles Lakers, asalt¨® el Madison con un quinteto titular en el que Dean Wade era el mayor con solo 24 a?os. Insultante juventud en un conjunto que comenz¨® en pista (siempre lo hace) con dos guards peque?os, el brillante Darius Garland y el el¨¦ctrico Collin Sexton; y dos gigantes: el incombustible Jarrett Allen y el pr¨®ximo rookie del a?o, Evan Mobley. El novato, n¨²mero 3 del pasado draft, es un 2,13 con un buena mano para el lanzamiento y buenos movimientos en el poste. Es r¨¢pido de pies y manos, veloz recuperando su sitio e inteligente a la hora de atacar el aro rival. Cualidades que le lanzaron en la Gran Manzana hasta los 26 puntos, 9 rebotes y 5 asistencias y que dieron a los de Ohio su 7? triunfo este curso en 11 partidos.

Los Cavaliers est¨¢n asentados en los playoffs. Y durar¨¢ lo que tenga que durar, pero por el camino ya han ca¨ªdo torres como Atlanta, Denver, Clippers, Charlotte, Portland, Toronto y, ahora, unos Knicks que aguantaron hasta los ¨²ltimos minutos del ¨²ltimo cuarto con Julius Randle (19), Derrick Rose (17) y Evan Fournier (15) de artilleros. Su balance tras la derrota, 6-4.