La NBA, pendiente de Portland: Damian Lillard medita marcharse

Damian Lillard, el ejemplo perfecto en la actual NBA de jugador leal con una franquicia, empieza a acercarse a la puerta de salida. Nadie se la muestra, ¨¦l est¨¢ a punto de abrirla. Es lo que se ha filtrado y Chris Haynes ha publicado en una columna de?Yahoo. La estrella m¨¢s brillante del equipo hasta ahora de Terry Stotts y a partir de ahora hasta dentro de cinco a?os de Chauncey Billups podr¨ªa pedir el traspaso si no hay cambios m¨¢s dr¨¢sticos o si los que se hagan no le contentan. Y los dem¨¢s equipos miran con expectaci¨®n.

Lillard ha dejado claro por activa y por pasiva que quiere mantenerse en los Trail Blazers para intentar ganar con ellos, pero son 30 a?os a sus espaldas y desde 2012 en un equipo con el que ha llegado a los playoffs todos los a?os menos el primero pero pisando las finales de conferencia en una ¨²nica ocasi¨®n (2019).?

La sospecha es clara de que en esta informaci¨®n no hay otro involucrado que no sea el propio Lillard. Le une muy buena relaci¨®n con Haynes. En las pocas pinceladas que se dan en la misma se asevera que la b¨²squeda de nuevo entrenador, por la que los Blazers han sido apedreados medi¨¢ticamente, ha sido capitaneada por Neil Olshey y que Lillard no hizo sugerencia alguna a pesar de que ¨¦l mismo dio su opini¨®n en redes sociales. Otra conexi¨®n es la de Jordan Schultz, que tiene el podcast Pull Up con el tambi¨¦n criticado C.J. McCollum, que pone de vuelta y media a Olshey y asegura que no est¨¢ bien considerado entre las personas con las que ha hablado. Y nada es casualidad.?

Damian Lillard, que viene de encadenar actuaciones individuales de ensue?o en los ¨²ltimos tres a?os (Mejor Quinteto, All-Star, MVP de la burbuja de 2020, entre otros reconocimientos), decidir¨¢ su futuro mientras tiene la primera gran oportunidad con Estados Unidos: ser¨¢ el base de referencia en la cita ol¨ªmpica de Tokio. En Oreg¨®n, a muchas millas de distancia, empieza un nuevo proyecto por la llegada de Billups pero que lo hace a contrapi¨¦. Este desaire llega s¨®lo un tiempo despu¨¦s de firmar un contrato por el superm¨¢ximo salarial por el que en el ¨²ltimo a?o del mismo, si se acoge a ¨¦l, cobrar¨¢ 48,7 millones de d¨®lares. La lealtad salta por los aires por la relaci¨®n tirante que ahora mantiene con la gerencia, encabezada por Jody Allen (la hermana de Paul Allen, el fallecido propietario y uno de los fundadores de Microsoft), al querer entrenadores diferentes para el cargo de jefe en Portland. Allen apostaba por Becky Hammon, la que hubiera sido la primera mujer en un puesto de esas caracter¨ªsticas en la NBA, pero la presi¨®n cedi¨® en favor de Billups, se?alado por Lillard pese a que intente recular ahora.?

Hay nexos. Billups mantiene una buena relaci¨®n con Neil Olshey, el m¨¢nager general que le ha contratado. Ambos coincidieron cuando Billups era jugador de los Clippers y Olshey estaba en las oficinas de la franquicia. El directivo cambi¨® de equipo en 2012, llegando a Portland a la par que Damian Lillard.?

Chauncey Billups tambi¨¦n est¨¢ bajo la lupa y es lo que ha desatado la furia de los aficionados con Damian Lillard y que ha hecho explotar a ¨¦ste. Billups fue acusado de abuso sexual en 1997 y esa historia ha vuelto a la palestra tras saberse que ser¨ªa contratado. Cuando era novato de los Celtics fue denunciado ante la Polic¨ªa de asalto junto a Ron Mercer y un compa?ero de piso de Antoine Walker por la que era la ex-novia de este ¨²ltimo por aquel entonces. Pese a que no hubo pena contra los acusados, el examen m¨¦dico del Boston Medical Center demostr¨® las acusaciones de la v¨ªctima al presentarse lesiones provocadas por pr¨¢cticas sexuales para las que, seg¨²n ella, no dio su consentimiento. Sobre todo esto se ha preguntado a Lillard y su respuesta es que no estaba al corriente al ser demasiado peque?o cuando los actos tuvieron lugar hace m¨¢s de veinte a?os.?

Seg¨²n la informaci¨®n que arroja Haynes es el trato en las redes sociales el que ha puesto en alerta a Lillard, al que no le ha gustado las insinuaciones de unos fans a los que considera que ha sido leal. De paso siembra la duda sobre el resto de la plantilla de los Trail Blazers, con la que no cree que se pueda ser contendiente al campeonato en este momento pese a ser un fijo del Oeste.?

Dame, californiano de nacimiento, hab¨ªa recomendado tambi¨¦n a Jason Kidd para el cargo. De sus ¨²ltimas intervenciones p¨²blicas se rescata lo bien que hable del nuevo hombre fuerte en la estructura deportiva de los Mavericks, Nico Harrison, al que est¨¢ muy ligado a trav¨¦s de Nike. Portland, a los rumores de traspaso que ya hab¨ªa con McCollum, suma ahora un problema todav¨ªa mayor en plena reestructuraci¨®n.