Los Blazers eligen a Chauncey Billups como entrenador

Portland Trail Blazers ya tiene nuevo entrenador jefe: a falta de confirmaci¨®n oficial, Chauncey Billups ser¨¢ el seleccionado. Hasta el momento, el t¨¦cnico ejerc¨ªa como asistente en Los Angeles Clippers, en la que ha sido su primera experiencia en los banquillos. Un a?o despu¨¦s de su debut en la banda, llegar¨¢ al frente de una franquicia que necesita dar un paso hacia adelante y, posiblemente, en medio de un punto de inflexi¨®n. Damian Lillard, estrella absoluta del equipo, ha dejado m¨¢s dudas que nunca sobre su continuidad, pues hab¨ªan sido inexistentes. One Club Man, siempre ha manifestado sus intenciones de alcanzar la gloria con la organizaci¨®n que le eligi¨® en el Draft de 2012, pero, tras caer en la primera ronda de los actuales playoffs, su discurso tom¨® un rumbo hasta el momento desconocido. "Quedarnos cortos en la primera ronda y que nuestra temporada termine en casa es decepcionante. Veremos qu¨¦ pasa, no he pensado m¨¢s all¨¢", lleg¨® a pronunciar. El hecho de haber firmado una eliminatoria antol¨®gica sin premio, con r¨¦cord de triples en una fase final (12), agot¨® su paciencia. Con la nueva contrataci¨®n, los Blazers intentar¨¢n reconducir la situaci¨®n.

Billups era el candidato favorito de Lillard y Billups, finalmente, ser¨¢ quien le dirigir¨¢ la pr¨®xima temporada. El acuerdo, tal y como desvela Adrian Wojnarowski (ESPN), se ha alcanzado esta misma madrugada, cuando las conversaciones entre Neil Olshey, director general de la franquicia, y Andy Miller, representante del entrenador, han llegado al entendimiento. Entre Damian y Chauncey existe una relaci¨®n cercana, pero entre Olshey y el nuevo t¨¦cnico, tambi¨¦n. Seg¨²n explica el propio Wojnarowski, sin ir m¨¢s lejos, el jugador franquicia y el t¨¦cnico han estado en constante contacto durante el proceso de selecci¨®n. La amistad entre el directivo y Billups, por su parte, se remonta a la temporada 2011-12. Por aquel entonces, Olshey, como general manager de los Clippers, cerraba la incorporaci¨®n de Billups como jugador, al que considera uno de los mayores l¨ªderes que han pisado la NBA.

Sobre la pista, Chauncey Billups presume de una larga trayectoria en la mejor liga del mundo. Encontr¨® su final en 2014, con la camiseta de Detroit Pistons, y cont¨® con 5 participaciones en el All Star, 3 All-NBA, 2 All-Defensive, y un anillo, precisamente, con los Pistons. En dichas Finales, frente a Los Angeles Lakers (1-4), adem¨¢s, consigui¨® el MVP. Ahora, a la edad de 44 a?os, arranca su etapa como t¨¦cnico jefe. En el actual baile de entrenadores en el que se encuentra la competici¨®n norteamericana, lleg¨® a sonar para los Celtics, la franquicia que le seleccion¨® en 1997 como tercero del Draft, pero, finalmente, en Boston ha desembarcado Ime Udoka, con gran reputaci¨®n como asistente y la bendici¨®n de Brad Stevens. Jason Kidd, otro nombre que se hab¨ªa abierto paso en Portland, tambi¨¦n ha encontrado destino: Dallas Mavericks. "Me gustan J. Kidd y Chauncey", hab¨ªa llegado a confesar Lillard, con cierta inclinaci¨®n por el primero.?

El asistente de los Brooklyn Nets, Mike D'Antoni, y la asistente de los San Antonio Spurs, Becky Hammon, han sido los otros nombres que los Blazers han tenido encima de la mesa hasta el final. Billups, el elegido finalmente, llega para reemplazar a Terry Stotts, que dec¨ªa adi¨®s a la franquicia solamente un d¨ªa despu¨¦s de su derrota ante Denver Nuggets. Tras ocho a?os y medio en la organizaci¨®n, se desped¨ªa con tres ca¨ªdas en primera ronda de playoffs en cuatro a?os, las Finales del Oeste de 2019 como punto ¨¢lgido y con el segundo peor porcentaje de Portland en la fase final (23-44, un 34,3%), solamente por detr¨¢s de Mike Fratello (32,3%). Junto a Billups, Lillard intentar¨¢ su ansiado cambio de guion.