El m¨¢s dif¨ªcil todav¨ªa
Espa?a afronta un reto mayor en el Eurobasket de Valencia: ser la primera desde la URSS en encadenar tres oros seguidos y hacerlo sin Torrens y Abalde, positivos por COVID.
El reto de subir a lo m¨¢s alto de un podio europeo por tercera vez seguida (algo que s¨®lo logr¨® la extinta URSS en su d¨ªa) se ha puesto incluso un poquito m¨¢s dif¨ªcil. El viernes Tamara Abalde y Alba Torrens dieron positivo por COVID y no ha habido milagro de ¨²ltima hora: ambas ser¨¢n baja en el Eurobasket (se incorporar¨¢n al grupo el 5 de julio para los Juegos). En su lugar entran Laura Quevedo y Paula Ginzo, el ¨²ltimo descarte de C¨®rdoba pero que se ha metido en la convocatoria por la lesi¨®n de Nogaye Lo y el positivo de Abalde. "Estoy fastidiada por mis compa?eras, porque se lo merecen m¨¢s que nadie, pero aprovechar¨¦ la oportunidad y har¨¦ todo lo posible para estar a su altura", confiesa la gallega.
"Una sensaci¨®n agridulce", como la califica Quevedo, pero que les permitir¨¢ defender en Valencia los oros de Praga (2017) y Belgrado (2019). La FEB, ante posibles contratiempos, decidi¨® apostar por una lista de 12+2. El pasado mi¨¦rcoles Mondelo dio el nombre de las convocadas, pero tanto Quevedo como Lo (que posteriormente fue sustituida por Ginzo) siguieron en el equipo, por si acaso... y al final s¨ª ha hecho falta.
Dec¨ªmos que ser¨¢ "el m¨¢s dif¨ªcil todav¨ªa" por muchos motivos. Aparte de que nadie m¨¢s que la URSS ha logrado tres t¨ªtulos seguidos (consigui¨® 17 entre 1960 y 1991), la pandemia ha dejado a Espa?a sin su gran estrella. Alba Torrens, que ya se perdi¨® el campeonato de Belgrado por lesi¨®n, era la jugadora espa?ola m¨¢s en forma. La mallorquina, que esta primavera levant¨® su sexta Euroliga, promediaba 15,8 puntos, m¨¢s de un cuarto que los que ha anotado la Selecci¨®n en una preparaci¨®n a la carrera. "Esta pretemporada ha sido m¨¢s corta de lo habitual", se lamentaba Mondelo. "Vamos muy justos de preparaci¨®n. Los partidos ante Francia llegaron demasiado pronto y s¨®lo hemos disputado cinco encuentros. Adem¨¢s, algunas jugadoras con peso en el equipo han disputado menos", a?ad¨ªa el seleccionar que confiesa que ahora el equipo est¨¢ "un poco m¨¢s liberado". "Los positivos del viernes generaron mucha tensi¨®n. No s¨®lo por el dolor que le produce al grupo perder a dos jugadoras, sino tambi¨¦n porque hemos pasado cinco d¨ªas con PCRs diarias, esperando los resultados...".
El de Valencia ser¨¢ un campeonato expr¨¦s en el que el primero de cada grupo se libra del tr¨¢mite de los octavos. Esa es la oja de ruta que se ha marcado ahora la Selecci¨®n. "Debemos intentar ganar los partidos de la primera fase (Bielorrusia, hoy; Suecia, ma?ana y Eslovaquia, el domingo) y a la vez terminar la pretemporada. Es un poco, cuadrar el c¨ªrculo", dice Mondelo. Despedidas (Cruz), ausencias (Xargay), renuncias (Nicholls), positivos (Torrens y Abalde)... Nada ha podido por ahora con el orgullo de un grupo que encadena siete torneos subi¨¦ndose al podio y que afronta su reto m¨¢s dif¨ªcil, aunque avisa: "El equipo est¨¢ m¨¢s unido que nunca".