Lillard elige entrenador para los Blazers: "Quiero a Jason Kidd"
La estrella de los Blazers mostr¨® su descontento en un post de Instagram tras la eliminaci¨®n. Y, confirmado el adi¨®s de Terry Stotts, le cuenta a Chris Haynes a qui¨¦n quiere de entrenador.
La primera parte de la noticia era un secreto a voces tras la eliminaci¨®n, la quinta en siete a?os, de Portland Trail Blazers en primera ronda de playoffs: Terry Stotts deja el banquillo de la franquicia de Oreg¨®n, en el que era head coach desde 2012. El 7 de agosto de aquel a?o, los Blazers ficharon a Stotts, especialista ofensivo del organigrama de Rick Carlisle en Dallas. Menos de dos meses antes, el 28 de junio, hab¨ªan elegido a Damian Lillard con el n¨²mero 6 del draft. As¨ª que la decisi¨®n es importante: Stotts ha sido, hasta ahora, el ¨²nico entrenador de Lillard en la NBA. Y ha llevado al equipo ocho veces a playoffs en esas nueve temporadas, las ocho ¨²ltimas de forma consecutiva, pero solo ha superado tres veces la primera ronda. Su techo es la final del Oeste de 2019, en la que los Warriors arrasaron a los Blazers (4-0) pese a no contar con el lesionado Kevin Durant.
Stotts, un buen entrenador que no parec¨ªa ya capaz de que los Blazers dieran el ¨²ltimo paso competitivo, se va con el segundo peor porcentaje de victorias en playoffs entre los entrenadores con al menos 50 partidos dirigidos en las eliminatorias por el t¨ªtulo: 23-44, un 34,3% que solo empeora Mike Fratello: 32,3% (20-42).
En fase regular, es el segundo t¨¦cnico con m¨¢s triunfos en los Blazers tras el legendario Jack Ramsay, hall of famer que hizo a los Blazers campeones en 1977. Pero esta era una temporada bisagra tras la eliminaci¨®n en la burbuja, donde los Lakers arrollaron (4-1) a un equipo liderado por Damian Lillard, cuyas heroicidades no bastaron para ir m¨¢s all¨¢. El base reconoci¨® que hab¨ªa pedido a sus ejecutivos que fueran a por todas, y los Blazers intentaron arreglar la 27? defensa de la NBA con la llegada de Derrick Jones y un Robert Covington por el que dieron dos primeras rondas de draft. Pero la defensa ha sido todav¨ªa peor (29?), las lesiones han vuelto a hacer mucho da?o, CJ McCollum no ha estado bien en playoffs, la rotaci¨®n era cort¨ªsima¡ y las heroicidades en ataque de Lillard no han sido suficiente. Otra vez: el destino de Stotts estaba escrito cuando los Nuggets acabaron con los Blazers a pesar de no contar con su backcourt titular, Jamal Murray-Will Barton.
La fase dos de la noticia lleg¨® cuando se filtr¨® que Lillard tendr¨ªa, derecho de s¨²per estrella, voz y voto en la elecci¨®n del nuevo entrenador. Lo m¨¢s sorprendente es que su elecci¨®n no ha sido filtrada o desvelada por periodistas: el base ha dicho abiertamente que quiere que su nuevo entrenador sea Jason Kidd. Algo sin apenas precedentes y una exclusiva de Chris Haynes, de Yahoo: ¡°La persona que quiere es Jason Kidd¡±, dice Lillard, literalmente. La conexi¨®n es obvia: Kidd se convirti¨® en uno de los mejores bases de la historia tras criarse en Oakland, como Lillard. Ahora, Kidd forma parte del cuerpo t¨¦cnico de los Lakers y es uno de los asistentes de Frank Vogel, con el que gan¨® el t¨ªtulo en 2020. Tras dirigir sin mucho ¨¦xito a Nets y Bucks, en L.A. est¨¢n satisfechos con su capacidad para comunicarse con los jugadores, aportar ideas novedosas y motivar al equipo. Eso dice Haynes, que recuerda que ESPN mete en la lista de futuribles de los Blazers a Jeff Van Gundy, Mike D¡¯Antoni, Juwan Howard y Chauncey Billups, otro de los que ve con muy buenos ojos Lillard.
En todo caso, si el jugador franquicia ha hablado es dif¨ªcil que los Blazers no escuchen. Y m¨¢s en una situaci¨®n delicada, toda vez que la paciencia de Lillard est¨¢ pasando un nuevo examen. Una estrella de vieja escuela, que no ha mostrado inter¨¦s por cambiar de aires, por irse a un gran mercado ni por reunirse con otras megaestrellas en un s¨²per equipo, es obvio que a Lillard le pesa, ya con 30 a?os, la incapacidad de su equipo de convertirse en aspirante con galones al anillo.? Despu¨¦s del sexto partido contra los Nuggtes, Lillard dej¨® claro en un post de Instagram? que la paciencia es finita ("?Hasta cu¨¢ndo?"). Lo hizo tras una serie en la que ha promediado 34,3 puntos y 10,2 asistencias por partido, adem¨¢s de ese quinto choque hist¨®rico en el que sum¨® 12 triples para 55 puntos y forz¨® una pr¨®rroga tras otra... hasta perder. Ese encuentro fue, de hecho, una met¨¢fora perfecta del proyecto de Terry Stotts al frente de los Blazers, un equipo con mucho hype, extensos highlights e innumerables exhibiciones que se ha quedado en eso... y nada m¨¢s.
