Pascual, antes del tercer partido: "Gasol es un dolor de muelas"

El t¨¦cnico del Zenit, Xavi Pascual, tiene los pies en el suelo pese a haber dado la campanada al ganar el primer partido de los cuartos de final ante el todopoderoso Barcelona y llevar el segundo a la pr¨®rroga. "Sigue siendo casi imposible ganar tres partidos a este Barcelona", asegur¨® este lunes a Efe el entrenador del equipo ruso que se mide al conjunto blaugrana en cuartos de final de la Euroliga de baloncesto.

"El mi¨¦rcoles veremos al mejor Barcelona. Creo que ellos jugar¨¢n m¨¢s sueltos despu¨¦s de verse casi dos abajo. Han ganado confianza y seguridad. El no estar contra las cuerdas seguro que les habr¨¢ dado un impulso", coment¨® antes del tercer partido de la serie (1-1), que se disputar¨¢ el mi¨¦rcoles en San Petersburgo. Pascual, que a¨²n no est¨¢ plenamente recuperado de unos fuertes dolores en la espalda que le martirizan desde hace semanas, subraya que los jugadores del equipo blaugrana "son m¨¢s grandes y m¨¢s fuertes en casi todas lasposiciones". "Es muy complicado. El rebote defensivo es muy dif¨ªcil controlarlo ya que son muy altos", confiesa.

Aunque Pau Gasol no ha dispuesto a¨²n de muchos minutos en la serie, el t¨¦cnico advierte que jug¨® "muy bien" el fin de semana ante el Andorra. "Es un dolor de muelas m¨¢s como otros de la plantilla del Bar?a. Es un jugador de una magnitud incre¨ªble. Tiene mucho talento", asegura. Como en el primer duelo en el Palau, cree que su equipo "tendr¨¢ que jugar su mejor partido si quiere ganar". "Seguiremos la misma l¨ªnea, preparando bien los partidos, intentando controlar el ritmo de juego y llegar al final con posibilidades de ganar",dijo.

Cree que la defensa ha sido la clave del fenomenal rendimiento de sus jugadores. "Fuimos muy s¨®lidos en defensa. Cometimos muy pocos errores. Ellos han tenido que tirar de talento para ganarnos", apunta Pascual. "Ellos no han podido correr", resalt¨®.

Admite que el Zenit llega muy castigado por las bajas, pero fuerte f¨ªsicamente al partido del mi¨¦rcoles en el Sibur Arena de San Petersburgo. "Si quitamos el hecho de que nos faltan dos jugadores en nuestro cinco inicial, es decir, que tenemos dos jugadores menos y llegamos m¨¢s cansados, la verdad es que hemos llegado muy bien preparados f¨ªsicamente", se?al¨®.

El polaco Mateusz Ponitka, un jugador clave para Pascual, ni siquiera viaj¨® a la capital catalana, mientras el lituano Arturas Gudaitis tampoco disput¨® el segundo encuentro, tras torcerse el tobillo durante el primero. Gudaitis, un jugador que suele jugar tambi¨¦n de inicio, es seria duda para el resto de la eliminatoria. "Estamos para luchar con las fuerzas que tenemos", asever¨®. Pascual no acab¨® contento con el arbitraje en el segundo partido, ya que cree que Kevin Pangos recibi¨® una falta en los ¨²ltimos segundos, pero es fiel al principio de que "lo que pasa en el campo se queda en el campo". "Kevin se quej¨®, cuando es un chico que nunca se queja de nada. Yo cre¨ª que era falta, aunque estaba lejos", admite.

En una muestra de la confianza que tiene en el t¨¦cnico catal¨¢n, el Zenit anunci¨® la renovaci¨®n de Pascual por tres temporadas en la v¨ªspera del primer partido de la serie. "Pascual es una bendici¨®n para el club. Acertaron plenamente", coment¨® a Efe Sergu¨¦i Tarak¨¢nov, campe¨®n ol¨ªmpico, mundial y europeo con la Uni¨®n Sovi¨¦tica.

Pascual, que recal¨® en el club de San Petersburgo en febrero de 2020, ha convertido al Zenit en el equipo revelaci¨®n de esta temporada al meterlo entre los ocho primeros de la m¨¢xima competici¨®n continental. Adem¨¢s, el Zenit termin¨® l¨ªder la liga regular VTB por delante del UNICS, el Lokomotiv y el CSKA Mosc¨². Pascual, de 48 a?os, gan¨® cuatro Ligas espa?olas y la Euroliga conel Barcelona (2008-2016), y dos campeonatos griegos con el Panathinaikos (2016-18).