Nets y Knicks, pretendientes de Mike James en la NBA
Seg¨²n apuntan el New York Post y Eurohoops, el futuro del base, apartado del CSKA, podr¨ªa estar en la Gran Manzana. El final del sainete, m¨¢s cerca.
El regreso de Mike James a sus Estados Unidos natales podr¨ªa estar cerca de encontrar puerto. El base, cuyo contrato con el CSKA Mosc¨² sigue vigente, parti¨® hacia el otro lado del Atl¨¢ntico a principios de mes con el objetivo de encontrar una franquicia que desatascara su situaci¨®n actual: est¨¢ apartado de la disciplina rusa despu¨¦s de la en¨¦sima controversia de la temporada. "James tiene la oportunidad de estar en la NBA esta temporada o, quiz¨¢, de encontrar un equipo para la pr¨®xima. Con este escenario ser¨¢ m¨¢s f¨¢cil para nosotros llegar a un acuerdo beneficioso", declar¨® el presidente del CSKA, Andr¨¦i Vatutin. Al mismo tiempo, su agencia de representaci¨®n, BDA Sports INTTL, hac¨ªa lo propio, poniendo a su jugador en disposici¨®n de negociar a trav¨¦s de un comunicado. Poco m¨¢s de dos semanas despu¨¦s, con las pol¨¦micas en estado de latencia, se empiezan a vislumbrar faros, todos ellos, ubicados en la Gran Manzana. Seg¨²n el periodista Marc Berman, del New York Post, los Knicks estar¨ªan interesados en hacerse con los servicios del jugador; seg¨²n?Dionysis Aravantinos y?Antonis Stroggylakis, de Eurohoops, los Nets abanderan la apuesta m¨¢s decidida. Ambas operaciones, a priori, tendr¨ªan sentido.
Recientemente, la franquicia de Nueva York no ofreci¨® a John Henson la posibilidad de sumarse a su plantilla, despu¨¦s de haber formado parte de ella a trav¨¦s de un contrato de 10 d¨ªas. El motivo, seg¨²n se apunta en el propio medio?neoyorquino, la consideraci¨®n?de Norvel Pelle como recambio de garant¨ªas de Nerlens Noel. Con ello, la entidad, con la plantilla abierta de cara a unos playoffs m¨¢s que ansiados, podr¨ªa haber virado sus intereses, cambiando las posiciones interiores por las exteriores en su lista de prioridades. Sum¨¢ndose, adem¨¢s, argumentos a medio plazo: Elfrid Payton, Derrick Rose y Frank Nilikina, todos ellos bases, ser¨¢n agentes libres en el pr¨®ximo mercado. En Brooklyn, por su parte, la inopinada retirada de LaMarcus Aldridge podr¨ªa haber catapultado unos movimientos que ya se consideraban, pero que podr¨ªan haber ganado en celeridad. Si bien es cierto que no ser¨ªa un remplazo por posici¨®n, la posibilidad de que la pr¨®xima incorporaci¨®n sea la de un exterior est¨¢ contemplada por la gerencia de la franquicia. "Estamos en un dilema. No se puede encontrar a otro LaMarcus. Una vez regresen James (Harden) y Kevin (Durant) y otros de los jugadores que no tenemos disponibles, tendremos una mejor idea de lo que necesitamos en la rotaci¨®n. No creo que est¨¦ escrito que tengamos que ir, s¨ª o s¨ª, a por un interior o un exterior. Veremos d¨®nde est¨¢n las necesidades en el transcurso de la pr¨®xima semana y tomaremos una decisi¨®n", ha explicado recientemente Sean Marks, general manager de la franquicia, en declaraciones recogidas por Eurohoops.
Sea una opci¨®n o la otra, de concretarse, ser¨ªan buenas noticias tanto para el jugador como para el equipo de Mosc¨², cuyas relaciones, a la tercera, se han roto definitivamente. En noviembre, James estuvo al margen del equipo durante una semana; en enero, se produjo un distanciamiento que, en muchos momentos, parec¨ªa insalvable. "CSKA y yo trabajaremos en esto internamente y trabajaremos en esto como un grupo",?public¨® en sus redes sociales despu¨¦s de "varios malentendidos" en relaci¨®n a permisos tras la muerte de su abuelo. "Es imposible zanjar el conflicto entre James e Itoudis. No debemos demonizar a Mike porque es un gran jugador de baloncesto, pero la situaci¨®n se ha convertido en un conflicto", asumi¨®, ya definitivamente,?Vatutin tras las ¨²ltimas discrepancias. A d¨ªa de hoy, la vinculaci¨®n entre jugador y equipo se extiende, legalmente, hasta el a?o 2023; aunque tanto una parte como la otra han mostrado su predisposici¨®n para llegar a un acuerdo de rescisi¨®n en caso de encontrar un destino en Estados Unidos.
Pasado y futuro en la NBA
La competici¨®n estadounidense no es territorio desconocido para Mike James. Durante la temporada 2017-18, y tras quedarse fuera de los puestos del Draft en 2012, el base pudo disputar 36 partidos en la liga, aunque sin demasiada fortuna. La mayor parte de ellos, 32, fueron con Phoneix Suns, con promedios de 10,4 puntos y 3,8 asistencias con s¨®lo un 26,8% de acierto en el triple; el resto, un paso testimonial por New Orleans Pelicans, donde promedi¨® 4,5 minutos. Ahora, con el estatus de estrella de primer nivel en la Euroliga, 19,3 puntos y 5,7 asistencias esta temporada y m¨¢ximo anotador de la competici¨®n en 2019, con Olimpia Milano, espera tomar un rumbo muy distinto. Deportivamente, ambas opciones son m¨¢s que atractivas. En Brooklyn, junto al todopoderoso big-three conformado por Harden, Durant y Kyrie Irving, pasar¨ªa a formar parte de uno de los m¨¢ximos aspirantes al anillo (el primero de su historia). En el otro caso, llegar¨ªa a unos Knicks que, de la mano de Tom Thibodeau, est¨¢n volviendo a ver la luz. Despu¨¦s de 20 a?os, la franquicia vuelve a estar por encima del 50% de victorias y apunta a unos playoffs en los que quiere dar guerra; dado el caso, con James como nuevo soldado. Tic-tac, tic-tac.
