El 36? cumplea?os de LeBron James, hist¨®rico para ¨¦l y la NBA

D¨ªa para estar felices. Por muchas partes. Hasta en la derrota los Spurs tiene algo por lo que congratularse. Un paso m¨¢s en la historia de la igualdad, del reconocimiento a los m¨¦ritos sin importar sexo, se dio en la noche del 30 de diciembre. El 2020 ha tra¨ªdo todo lo malo imaginable, pero se va a ir con un rayo de esperanza para la NBA en estos t¨¦rminos. Es una mera formalidad, s¨ª, pero tambi¨¦n un gesto para descubrirse a horizontes no explorados. Una entrenadora, Becky Hammon, ha dirigido por primera vez a un equipo de la NBA en partido oficial. S¨®lo unos minutos, por la expulsi¨®n del t¨¦cnico principal, pero lo ha hecho. Hammon, conocida por su historial como jugadora y por haber pasado por Rusia o Espa?a dejando huella en esa etapa, ya hab¨ªa hecho entrevistas para ser fichada como entrenadora-jefe en otros lados, pero la gran oportunidad todav¨ªa no ha llegado. Le ha venido a ver el temperamento de Popovich, en una estrategia cl¨¢sica para cambiar las tendencias en los partidos, y que esta vez s¨ª era la siguiente en la cola y no un Tim Duncan que asumi¨® ese puesto en otra expulsi¨®n que se dio la pasada temporada. Su momento para dirigir, pero sobre todo para gritar que el cambio es posible y est¨¢ cerca de producirse con todas las de la ley.

Fue, adem¨¢s, una jornada de celebraciones por varios bandos. En los Lakers, LeBron James ejerc¨ªa de cumplea?ero. 36 a?os. Qu¨¦ mejor cruce de nombres que el suyo, el de un jugador que es alabado por lo que hace en la cancha pero m¨¢s incluso por lo que hace fuera de ella, con el de Hammon. Los n¨²meros cuadraron de tal forma que el '23' pudiera celebrar no s¨®lo con tarta sino con otra estad¨ªstica de esas de las que no se est¨¢ muy pendiente pero que te quema las pesta?as cuando la miras. 1.000 partidos metiendo 10 puntos o m¨¢s. El r¨¦cord lo hab¨ªa superado, batiendo a Michael Jordan, hace dos a?os, pero es que lleva sin firmar un encuentro en el que anote menos de una decena desde 2007. Brutalidad tras brutalidad. Qu¨¦ mejor que apretar un poco m¨¢s el acelerador y ser el mejor de los angelinos como contribuci¨®n a la victoria: 26 puntos, 5 rebotes y 8 asistencias. Por eso de no perder las costumbres, que para eso es el rey.?

Los Lakers controlaron perfectamente el partido desde el primer cuarto, sabiendo sacar partido a una rotaci¨®n con muchas m¨¢s posibilidades que la de los Spurs y cerrando el enfrentamiento con tranquilidad. 107-121 en su primer partido fuera de casa para ponerse en positivo, 3-2, en la clasificaci¨®n de la Conferencia Oeste.?

Tocaba desquitarse despu¨¦s de caer en casa con los Blazers. Vogel us¨® una rotaci¨®n m¨¢s corta, incluso sin Talen Horton-Tucker pese a que Alex Caruso tampoco jug¨®, y puso en todo un brete a los Spurs en la pintura.

El 9-2 inicial, provocado por la verticalidad de Johnson y Murray, se convirti¨® ya en un 9-13 a mitad de cuarto. Los Spurs percut¨ªan en transiciones r¨¢pidas, pero en est¨¢tico dominaban los Lakers cortando por el centro como cuchillo en mantequilla. James y Schr?der daban a las a los suyos para distanciarse un poco m¨¢s antes de que entraran en juego los triples: dos seguidos de Wesley Matthews, que acabar¨ªa con un inmaculado 6/6, y uno de Kyle Kuzma por s¨®lo uno en el otro bando, uno de Mills.

Diferencia de diez al entrar en el segundo periodo. Momento para comprobar si los jugadores en cancha de los Spurs, bajos y no muy fuertes en comparaci¨®n con la media, pod¨ªan aguantar a LeBron James. La respuesta: no. Lanzado en una penetraci¨®n, con espacio en media distancia y haciendo da?o desde el poste bajo en tres jugadas seguidas. As¨ª se manten¨ªan los Lakers con distancia prudencial.

Pero claro, a movimiento le pod¨ªan hacer da?o a los angelinos porque el equipo local presume de frescura y buenas piernas en sus j¨®venes valores. Dejounte Murray dirig¨ªa las operaciones, siempre a la carrera, y acab¨® con su mejor marca anotadora: 29 puntos. DeMar DeRozan (23 puntos), otro seguro de vida. Les falt¨®, quiz¨¢s, el soporte que supone LaMarcus Aldridge, de baja por un problema de rodilla, tanto para abrir opciones en ataque como para contener en defensa a Davis.?

La diferencia no baj¨® de cinco puntos y se estabiliz¨® pasado el corte del descanso. El encuentro sirvi¨® para ver el potencial de los j¨®venes de los Spurs, aunque tambi¨¦n faltara Derrick White, e incluso para ver Anthony Davis unos minutos de p¨ªvot, algo que pasara poco a lo largo de la temporada si se sigue la l¨ªnea marcada. Victoria sin muchos contratiempos para los Lakers.