Booker ampl¨ªa la racha y el sue?o es cada vez m¨¢s real
El base firm¨® 35 puntos, 17 de ellos en el tercer cuarto, y lider¨® la sexta victoria de los Suns, que siguen invictos. Consiguen ganar 6 partidos consecutivos por primera vez desde 2014.
Un sue?o casi irrealizable. Los Suns se presentaban a la burbuja con la dif¨ªcil, o imposible, misi¨®n de ganar un n¨²mero elevado de los 8 partidos que ten¨ªan que hacer frente los de Monty Williams y esperar resultados. Tras la disputa de 6 de ellos, el milagro es cada vez m¨¢s real. 6 de 6 y a medio partido de los Blazers, a medio partido del play-in. Los de Arizona han sabido pescar en r¨ªo revuelto y aprovechar la nefasta andadura hasta el momento de Grizzlies o Pelicans, as¨ª como la irregular trayectoria de otros candidatos como Spurs o Blazers.
La sexta piedra en el camino de los Suns eran unos Oklahoma City Thunder, que se presentaban al partido sin 4 de los 5 habituales titulares antes de la suspensi¨®n de la competici¨®n, Schr?der fuera de la burbuja por motivos personales, y con el billete a los playoffs sacado desde hace tiempo. Pese a que Chris Paul, era el ¨²nico primer espada que presentaba de inicio Donovan, a los Suns les cost¨® entrar en el partido. Una falta de intesidad defensiva alarmante, en gran parte por la sensible p¨¦rdida de inicio de Ayton, el gran acierto de jugadores como Bazley o Muscala, la acertada direcci¨®n de juego de Paul o al desacierto exterior de los de Williams, fueron algunos de los factores que pusieron contra las cuerdas a unos Suns, que acabaron el primer cuarto a 14 puntos en el marcador.
La reacci¨®n no se hizo esperar y un segundo y tercer cuarto soberbios permiti¨® a los Suns dar descanso en los ¨²ltimos 12 minutos a su primera unidad de cara al siguiente partido, que disputar¨¢n este martes ante unos Sixers que tienen en la enfermer¨ªa a sus dos grandes estandartes como son Embiid y Simmons. El segundo cuarto fue el de la aparici¨®n de Ayton. La pol¨¦mica por saltarse los tests del coronavirus qued¨® atr¨¢s y el p¨ªvot nacido en Bahamas sali¨® a comerse a los Thunder en la pintura, los cuales acusaron sobremanera la ausencia de Adams. El p¨ªvot apenas tard¨® 50 segundos en hacerse notar capturando el primer rebote en defensa, tras una intensa defensa.
La conexi¨®n con Ricky, sumado a la aparici¨®n de Johnson o Carter desde fuera y un Booker que empezaba a mirar el aro m¨¢s all¨¢ desde la l¨ªnea de personal, acercaron a unos Suns que no terminaban de adelantarse en el marcador por las apariciones fugaces desde el exterior de Bazley, que cogi¨® los mandos despu¨¦s de que Donovan mandase a Paul al banquillo. Ayton y Booker lideraron en el ¨²ltimo 1:30 de la primera parte el ¨²ltimo parcial que abrir¨ªa las puertas de la delantera en el marcador a los Suns. 5-0 y uno arriba al descanso.
Un marcador tremendamente ajustado que hac¨ªa presagiar que en la segunda parte los Suns deber¨ªan de demostrar su poder¨ªo f¨ªsico y la falta de minutos en el grueso del roster de Donovan para sumar el sexto triunfo consecutivo. Un inicio aplastante, pasando de 1 a 12 puntos de ventaja en el marcador en menos de 4 minutos de juego, cambi¨® los planes de los de Oklahoma que terminaron entregando el partido demasiado pronto.
Resurgi¨® Ricky, que acab¨® con 7 puntos, 5 rebotes y 9 asistencias, aportando frescura e inteligencia a la direcci¨®n de juego de los de Williams, pero sin lugar a dudas, el nombre del tercer cuarto fue Devin Booker. 17 puntos, para terminar el partido con 35 y adquiriendo la licencia de ver el ¨²ltimo cuarto desde el banquillo. El base de Michigan acab¨® el partido con un porcentaje superior del 50% en tiros de campo y demostr¨® una enorme capacidad anotadora desde la l¨ªnea exterior, con triples memorables, y desde la de personal, anotando los 14 tiros que lanz¨®.
M¨¢s all¨¢ del acierto ofensivo de los Suns, los Thunder se quedaron en el tercer cuarto en 17 puntos, demostrando una enorme pobreza ofensiva sin la direcci¨®n de Chris Paul y su necesidad imperiosa de que los de dentro le generen pick & rolls. Esa falta de ideas. la propici¨® tambi¨¦n una intensidad defensiva del equipo de Arizona que dej¨® a los Thunder en 1 de 13 en tiros de campo y en 3 de 11 desde fuera, n¨²meros escalofriantemente bajos.
El tercer cuarto acab¨® con 17 puntos de ventaja para los Suns y la falta de intereses deportivos en los de Donovan y la premura del siguiente partido para los Suns, propici¨® que ambos entrenadores dieran oportunidades a los menos habituales. Nombres como Lecque o Diallo en los Suns o Hervey en los Thunder tuvieron la oportunidad de mostrarse en un cuarto que termin¨® por convertirse en un duelo de triplista, protagonizado por Bridges en los Suns y por Nader y Bazley en los Thunder.
Con este triunfo, los Suns adelantan a los Spurs y se ponen a medio partido de los Blazers y a uno de los Grizzlies. La lucha por el octavo y noveno en el Oeste ha quedado entre ellos tres y unos Spurs, que quedan ahora empatados con los Suns pero con peor porcentaje. Los Sixers, en apenas 24 horas, ser¨¢ el pr¨®ximo rival a superar por Booker, Ricky, Ayton y compa?¨ªa. Los de Philadelphia, sin nada en juego y con la sexta plaza del Este asegurada, no deber¨ªa de ser un examen dif¨ªcil de superar, m¨¢s si cabe con las ausencias de Simmons y Embiid. 10 a?os despu¨¦s el sue?o de los playoffs est¨¢ cada vez m¨¢s cerca para los Suns.
Ese partido ser¨¢ a las 22:30, antes saltar¨¢n a cancha los Spurs (20:00) para medirse a los Rockets. Mientras que media hora m¨¢s tarde que los Suns, los Grizzlies se medir¨¢n a los Celtics. El martes decisivo en el Oeste se completar¨¢ de madrugada (00:30) con el duelo entre Mavericks y Blazers. Por su parte, los Thunder, tendr¨¢n de descanso hasta la madrugada del mi¨¦rcoles al jueves, cuando se medir¨¢n a los Heat, en un nuevo partido propicio para las rotaciones y tratar de reservar a los primeros espadas para la disputa de los playoffs, que arrancar¨¢n el pr¨®ximo lunes.
