10.000 d¨®lares: la oferta de Shaq para quien se 'metiera' con Kobe
La rivalidad entre Shaquille O'Neal y Kobe Bryant fue tal a principios de siglo que el p¨ªvot ofreci¨® 10.000 d¨®lares a un compa?ero para ponerle en contra del escolta.
Es sobradamente conocido en la NBA que la relaci¨®n entre Shaquille O'Neal y Kobe Bryant pas¨® por varias etapas, siendo casi insostenible en la ¨¦poca en la que compart¨ªan equipo y mejorando en la distancia. De hecho, el p¨ªvot ha sido uno de los personajes baloncest¨ªsticos que m¨¢s afectado se ha mostrado por la muerte de Kobe el pasado 26 de enero en un accidente de helic¨®ptero en Calabasas, California, junto a su hija Gianna y otras siete personas.
Desde luego, el final nada tiene que ver con el inicio, y, como se suele decir, las cosas no son como empiezan, sino como acaban. Pero eso no quita que las cosas a principios de siglo fueran cr¨ªticas en una pareja que, en distintas fases, consigui¨® llevarse bien el suficiente tiempo posible como para ganar tres anillos de campe¨®n (2000-02). Al fin y al cabo, tontos no eran, y sab¨ªan que en la fase final tocaba dejar las diferencias a un lado para conseguir el anillo.
Entre estas idas y venidas, ha habido un nuevo testimonio que ha relatado un episodio (otro m¨¢s) de la curiosa y dif¨ªcil relaci¨®n que ambos guardaban durante su etapa en los Lakers, que se desarroll¨® durante ocho temporadas (1996-2004). Ha sido de Isaiah Rider, que lleg¨® al equipo para el curso baloncest¨ªstico 2000-01. En pretemporada, se sabe que Shaq regal¨® 20 rolex para todos y cada uno de los miembros de la plantilla por aquel entonces (muchos de ellos ser¨ªan descartados y no jugar¨ªan con el equipo) haciendo gala del car¨¢cter amigable que le caracterizaba en contraste con un Kobe m¨¢s encerrado en s¨ª mismo por aquel entonces. Sin embargo, no fue lo ¨²nico que ofrecer¨ªa el center, que le dijo a Rider que le daba 10.000 d¨®lares si se met¨ªa con se compa?ero.
Por muy incre¨ªble que parezca, Shaq hab¨ªa creado un c¨®digo secreto para evitar que la pelota llegue a las manos de Kobe, pero sab¨ªa que no pod¨ªa entrar en un altercado f¨ªsico con su compa?ero y decidi¨® buscar una forma diferente. Seg¨²n Rider, estaba dispuesto a pagar un buen dinero para hacer ese trabajo. "No me lo pod¨ªa creer", relata el jugador en declaraciones recogidas en Feadaway Sports, que ve¨ªa los 10.000 "en billetes de un d¨®lar" y pensaba: "Estos chicos est¨¢n locos".
Desde luego, el pensamiento de Rider es leg¨ªtimo, aunque la rivalidad no fue m¨¢s all¨¢ y no explot¨® definitivamente hasta la 2003-04. De hecho, esa campa?a tuvo final feliz, consiguiendo Rider su ¨²nico anillo de campe¨®n despu¨¦s de que los Lakers ganaran a los Sixers en las Finales (4-1) y redondearan unos playoffs para los anales (15-1, mejores de siempre hasta el 16-1 de los Warriors del 2017) con exhibiciones de Shaq y Kobe, que cuajaron unas actuaciones hist¨®ricas. ?
