"Ojal¨¢ no hubiera jugado con Jordan, yo era mejor que ¨¦l"
Jerry Stackhouse se sincer¨® con Wojnarwoski. "?bamos bien porque el ataque pasaba por m¨ª y a Jordan no le gust¨®. Perd¨ª la admiraci¨®n por ¨¦l".
Ray Lewis, el m¨ªtico linebacker de los Ravens de Baltimore (NFL), recordaba en un debate sobre si los grandes del football que hab¨ªan desarrollado toda su carrera con un equipo deber¨ªan darse un ¨²ltimo intento en otra franquicia o no (lo que ahora va a hacer Tom Brady en Tampa Bay), el caso del m¨¢s grande de la NBA, Michael Jordan: "Me dijo que solo lamentaba una cosa: haber llevado otra camiseta que no fuera la de los Bulls". Jordan se retir¨® en 1998, tras su canasta ante Bryon Russell que le dio el sexto anillo. Despu¨¦s de tres a?os y ya con 38, regres¨® para jugar dos temporadas con Washington Wizards (2001-03).
Si el 13 de enero de 1999 anunci¨® su retirada definitiva con los Bulls (la segunda tras el paso atr¨¢s de 1993), en enero de 2000 ingres¨® en los despachos de los Wizards, donde ejerci¨® de presidente de operaciones. Su participaci¨®n en la propiedad de la franquicia le llev¨® de nuevo a las pistas, en busca de un golpe de efecto m¨¢s social que deportivo. Como directivo tom¨® algunas buenas decisiones, pero tuvo el enorme lunar de dar el n¨²mero 1 del draft de 2001 al p¨ªvot Kwame Brown, que nunca pudo rendir a la altura de las expectativas.
Cuando lleg¨® a Washington, asegur¨® que no volver¨ªa a jugar "al 99,9%". Pero en el verano de 2001 los rumores sobre su regreso eran imparables, semanas despu¨¦s de que hubiera empezado a entrenar con jugadores en sesiones privadas, en Chicago. Adem¨¢s, contrat¨® para el banquillo de los Wizards a su ex entrenador en Illinois, Doug Collins. El camino de regreso estaba asfaltado. El 25 de septiembre lleg¨® el anuncio oficial, con la promesa de donar su salario a las v¨ªctimas de los atentados de las Torres Gemelas, que hab¨ªan conmocionado al mundo apenas dos semanas antes. En su primera temporada tuvo problemas de lesiones pero promedi¨® 22,9 puntos y 5,2 asistencias. En la segunda jug¨® su ¨²ltimo All Star (2003), disput¨® los 82 partidos y sus medias fueron de 20 puntos, 6,1 rebotes y 3,8 asistencias. En 42 partido pas¨® de 20 puntos y cumpli¨® 40 a?os durante un curso de 37 victorias (37-45). En esas dos temporadas que casi nadie recuerda con demasiado cari?o en Washington, no pis¨® los playoffs pero garantiz¨® el lleno en todos los partidos de su equipo como local y m¨¢s de 19.000 aficionados de media en los pabellones que visitaba.
Sus cr¨ªticas al entorno del equipo y la concentraci¨®n y profesionalidad del vestuario fueron p¨²blicas. Y ahora uno de los miembros de aquel roster tambi¨¦n ha reconocido que jugar al lado de Michael Jordan no fue el sue?o que podr¨ªa parecer. Jerry Stackhouse, que adem¨¢s sali¨® (como Jordan) de la Universidad de North Carolina, se expres¨® as¨ª en charla con el periodista Adrian Wojnarowski: "Con toda honestidad, ojal¨¢ no hubiera pasado yo por los Wizards. Estaba en Detroit en un equipo que iba a m¨¢s y cuando parec¨ªa que pod¨ªamos hacer algo importante, me mandaron a Washington. Fue dif¨ªcl jugar con alguien que era tu ¨ªdolo pero que en ese momento no era mejor que yo. Yo, en ese punto, era mejor. Y el juego segu¨ªa pasando por ¨¦l. Doug Collins, y no tengo nada contra ¨¦l, al contrario, intent¨® corregir algunas de las cosas que igual cre¨ªa que no hab¨ªa hecho bien con Jordan en Chicago. As¨ª que b¨¢sicamente hac¨ªamos lo que quer¨ªa Jordan. Empezamos bien, pero a ¨¦l no le gust¨® porque yo era el referente en ataque. Jordan quer¨ªa m¨¢s aclarados en el poste, y eso empezamos a hacer. Las cosas cogieron una din¨¢mica que acab¨® no gust¨¢ndome nada. Perd¨ª parte de la adoraci¨®n que hab¨ªa sentido por ¨¦l hasta entonces".
Stackhouse, que ahora entrena a la Universidad de Vanderbilt, ten¨ªa 28 a?os cuando lleg¨® a aquellos Wizards 2002-03, los ¨²ltimos de Jordan. Ven¨ªa de ser dos veces all star en Detroit Pistons, donde hab¨ªa promediado casi 30 puntos por partido dos a?os antes. Era el embri¨®n de los Pistons campeones en 2004, que de hecho recibieron en esa operaci¨®n al escolta Rip Hamilton. Estuvo dos temporadas en Washington antes de ser traspasado a Dallas Mavericks, donde ya not¨® los efectos de la operaci¨®n de rodilla que le limit¨® a 26 partidos en su segunda temporada en la capital (2003-04). En su a?o con Jordan, que acab¨® con sabor amargo, se convirti¨® en el ¨²nico compa?ero del 23 que promedi¨® m¨¢s puntos que ¨¦l en una campa?a completa: 21,5 por 20.
